三日後。
泉城碼頭。
三艘大夏龍船停靠，宛如山巒一般，讓人歎爲觀止。
水手們汗流浹背，將淡水、食物、火藥等補給物資，搬到船艙裏。
朝廷對外宣稱。
蘇放這一次遠航，要下南洋，勘探航路。
水手們都異常興奮。
秦昊率領着南楚的一衆官員，專門來泉城碼頭，送蘇放出海。
秦昊拍着蘇放的肩膀，道：“今次你遠征出雲，危機重重！”
“不過，你大可放心！”
“只要按照朕的錦囊辦事，自當萬無一失！”
言罷。
秦昊取出早已準備好的錦囊，塞到蘇放的手中。
蘇放感激涕零，向秦昊拜謝：“多謝皇上。”
“自古多情傷離別！朕不多說廢話，起航吧！”
秦昊臉上露出笑容，凝視着蘇放：“等你閱盡千帆，歸來時，已是大夏的英雄！”
“天下黎民百姓，人人都會稱頌你的名字！”
蘇晴兒走了上來，跟蘇放擁抱在一起，眼眸含淚：“大哥，你海上風大，你一定要保重身體！”
“我和父親，都等着你回來！”
蘇放笑道：“不過是出一趟海，又不是生離死別！放心，我一定會盡快回來！”
蘇放並未多說什麼，雙手抱拳，跟衆人告辭，大聲喝道：“揚帆，啓航！”
三艘大夏龍船離開碼頭，朝着蔚藍大海的深處航去。
等離開內海，蘇放立刻下令：“調轉船頭，目標出雲！”
水手們這才知道。
他們的目的地不是南洋，而是出雲國。
泉城碼頭上。
秦昊遙望着大夏龍船離去，吩咐道：“朕來南楚，已經有一些時日。”
國不可一日無君。
南楚的事處理完畢，秦昊歸心似箭，立刻乘坐樓船，沿着大運河逆流而上，返回京師。
出雲國，平安京。
歌姬手持紙扇，唱着哀怨的調子。
國主和一衆大臣盤膝坐在榻榻米上，一邊飲着清酒，一邊低聲議論着。
這時候，有一名武士腳步匆匆來到門前，跪在地上：“國主，不好了！”
“出雲國艦隊大敗，幾乎全軍覆沒！”
聽到這噩耗，臉上敷粉的歌姬身體一抖，摔倒在地。
大臣們的臉色難看到了極點。
國主眯縫着眼睛，聲音陰森：“小早川那廢物呢？”
小早川是出雲國的名門望族，也是這一次艦隊的指揮官。
艦隊全軍覆沒，小早川難辭其咎。
甚至，小早川整個家族，都會受到牽連，慘遭滅門。
武士答道：“小早川將軍回來了，在園裏。”
國主臉色陰沉，來到門前，正看到小早川跪在一處假山前。
他身穿紅色甲冑，黑色綁腿，有三四十歲，臉上佈滿了猙獰的傷疤。
這些傷疤，是小早川遠征南洋的時候留下的。
國主盯着小早川，聲音冰冷：“你還有臉回來！我若是你，早已切腹自盡！”
小早川額頭上冷汗緩緩滴落：“國主，並非屬下怕死。只是...屬下爲了護送一樣重要的東西回平安京，才忍辱偷生。”
國主眉頭緊皺：“重要的東西？什麼東西？”
小早川連忙揮了揮手。
有幾個身強力壯的武士，將一樣東西搬了過來，放在國主面前。