打開這封蓋有北番所大印以及寫有町奉行薄井的親筆簽名的信件後，青登一目十行地看起來。
這封洋洋灑灑的回信，大致的意思就2段：
1：對不幸再次遭到“激進攘夷派”襲擊的青登表示慰問。
2：讓青登繼續前往藤澤宿偵辦案件，關於“激進攘夷派”，他們會接手處理。
對於信中的這些內容，算是全數在青登的預料之內。
奉行所不是青登的家，薄井這些高層人士也不是青登的父母。
沒可能因爲他個人的一些原因，而中斷了正事的處理、案件的偵查。
你被“激進攘夷派”給盯上了……所以呢？是要我們從此以後不再派任何工作給你，把你當個寶一樣地保護嗎？
不可能就因爲這點事情，就將青登當大熊貓一樣地給召回來，然後展開嚴密的保護——說句難聽點的，青登目前在薄井等高層的眼中，他還沒重要到這個程度……
早已預料到北番所一定會要求他繼續前往藤澤宿偵辦案件的青登，在看完信後，便默默地將信給收起，然後接着領齋藤前往藤澤宿。
因有了遭襲的前車之鑑，在重新啓程前往藤澤宿後，青登和齋藤都將警惕心拉至滿點。
嚴加提防、留意路邊的一些容易藏人的地方。
現在天氣冷，手掌容易凍僵，手若凍僵了，勢必會影響到拔刀、揮刀。
因此，爲了確保自己的手掌一直是暖和的，青登和齋藤在趕路時，一直以“農民揣”的方式將雙手交叉探進寬大的羽織袖子之中。
青、齋嚴陣以待。
但“激進攘夷派”的身影沒有再出現在二人的眼前或身後。
不僅沒有再遭到“激進攘夷派”的襲擊，天公也作美，一直沒有出現啥阻礙二人行進的惡劣天氣。
二人一路有驚無險地抵達了他們此行的目的地：藤澤宿。
到達藤澤宿所花的時間，和青登所預期的相差不多——在離開江戶的3天后的下午，抵達了這座論繁華，在整條東海道都算是數一數二的宿場。
若說藤澤宿和其餘的宿場相比有啥突出的特色的話……那自然非藤澤宿的“旅遊資源”莫屬。
藤澤宿毗鄰着一條河流，沿着河流往下游走去，便能抵達著名的神社：位於江之島的供奉弁財天女神的江島神社。
許多途徑藤澤宿的旅客、商人們，基本都會慕名前往這座江島神社做參觀。
若是時間、條件允許的話，青登倒也挺想去這座江島神社瞅瞅，但怎奈何他有公務在身，並不是來玩的。
剛抵達了藤澤宿，青登便馬不停蹄地直奔此地的問屋場。
在得知時江戶北番所派來支援的同心來了，藤澤宿問屋場的頭頭，也就是問屋——一個鬚髮皆白的老頭子，立即親自出來相迎。
而他在接待完青登，跟青登簡單地寒暄了一陣後，便告知了青登一件讓他目瞪口呆的事實……
……
……
“那夥在藤澤宿作亂的盜賊被抓到了？！”睜圓着雙目的青登，向身前的問屋投去驚愕的目光。
陪着青登一起來查案，跟着青登一起累死累活地趕了3天路的齋藤，現在也不禁微微發愣。
青登在抵達藤澤宿後，於第一時間趕赴此地的問屋場，爲的就是能立即開始偵辦、設法捉弄最近在藤澤宿肆虐的那批盜賊。
結果就在剛纔，問屋面帶尷尬地對他說：同心大人……這夥盜賊，已經被抓住了……
“是的、是的。”面露尷尬笑意的問屋，再次向青登賠笑了幾聲，“說來也巧……正好就是在昨日，這幫不斷作亂的盜賊被全數抓着了。”
青登花了幾息的時間來調整在聽到問屋剛纔的那番話語後，稍有些混亂的思緒。
“……是你們問屋場抓到了案犯嗎？”青登快聲追問。
“呃……不是……”問屋臉上的尷尬笑意變得更濃了一些，“同心大人，說出來你可能會不敢相信……”
“幫我們抓到那批盜賊的……是那個貓小僧……”
“貓小僧？！”下意識地以爲自己聽錯了的青登，將上半身向着問屋稍稍前傾，讓自己的耳朵離問屋更近一些。
問屋點頭如搗蒜：“我們已經審問過一遍那些案犯了，他們的口徑一致，都說抓住他們的人，就是最近在江戶很有名氣的那個貓小僧！”
“……到底怎麼回事？”青登將身子重新挺得筆直，微蹙着眉頭，“你快給我講清楚。”
“是是是！”面對武士、同時還是在江戶奉行所奉公的官老爺，不敢有任何輕慢的問屋以不怎麼有條理，但還算清楚的話語，給青登做着解釋。
在昨日清晨，他們問屋場開門時，赫然發現——有4個被五花大綁、昏迷了過去的青年被扔在了他們的大門前。
這4名青年的腦袋上都套着個大紙袋，紙袋上都上書一行大字：這4人疑似是最近一直在此地行竊的盜賊們。
問屋場的衆人，一開始還以爲會不會是什麼人所折騰的惡作劇。
直到某個眼尖的人認出——這4人裏的其中一人，是已經被通緝了數個月、至今未能將其給抓着的江洋大盜後，衆人才開始重視起被不明人士送到他們大門前的這4人。
問屋場畢竟只是負責管理宿場的機構而已，沒有那個權力去給這4人執行拷問。
但也還是有漏洞可鑽的。
雖不能對他們嚴刑拷打，但跟他們“說點話”的權力，他們還是有的。
問屋場衆人將這4名青年分別關在一座房間裏進行問話，放出各種狠話來威脅他們。
如果你們不肯將所知的一切都說出來，我們就會將你們扭送江戶奉行所，讓奉行所的那幫官老爺們對你們如何如何……
其中3人對他們的狠話不爲所動。
但有一個年紀只在14歲上下的小年輕被唬住了。
被問屋場衆人的那番狠話給嚇得不輕的此人，以恨不得將自己的整副心肝都掏出來、展示給衆人觀看的誠懇態度，將他所知的一切都吐了出來。
他承認了他們4人就是最近一直在藤澤宿偷錢的那夥大盜。
昨夜，他們打算如前幾次那樣，潛入宿場裏偷取旅客的錢。
可就在他們剛爬上宿場的某座旅店的屋頂，準備潛入進去偷竊時，一道黑影突然從不知何處現身，然後竄到了他們的面前。
被這道突然出現的黑影給嚇了一跳的這4人，下意識地質問黑影：什麼人？
“然後，那道黑影就說：‘貓小僧是也！’”
說罷，問屋這個老頭將雙手攤平成掌形，雙掌朝上，然後將雙臂高高豎起。
在豎起雙臂的同時，問屋猛地站起身並將右腿向上曲起，以金雞獨立的姿勢站立。
靜……
規規矩矩地跪坐在榻榻米上的青登和齋藤，仰起腦袋，看着突然擺出詭異姿勢的問屋。
氣氛一時之間，寧靜至極……
“……那個……我可以問一下：你這動作是怎麼回事嗎？”滿頭問號的青登，努力以鎮靜的口吻反問。
“呃……”問屋神情尷尬地收回豎起的雙臂，跪坐回榻榻米上，“這是那個招供的年輕人所說的：當時，那個貓小僧是一邊做着這個動作，一邊報上自己的名號的……”
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