夏侯紓旁敲側擊問了幾次，母親不僅沒有告訴她原因，還推說近來府中事務繁多，自己要忙些日子，讓她沒事不要去打擾她。
夏侯紓尋思着自己的傷還沒好，常在母親面前走動難免會露出破綻，既然母親讓自己少去她面前晃悠，她也樂得少了管束，藉着整理琴譜的名義在住處養傷，還把之前承諾的《阿彌陀經》也抄寫了一本，並親自送到了祠堂裏，等着夏侯翖生忌的時候一同化了。
紫衣男子給的藥很神奇，用了不到三四天，傷口就已經開始結痂，約半月有餘，便只剩下一道淡淡的疤痕，不仔細看就如同被輕微擦傷了一樣，平時包紮好了用袖子蓋住，倒也無礙。
反倒是云溪每次看到這個傷口就高興不起來，憂心忡忡。
云溪一直都知道夏侯紓那日帶着孫嘉柔爬山是有意爲之，可是後來她們看到了那片亂遭奧的竹林，夏侯紓除了表現出失望和震驚，並未再說其他。後來車道修好了，她們下了山，夏侯紓依然像是什麼都沒發生過一樣，這讓她心裏十分不安。
事實上，夏侯紓確實是刻意的要忘卻那一段非同尋常的經歷，只有這樣，她纔會停止追查那兩個人的身份。而忘掉一件事最好的方式就是轉移注意力，讓自己沒有時間去想這件事。
夏侯紓是個愛熱鬧的人，眼看着手臂上的傷口漸漸癒合，琴譜也整理得差不多了，更是閒不住，便帶着云溪在府中找樂子。
越國公府是在夏侯氏祖宅的基礎上建立起來的，隨着後世子孫的興旺發達，宅院也越建越大。從莊重典雅的府門進去，便是一個大海子，深約五六米，約佔整個莊園的五分之一。池中常年積水，隨着季節變化呈現出不同的風光，成了府中一道獨有的景緻。夏天，一池碧水荷花香，蜻蜓點水蝴蝶忙；冬天，瓊漿玉液蓄滿塘，清若明鏡映天光。尤其是到了晚上，天空中的星子映在水面上，如同沐浴在池中，因而取名洗星池。
洗星池中心有一座水榭，一條曲廊南北蜿蜒相續，移步換景，直通北邊的花園。花園裏亭榭林立，山石錯置，草木繁盛，花團錦簇，十分養眼。花園後爲寬闊的青石板小廣場，廣場東西兩側沿着花園各建了一排工整的套院，東爲沐春院，西爲隆秋院，住着夏侯淵的衆多幕僚。
廣場以北則是一正兩偏、坐北朝南的三座大門。三進深的宅院，正門內沿南北中軸線依次是前堂、中堂和後堂。前堂最宏偉，屋宇高大寬敞，典雅肅穆，廳堂正中懸掛有太宗皇帝親筆御賜家匾，兩邊整齊有序地擺放着樣式考究的黃花梨木傢俱和瓷器擺件，是議事、待客之地。中堂又稱頌雅堂，是夏侯氏歷代家主寢居之處，屋內裝飾雅緻，左右廂房分別爲家主的內書房和私庫。後堂爲家廟，供奉着夏侯氏各代先祖牌位，長日香火不斷，遠遠地便能聞到一股香燭氣味。後堂以北積土成山，山上蓋了幾間別院，古木參天，藤葛攀壁，乃夏日避暑納涼的勝地。
東偏門內是一排排佈局嚴整的別緻套院，乃夏侯氏子孫居住之所。各個小院落都是按照主人的喜好佈置，因而景色各異。再往後便是一片夾雜着柏樹的竹林和小花園，如同一道天然的屏障，將家眷的居所和教育子孫的書塾隔離開來。書塾後還有一道小門，方便坐館的夫子進出。
西偏門內則井然有序地分佈着車棚、牲口棚、庫房及僕人住房，丫鬟小廝們進進出出，熱熱鬧鬧，煙火氣息十足。
閒來無事，夏侯紓最喜歡去這兩處看府上的幕僚們辯論或格鬥，也因此經常會聽到一些朝中發生的大事和京中的傳聞與八卦。
最近討論得最激烈的便是當朝天子喜得皇長子，大赦天下的大喜事。
當朝天子獨孤徹，登基七年有餘，是南祁開國以來的第五位君主。這位年方二十七的年輕帝王，精明強幹，仁厚禮賢，民心所向。在他的治理下，朝政清明，邊鄰安定，百姓安居樂業。人們都說他有太宗皇帝的遺風，有望創下南祁的另一個輝煌。
然而身爲九五之尊的天子，卻也不能事事遂心如願。
據說獨孤徹登基以來，曾兩次採選秀女充盈內宮，如今宮中叫得上名號的妃嬪就有十幾個，個個溫良賢淑、才色雙絕。可多年來除了大行皇后蕭氏爲天子誕下了一位公主，竟再無一人成功誕下子嗣。
傳聞蕭皇后敦厚仁慈、賢德淑順，與天子識於微時，夫妻感情極爲深厚。奈何自古紅顏多薄命，蕭皇后臨產前遇上宮中大亂，導致其受驚早產，誕下公主後不久便撒手人寰。天子亦是重情重義，深愛髮妻而遲遲未冊立新後，內宮諸事皆由其生母姚太后操持，妃嬪相處十分融洽。
這麼多年過去了，儘管天子春秋正盛，年富力強，可皇嗣不興，儲位空虛這一事實還是讓朝臣擔憂和詬病。尤其是獨孤徹還有兩位各方面都非常優秀的異母弟弟。一位是妻妾衆多、子嗣興旺的濮王獨孤衍，一位則是剛滿十八歲但尚未婚配的紀王獨孤征。
皇長子的出生給皇室帶來了新的曙光，卻也打破了宮內宮外原有的平衡，掀起了朝堂和內宮之間的暗流，將衆人的心思都攤開在陽光下。
一來皇長子生母呂氏出身低微，如今也只是區區一介美人，不堪擔當養育皇子的重任；二來天子年富力強，中宮之位卻懸置多年，帝太后長期代掌風印，既不符合祖制，也不能平衡六宮。
更有甚者，直言宮中多年未有皇子出生，即便偶有孕者，也難以保住胎兒，與六宮無主有關。若立賢德之人正位中宮，母儀天下，屆時宗廟告慰，皇嗣延綿，國家必然長盛不衰。
朝臣們請求冊立新後的奏章中，早已對新後人選有了主張。
其中，呼聲最大的兩位，一位是華貴張揚的貴妃姚氏，也是帝太后姚氏的內侄女，皇帝的親表妹。另一位則是端莊謙和的淑妃佟氏，皇太后楊氏胞妹的女兒，嫡親的外甥女。
新一輪的後位之爭，表面看起來像是姚佟兩家的競爭，實際上也是兩宮太后之間的鬥爭。
天下皆知，獨孤徹並非先帝嫡子，生母姚氏僅爲先帝的德妃。獨孤徹即位後，按禮制尊先帝原配皇后楊氏爲皇太后，居濟和宮；生母德妃姚氏則爲帝太后，居毓韶宮。因濟和宮與毓韶宮分別居於內宮的東西兩側，故兩宮太后分別又被稱爲東太后和西太后。
這些年來，楊太后一直避居濟和宮喫齋唸佛，諸事不問，漸漸沒了當年做皇后時的勢頭。而姚太后是天子生母，又掌控着六宮的實際大權，自然是處處都要壓楊太后一頭。所以儘管姚佟二妃家世背景雄厚，且都入宮多年，在宮中的榮寵也不相上下，但是姚貴妃背後有以姚太后爲首的姚氏家族的全力支持，又有多年協助姚太后打理內宮的經驗和手段，似乎在中宮之位的角逐中更佔優勢。