江烈尾隨着黃改之，躲在假山邊，只見江念恆熱情洋溢地伸出了一隻手：“一起玩吧！不然我一個人很無聊的！”
黃改之緊緊攥着的兩個小拳頭微微顫抖，他終於鼓起勇氣開了口：“小……小……小弟弟……咱……咱……一起玩吧！”
江念恆見黃改之終於展現出了熱情，便露出了朝陽般的燦爛笑容：“好啊！咱們一起玩！你會玩捉迷藏嗎？”
“捉迷藏？是什麼？”黃改之問道。
神獅國的尋常小孩基本上都玩過捉迷藏，但黃改之不愛交際，也從來沒有過任何小夥伴，所以也就沒玩過任何極其常見的孩童遊戲，所以就連捉迷藏都沒聽說過。
然而，江念恆從小接受莫述的禮儀教導，懂得禮貌，便耐心地解釋道：“捉迷藏，往簡單了說，就是有人藏，有人捉。因爲咱們只有兩個人，所以就是一個人藏，一個人捉。藏着的那個人要藏好，不能讓另一個人捉到。捉的人要認真地找，才能找到另一個人。也就是說，藏的那個人被捉到就輸了，而捉的那個人一直捉不到，就是捉的那個人輸了。你明白了嗎？”
黃改之思忖片刻，才微微點了點頭：“嗯……那……誰藏？”
江念恆嘟了嘟嘴，笑道：“這是你家，你比較熟，我比較陌生。你藏的地方，我可能永遠都找不着。那就這樣吧，我藏，你捉。怎麼樣？”
黃改之果斷點了點頭：“嗯，可以。”
“那你站到那樹邊，捂住眼睛，從一數到五十。數到五十的時候，你就可以睜開眼睛來找我了！”江念恆說着便開始做起了熱身活動，“開始吧！你去數數，我去找地方躲起來！”
說話間，黃改之就跑到了樹旁，用雙手蒙上了雙眼，開始喊道：“一……二……三……”
江念恆則大步流星地溜走，登時消失在了江烈的視線之中。
“江大帥，你使了什麼神通，居然讓改之願意講話，願意跟別人一起玩了？”周溪謀悄無聲息地從江烈的身邊冒出，一臉都是不可思議。
江烈微笑道：“講話，是需要藝術的。小孩子嘛，隨便騙騙，糊弄糊弄，就糊弄過去了。當然了，道理誰都懂，關鍵在於如何糊弄。隨口一說是說得容易，實際上也是一門技術活。”
周溪謀笑道：“那江大帥能教教我這門技術活嗎？”
江烈笑着搖了搖頭：“這門技術活，只可意會不可言傳。而且，也不是想教就能夠教得了的。你自己慢慢體會吧，從日常生活的點點滴滴中慢慢體會。”
周溪謀點了點頭：“那就希望我能夠體會得了吧。”
江烈微笑着點了點頭：“接下來的日子裏，你得好好照顧好改之，注意觀察他的一舉一動，看他什麼時候能完全變成一個正常的孩子。”
周溪謀向江烈深深地鞠了一躬：“多謝江大帥！江大帥於改之有大恩大德，我沒齒難忘。”
江烈扶起了周溪謀：“倒也不必行此大禮。改之小時候在江府待過，我跟他是有感情的，所以我是打心底希望他越來越好。我也只是舉手之勞而已，不足掛齒。”
“江大帥，你們今天就在寒舍喫着住着吧，正好也讓令郎跟改之多玩玩。他們應該會挺玩得來的。”周溪謀客客氣氣道。
既然江烈已經婉拒，周溪謀也不再強求，只是與江烈一同默默藏在暗處，觀察着黃改之在花園裏到處找尋江念恆。
閒言略去，且說江烈一行人離開周府後，徑直返回了神獅城。
數月過去，昇凡四年已然進入了尾聲，凜冬已至。
這幾個月期間，袁國梟完全適應了獅炎軍的規矩，獅炎軍也增補了兵馬，如今的獅炎軍又恢復起了元氣，整體狀態大大勝於昇凡二年出征虯誓國之前。
江家莊也已經正式開始運作，相關工作人員招收完畢之後，各地的鰥寡孤獨都接踵而至，沐凱也挑選出了合適的管理者來管理整個江家莊。此時的江家莊如江烈所願，既是養老院，也是孤兒院，既是學校，也是農場。無處謀生的人能在江家莊賺到錢，無法自理的人能在江家莊受到無微不至的照顧。江家莊已然成爲了一個溫暖的大家庭。
這天清晨，江烈照例進宮上朝。
衆言殿內，文武百官們抱團取暖，搓着手，哈着氣，跺着腳，以此禦寒。
直到楊能言大喊一聲“皇上駕到”，文武百官們才停下各自手腳的小動作，肅立着迎接袁國採一步一步走進衆言殿。
“上——朝！”楊能言牽聲拔調地朗聲喊道。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”文武百官異口同聲地向袁國採行禮。
袁國採端端正正地坐到了寶座上，朗聲道：“衆愛卿平身！”
“謝陛下！”文武百官異口同聲道。
楊能言站到了袁國採身旁的一個臺階下：“有事起奏，無事退朝！”
“臣有本啓奏！”徐韜率先出列道。
袁國採問道：“徐尚書有何事啓奏？”
徐韜正色道：“啓奏陛下，兵部接到了北疆總兵許連天傳來的千里加急——近日，鯉跡國爆發全國饑荒，國內一片混亂，無數難民流離失所。因此，大批鯉跡難民紛紛南下，想要逃到我神獅國來。”
袁國採蹙起了眉頭：“難民？烏合之衆罷了。要想從鯉跡進入神獅，只能經過惑山。惑山不是有惑山獨立軍駐守着嗎？拿刀槍嚇唬嚇唬那些難民，他們自然就會被嚇着，就會滾回去了。這難道是什麼大問題嗎？”
徐韜續道：“陛下，事情沒有這麼簡單。惑山獨立軍並非像陛下所言那樣視鯉跡難民爲洪水猛獸，反而在未經請示的情況下，大大方方地接受難民，接濟了大批難民到惑山上養着。也正是因此，惑山之北的鯉跡難民非但沒有減少，反而日益增多，幾欲佔滿了整個惑山。”
袁國採立馬瞪大了雙眼：“豈有此理！惑山獨立軍接受朝廷招安多年，竟然還是匪性未泯，簡直就是目無王法！私自接濟外國難民，是真把自己當根蔥了！許連天這個北疆總兵是怎麼當的？這羣土匪這樣胡來，他沒加以干預？惑山獨立軍名爲獨立，實際上還是歸北疆邊軍管轄的，許連天管不住他們嗎？”