趙王膝下子女大多已成家，姻親甚多，再加上京中的其他勳貴及其家眷，壽宴當日真可謂賓客如流。
夏侯紓與父母同乘一輛馬車至趙王府，進了大門口，轉交了壽禮，夏侯淵就被引着往男賓處走，夏侯紓則和母親在侍女的引導下往後院走，恰好在路上遇到了帶着兩個女兒來赴宴的恭王妃。
恭王妃見到鍾玉卿，彷彿終於鬆了口氣，打發了引路的侍女，才笑着說：“趙王不愧是宗室族親，今日來的賓客都快趕上大朝會的熱鬧了，我們剛纔進去見禮，話都沒說兩句，就被前來賀壽的人給擠出來了。我也不愛看戲，瞧着你們還沒到，就帶了綠芙和青葵來這裏等着你們了。”
鍾玉卿深有同感，便說：“我還以爲我們來得算早的了，尋思着趁着人還不多先給趙王妃拜個壽，沒想到嫂嫂更早些。”
雙方小輩都給長輩行禮，隨後又各自見禮。
夏侯紓看了看鐘綠芙，自上次鬧過之後，她們差不多四個月沒見過了，中間也沒怎麼她的婚事，不知道現在怎麼樣了。
鍾綠芙着一身淺碧色襦裙，雙臂間挽着一條繪着銀色細碎葉片的青綠色披帛，模樣比之前還瘦了些。她的臉上雖然帶着淡淡的笑意，但那笑意確沒有到達眼底，而且她看到夏侯紓的時候，明顯是有幾分恨意的。
夏侯紓將對方的敵意看在眼裏，卻也不想當衆給自己找不痛快，選擇了視而不見。她的目光從鍾綠芙身上一閃而過，徑直落在了旁邊笑容明媚，嬌俏可人的鐘青葵身上。
鍾青葵今日穿着領口繡着薔薇花的湛青色襦裙，耳朵上墜着的也是薔薇花樣式的玉墜，因爲尚未及笄，頭髮只簡單地分成兩股，左右各垂了個半髻，髮飾也是與耳環配套的薔薇花，看上去清麗溫婉又不失活潑。
夏侯紓很喜歡鐘青葵的裝扮，更喜歡她這個人，便上前走了一步，拉着鍾青葵親親熱熱的說：“表妹這身衣裳和首飾很別緻，非常襯你。”
鍾青葵也很滿意自己的裝扮，便驕傲地說：“這身衣裳是新來的繡娘給我裁的，首飾是在珍寶齋打的，表姐若是喜歡，回頭你來我們府上，我讓繡娘給你量身裁製一套，再陪你去珍寶齋打一套。”
夏侯紓連連點頭，湊近了欣賞她的首飾。
由於站得比較近，她很快就發現鍾青葵最近又長高了兩寸，驚喜道：“表妹最近好像又長高了不少呢！”
….
鍾青葵比夏侯紓小了一歲，正是長身體的時候，身高上有變化也是尋常之事。但鍾青葵很樂意聽別人口裏聽到自己長高了，只盼着再長高些，她就更像個大人了。於是她天真的又往夏侯紓旁邊站了站，發現自己的身高仍然只到夏侯紓的耳根處，瞬間就不太高興了。
她撇了撇嘴，悶悶不樂道：“上次比的時候，我就是到表姐的耳根處的，怎麼這陣子我都長高了，還是隻到表姐的耳根處？”
恭王妃笑道：“你這傻孩子，你是長高了，可你表姐也在長身體，你們自然就跟原來一樣了。”
鍾青葵恍然大悟，趕緊與夏侯紓拉開了一段距離，叉着腰道：“那我還是站得離你們遠一些纔好，免得你們越看越覺得我像個像孩子。”
原本就還是個孩子，卻偏愛裝成大人模樣。衆人聞言一通笑，就連鍾綠芙都抿了抿嘴脣。
鍾玉卿笑完之後，便說：“我先帶紓兒去給趙王妃問個安，道賀一聲，回頭我們再找個地方坐下來聊。”
恭王妃原本就是對趙王府不熟，也不想跟某些人傻坐在一起天南地北的寒暄才特意出來尋自家小姑子的，這會會兒便自告奮勇的說：“我同你們一起去吧，待會兒也好坐在一處。”
鍾玉卿點點頭道：“也好。”
隨後一行五人及隨行丫鬟又往趙王妃處去。
恭王妃說的一點兒也不誇張，前來給趙王妃賀壽的人簡直多如牛毛，整個院子裏就沒有哪裏沒有人的。各家的主母、媳婦及未出閣的姑娘幾乎遍佈整個院子，大家三五成羣，相互問候寒暄，巧笑連連。
而有女兒待嫁的人家呢，就會不動聲色地觀察着有未婚兒郎的人家的女眷，看看他們家主母的性格脾氣，待人處事的態度；觀察他們家媳婦或女兒的言行舉止和相處是否融洽。首先一步就是把那些婆母強勢、子女舉止無狀的，婆媳、妯娌、姑嫂之間關係不恰的人家給排除了，只留一下家世尚可、名聲好、人品有待進一步考察的人家來作爲斟酌對象。
夏侯紓及鍾家的兩個姐妹也在她們觀察討論的範圍內，只不過她們自己只顧着完成眼前的任務，再尋個地方躲清淨，沒有注意到罷了。
夏侯紓與母親進去寧壽堂拜見了趙王妃。
….
趙王妃雖然已經六十歲了，但是保養的很好，而且她身形微胖，臉上的皺紋也少，竟像才五十出頭的樣子。她的長媳房氏和次媳黃氏都在旁邊陪着，兩人耳聰目明，遇到趙王妃不熟悉的，又趕緊幫着介紹。
寧壽堂裏一片和睦。
趙王妃與鍾玉卿閒聊了幾句，目光不由得看向夏侯紓，問了年齡後，便笑稱自家的兒郎如今都已成親，要是早知道鍾玉卿有個這般聰明漂亮的女兒，一定要上門來求親的。
其他人聽了抿嘴輕笑，打量夏侯紓的眼神也就更熱切了。
夏侯紓裝作不知情的樣子，老老實實的站在母親旁邊，等待母親解圍。
趙王府的三個嫡子，最小的獨孤顯都比夏侯紓大了十幾歲，光是年齡就不匹配，而且還是夏侯紓的表姐夫。另外七個兒子都是庶出，既沒有功名，也沒有發憤圖強的志向和毅力，日後還要依靠着嫡系過活，能不能活出個人樣都還說不準。所以對於趙王妃說要替兒子求娶夏侯紓這樣的話，雖然是開玩笑的，鍾玉卿也沒覺得那是在擡舉自己的女兒。
鍾玉卿壓制着自己心中的不悅，又說了幾句場面話，正好又有其他人進來了，便領着夏侯紓從寧壽堂退了出來，與恭王妃母女三人到早已備下的花廳裏歇息。
堂上的話恭王妃聽得真真切切的，只不過當時鍾玉卿反應尋常，這事也就落地無聲般揭過去了。她正與鍾玉卿閒聊着，擡眼時恰巧看到夏侯湄神情凝重的從不遠處的一間屋子裏走出來，腳下生風。而她身後還有一個作婦人打扮的年輕女子。
恭王妃用眼神示意了鍾玉卿，詫異道：“那不是你家那位大姑子麼？她身後跟着的是若蘭吧？模樣生得倒好，聽說都已經有兩個孩子了呢。”
鍾玉卿也順着她的視線看過去，輕輕點了點頭。
夏侯紓原本正在欣賞鍾青葵脖子上的一串樣式別緻的瓔珞，還商量着回頭再弄一串來佩戴，偶然聽到舅母的話，她趕緊轉頭看了過去。
鍾家姐妹見狀也緊隨其後。
方纔去給趙王妃拜壽時，就聽趙王妃跟滿屋子的客人誇她的大兒媳房氏心思巧妙，辦事周到細緻，年紀輕輕就能擔當大任，不光一個人籌辦了這次壽宴，還面面俱到，是個管家的好手。
賓客們聽了也直誇房氏懂事孝順。
而同樣是兒媳的許若蘭就沒有被婆母這樣誇讚過，所以夏侯湄不高興也就有據可循了。
遠處的夏侯湄並未察覺有那麼多雙眼睛看着她，光顧着生氣，腳下的步伐也輕快，途中遇到幾個相熟的人打招呼，她也只是象徵性的擠出一抹笑，打完照面就收斂起來，彷彿那笑意從來就沒存在過。
而她身後的許若蘭，爲了不丟兩府的顏面，既不敢當衆叫住自家母親，又擔心慌慌張張失了儀態，只能邁着小碎步，低着頭在後面追着，就怕母親一氣之下做出什麼衝動之舉，壞了今天的大事。
鍾青葵看在眼裏，奇道：“榮安侯府跟趙王府不是姻親嗎？怎麼我看榮安侯夫人來給趙王妃賀壽卻像是不太高興的樣子？”
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