人性的一大弱點便是貪婪，貪得無厭也是常籟星的一大特性，通過販賣私鹽所擁有的穩定收入已經滿足不了他的慾望，也正是因爲有了販賣私鹽的成功先例，他在走私的道路上越走越遠，將許多原本在象湄國境內買不到的奇珍異寶從虯誓國帶來，私自售賣並壟斷市場。
先前象湄皇帝會侵略虯誓國的一大原因便是象湄國的資源較爲有限，而虯誓國擁有得天獨厚的自然條件，物產豐富。有一些在象湄國相當於是絕症的病，通過服用虯誓國特產的藥，雖然不能夠藥到病除，卻能緩解症狀，適當延長壽命。
常籟星將這種病患眼中的靈丹妙藥帶到了他們的身邊，縱然價格不菲，但錢能解決的問題往往不是什麼問題，只要能收穫想要的效果，病患是不會吝嗇的。畢竟錢乃身外之物，生不帶來，死不帶去，能夠花錢買命，何樂而不爲。更何況，常籟星捐資做了不少慈善事業，多賺點錢在老百姓看來是合情合理的，他們也心甘情願。
對於藥品的態度，有需要的老百姓就更爲明確了，藥物的來源是無所謂的，價格也是不重要的，只要能夠治病，就是值得信賴的。正所謂無論黑貓白貓，只要能抓老鼠的就是好貓。
有錢能使鬼推磨。家業強盛了，常籟星的眼中不再只有錢，還有勢。他深知紙包不住火，等那些受賄的貪官污吏退休了，倘若換上了一批兩袖清風的清官，自己的罪行大概就會敗露，自己就會成爲朝廷欽犯，那麼就會遭受律法的制裁。
跑路是不可能跑的，常籟星好不容易纔在穎川郡立穩了腳跟，根本捨不得離開，所以爲了保命，他招兵買馬，並團結內親外戚，在近中山莊裏發展起了自己的部曲，將自己的身份從一個蔑視王法的商人逐漸轉變成了割據一方的軍閥。
就常籟星走私的重大金額而言，他犯下的罪行是足以判個終生監禁的，所以於他而言，即便再犯下更多的滔天大罪，從律法的角度來看，無非也就是橫豎一個死，所以他敢幹的非法之事事不僅僅侷限於走私買賣了，殺人放火、打家劫舍，他也絲毫不在話下了。
然而，常籟星從來不欺負老實人和窮人，對付的只有那些會對他造成威脅的權勢之人。也正因如此，常籟星的賄賂逐漸演變成了道德綁架，倘若有官員不接受常籟星的賄賂，不幫常籟星辦事，那麼就會遭受近中山莊的討伐，輕則被打家劫舍，重則被滿門抄斬。
常籟星憑藉着自己在近中山莊的部曲，在穎川郡內形成了一股無人敢惹的軍閥勢力，而且一家獨大，逍遙瀟灑，其中猶如世外桃源，與世隔絕。
大致瞭解了常籟星的情況後，江烈蹙着眉頭，草草將自己適才做的筆記瀏覽了一通，長吁了一口氣道：“不簡單啊，不簡單啊……他雖然總是在違法犯罪，但是沒有招惹到大多數的老百姓，甚至爲老百姓們做慈善，也確確實實幹了不少好事和實事，在老百姓的心目中具有一定的威望。雖然他有做好事，但做好事的錢都是靠做壞事得來的，也不存在什麼功過相抵。在咱們神獅國的統治下，是不容許有這種藐視王權的軍閥存在的。”
江烈正色道：“其實也很簡單，只需要向百姓們公佈常籟星的所有罪行，將他的所有罪行公之於衆，能理解的人自然能理解，理解不了的也沒辦法了，哪個地方還不會出幾個刁民呢？常籟星的事，是當下是第一要事，但也不可操之過急。接下來的日子裏，就是練兵，獅炎軍怎麼練，穎川郡的官軍就怎麼練，獅炎軍該有的規矩，穎川官軍也必須該要有，好說歹說也都是神獅軍團出來的，應該嚴於律己。”
段彪收起了筆記本：“大帥……不是……太守大人，咱們一個郡的官軍，說少也不少，但真的跟獅炎軍的兵力沒得比。就包括駐地的條件，也跟咱們當年獅炎軍相差甚遠。不說別的，就說屯田制，屯禽制，這就難以實行了。”
“盡力而爲唄，能夠做得到的就儘可能實現，沒辦法的都沒辦法了。大夥兒都是從神獅軍團出來的，單兵戰鬥能力肯定是沒有太大問題的，主要就是大夥兒原本都在不同的單位，在默契上可能會差點意思。反正常籟星的這個近中山莊已經存在幾十年了，也不差這一天半天的，讓他再得意幾天也無傷大雅。磨刀不誤砍柴工，先把默契給我培養好了。段郡丞，你有帶兵的經驗，這項任務就交給你了。”江烈說着便拍了拍段彪的肩頭。
段彪嘆着氣，苦笑着搖了搖頭道：“我這哪裏是什麼郡丞啊，我簡直就是一個打雜工的，什麼大事小事，髒活累活都得我一肩挑了。”
江烈笑道：“你也別把自己說得那麼大本事，哪能什麼事都讓你一肩挑呢？那我這個太守豈不成了擺設了？剿滅近中山莊是當務之急，但也不是說除了這事以外，別的事就可以不管不顧了。我還是有許多要事需要處理的，咱倆得分工明確，就像練兵的事交給你，我放心，但真正要打的時候，還得是我來運籌帷幄，還得是我來先拔頭籌。”
段彪笑着起身行了一軍禮：“卑職遵命！”
“神獅軍團的軍禮，如今已經不適用了。”江烈苦笑着搖了搖頭。
“不適用就不適用吧，總是需要這麼一段適應期的，你曉得我意思就好啦！不跟你廢話了，我辦正事去了。”段彪憨笑着，便轉身離開了。
江烈砸了咂嘴，目送着段彪的背影，喃喃自語道：“常籟星……近中山莊……象湄皇帝真是笨蛋吶，能夠讓一個地方軍閥割據勢力存在這麼長時間，能夠讓一個嚴格意義上必須執行死刑的欽犯級別的人瀟灑到了六十多歲。要不是神獅接管了象湄的政權，只怕這個常籟星只能壽終正寢了。”
數日之後，江烈的家人們盡數抵達了穎川郡，搬好了行李，佈置好了新住所。
當晚，江烈與袁南兒完成了日常任務，兩人都一身疲憊，渾身暖意，手牽着手躺在牀上，包在棉被中。