但桐生老闆最後所說的那句“我和試衛館有着段不淺的交情”，還是讓青登不禁產生了幾分憂慮。
他擔心着：這個桐生老闆會不會爲了照顧和自己相熟的劍館的生意，特地將試衛館吹得很吸引人，好引誘他去入門。
這種幫襯下友人生意的行爲，也不是什麼罕見的事情。
因此——爲了保險起見，他還是決定先去檢驗一下那座試衛館是否真如桐生所說的那麼好。
要如何驗證桐生剛纔對試衛館的那番介紹的真假呢？
青登還真恰好有個很好的檢驗途徑。
他恰好……或者說是“原橘青登”恰好就有一個在小千葉劍館求學的摯友。
……
……
青登在街上一路疾馳，沿途的不少平民趕忙往旁邊一躲，讓出一條路來。
平民給武士讓路——這在江戶時代的日本，是極稀鬆平常的事情。
在江戶時代，除卻公卿貴族這一特殊階級，社會上大體可以劃分成2種人——統治階級的武士，和被統治階級的庶民。
作爲統治階級、社會地位凌駕在庶民之上的武士，可以說是有着相當多賴皮的特權。
武士們所擁有的一大賴皮特權，就是“無禮討”。
所謂的“無禮討”，就是當擁有“佩刀權”的武士覺得有哪位庶民侮辱了他時，武士可以直接拔刀將這庶民給殺了，且不用揹負任何的刑責。
正因如此，許多庶民對武士們都是抱着一種懼怕之情，在街上碰到武士時，基本都會自動讓開一條路，免得惹來麻煩。
在很多庶民眼裏，在街上疾跑的武士，就跟一顆疾跑的炸彈一樣。
不慎撞到某名武士，撞歪或弄髒了人家的佩刀，武士大吼一聲“你這無禮之人！你玷污了我的靈魂！”，然後抽出佩刀將撞了他的平民給砍了，將人給殺了後，這名武士屁事也沒有，說不定還會被人稱讚“好樣的，有武士風範！武士就該這樣瀟灑！”——這種事在江戶時代，屢見不鮮。
封建時代的統治階級，就是可以這麼不講道理。
……
……
青登一口氣跑到某座武士聚居區裏，然後駕輕就熟地拐上某條小路，最後停在了某座看上去平平無奇的小屋前。
“山南！山南！山南敬助！你在嗎？”
“來了，來了。”
青登的喊話聲剛落下，房門後便響起了一道不緊不慢的男中音。
須臾過後，略有些陳舊的房門被緩緩拉開。
開門者，是一名年紀很輕的武士。
他有着略顯白皙的皮膚，雙眼略顯細長，右眼角處有着2顆淚痣，這2顆淚痣在他那白皙皮膚的襯托下，顯得格外惹眼。
身高與青登矮上一些，約爲165cm，身材頎長，若要用一個詞彙來形容這名年輕武士的話，那沒有比“清秀”還要適合的詞語了。
沒有多帥，但也是一張能招很多女孩子喜歡的臉。
除了長相不賴之外，這名年輕武士的外表還有一處相當出衆的地方——他的氣質格外好，其身上有着文靜的氣質。
臉上一直掛着若有若無的笑意，眉眼間有着股書卷氣，舉手投足之間，處處透着股溫文爾雅的氣息。
這人一定是個學問很高的才子吧——一定會有很多人在初次見到這位年輕武士後，會產生這樣的想法。
“青登，怎麼了？怎麼一大早地就來找我？”年輕武士將身子往旁邊一讓，在房門口讓出一條道來，“總之，先快點進來吧。”
“山南，我是來找你問些事情的，問完就走，不久留。”
這個被青登稱爲“山南”的年輕武士，全名是“山南敬助”，他是“原橘青登”在1年前，在各種機緣巧合之下結識的朋友。
雖然結識的時間不算長，但不知爲何二人出奇地合得來，短短1年的時間，他與“原橘青登”便成了關係極緊密的摯友。
“有事要問我？”山南的臉上浮現出幾分疑惑，“你問吧。”
“山南，你目前正在小千葉劍館進修，對吧？”
“是的。”
“那我想問問你：小千葉劍館和玄武館，是不是常和一座教授天然理心流的試衛館一起進行劍術交流？”
青登的那個正在小千葉劍館研習北辰一刀流的朋友，正是這位山南敬助。
“試衛館？”山南細長的眉毛微微一挑，“你怎麼問起這個了？”
慢慢地逐一解釋的話，實在是太花時間了，於是青登含糊其辭，再一次半真半假地說：
“我剛聽人介紹說那座試衛館是個不錯的選擇。不僅所傳授的劍術不是什麼花架子，而且該劍館和北辰一刀流的玄武館與小千葉劍館的交情不錯，三座劍館常常聚在一起交流劍術。”
“所以我就想着來找你確認一下這些事情是否屬實。”
“哦，原來如此。”山南風度翩翩地點了點頭，隨後嘴角微微上翹，柔和的微笑在其臉上浮現，“這些事情都屬實哦。”
“玄武館以及我目前正在裏面進修的小千葉劍館，的確有常跟那座試衛館展開劍術交流呢。”
“大概就在6天前吧，試衛館的人才剛來過一次小千葉劍館呢，我們與試衛館的學徒們一起酣暢淋漓地切磋了一番劍術。”
“我也因此得以有幸親眼目睹過幾次試衛館門徒的英姿。”
“那位介紹你去試衛館的人，所言非虛。”
“據我的觀察，天然理心流的確是一門有真功夫在的流派，不是什麼徒有其表的花架子流派。劍風剛猛，刀刀見血。”
“論實戰性，我個人認爲天然理心流並不比北辰一刀流要差。”
“而且那座試衛館的教學水平也很不錯，裏面的不少學徒都有着相當不錯的實力。”
“尤其是某個名叫沖田總司的少年，小小年紀就有着讓師傅都讚不絕口的強悍實力與天賦。”
“青登，你如果是以‘爲了能更好地制服宵小賊人’這一目的而去學劍的話，那麼這座試衛館的確是個好去處呢。”
山南是啥性格，青登自然清楚。
他爲人忠厚正直，不可能對青登撒謊，他也沒理由對青登撒謊。
山南“劍術高手”的身份，讓他剛纔的這番稱讚天然理心流的言論，顯得尤爲可信。
據青登所知——這個山南在劍術上有着並不俗的造詣。
具體有多強，不擅劍術的青登並不知曉，但他知道山南在強者如雲的小千葉劍館裏一直因實力而小有名氣。
連劍術高強、人品可靠的山南都誇讚天然理心流的實用性，青登內心中對天然理心流、對試衛館的最後一點疑慮消散。
“青登，想不到你這個一直對劍術不感興趣的人，也有想要去劍館學劍的一天啊。”山南以說笑的口吻感慨了一番後，正色道，“劍館的選擇，可千萬不能馬虎。”
“我這裏也知道別的一些水平也很不錯的劍館。”
“你若是感興趣的話，我可以將這些劍館都介紹給你。”
“你認識不少水平很不錯的劍館？那你所認識的這些劍館裏，有沒有那種有機會跟好多好多人比試、切磋的劍館？就比如像試衛館這樣的能和玄武館、小千葉劍館這兩大劍館的學徒較量的劍館。”青登問。
“嗯？好像……沒有。我所認識的這些好劍館裏，學徒數最多的也就上百人，除非是那種彼此感情非常好的劍館，否則劍館與劍館之間是很少有進行頻繁的交流的。”
“那算了。”青登向山南揚眉一笑，“我已經決定了——我要去試衛館。”
“你決定了？”山南發出低低的驚呼，“你確定了嗎？你這樣會不會太草率了，不再多認真挑選一下嗎？”
“不用了，整個江戶，應該沒有比試衛館還要適合我的劍館了，我現在就去試衛館那拜師。”
說罷，青登擡起雙手用力地拍了拍山南的雙肩：
“山南，謝謝！幫我大忙了，之後有空請你喝酒！”
青登對山南道了聲別，隨後便火急火燎地從山南的房門前離開。
看着出乎意料地出現，然後又火急火燎地離開的青登，山南無奈一笑：“竟然說請我喝酒，真是難得啊……”
……
……
青登一面在街上疾馳，一面從懷裏掏出了桐生剛纔給他的那張寫有試衛館地址的紙，循着紙上所寫的地址，向前趕着路。
既然現在對天然理心流和試衛館的疑慮已消，那也沒有必要再在劍館的選擇上多做猶豫了。
能一口氣和3座劍館的人切磋的劍館——就如青登剛纔對山南所說的：全江戶上下，應該沒有比這座試衛館還要適合體內有着“複製天賦系統”的青登了。
——希望在加入試衛館後，能夠儘快複製到些厲害的天賦吧……
在心中這般暗暗祈禱過後，青登默默加快了奔跑的腳步。
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