“來來來！客官們！”臉上掛滿熱情笑容的手代，端着擺有4杯熱茶、一盤豆沙餡饅頭的茶盤，快步走到某張圍坐着4名武士的方桌旁，“你們的茶和點心來了！”
手代一邊麻利地將茶水和點心擺上桌面，一邊極自來熟地與這桌武士攀談。
“客官們，聽你們的口音，你們是大坂人吧？”
“喔？你聽得出來我們是大坂人？”
“那當然！”手代咧嘴一笑，“這裏可是東海道的藤澤宿哦，這個地方最不缺的，就是來自全國各地的旅人！”
“我在這裏幹了8年了！見慣了被各方水土所養的人！久而久之的，就認得全國各個地方的方言了！”
“我不僅會認，還會講咧！”
“你們瞧我這大坂話講得怎麼樣？”手代的這句話換上極標準的大坂話。
“哈哈哈！你的大坂話講得很標準嘛！”
“嘿嘿，多謝誇獎！來，客官們，你們慢慢享用！我先接着去忙了！”
手代抱着已經空了的茶盤，快步回到了後廚。
而這一桌的武士們也開始分着各自的茶水和饅頭。
“小室大人，茶。”
“喔，好。”小室接過隨從遞來的茶，用力喝了一大口後，從懷裏重新掏出早已被他的汗給打溼的汗巾，擦拭着額間新冒出的汗珠。
小室最討厭動了。
因爲他是那種極易出汗的體質，是那種走幾步路，全身各處就會開始汗如泉涌的人。
“小室大人，我們的護送任務總算是能結束了啊……”剛纔那名給小室遞茶的隨從輕嘆口氣，感慨着，“再過3、4天，就能抵達江戶了。”
“是啊。”小室放下他的茶杯，跟着感慨道，“護送那對爺孫到江戶的任務總算是可以結束了，從大坂到江戶……真的是累死人了……”
說罷，小室像是想借着可口的茶水來消解身上的疲勞一樣，又用力地喝了一大口茶。
“小室大人，我真是不明白，安東尼和艾洛蒂這倆夷人爲何好好的船不坐，非要坐馬車來江戶啊？大坂又不是沒有直通江戶的船隻。”
“誰知道他們。”小室翻了個白眼，“夷人的想法，我不懂。”
“哎呀……其實仔細一想，這護送安東尼和艾洛蒂的任務要結束了，還挺不捨的。”小室的另一名隨從“嘿嘿”笑了幾聲，“我還挺喜歡那個艾洛蒂的。”
“這孩子挺討喜的。”
“好像就是在10天前吧，大場那傢伙不是不慎扭到了腳踝嗎？”
“安東尼他孫女在得知大場的腳受傷後，親自帶着她那女侍來慰問大場。”
“當時在看見艾洛蒂竟帶着她的女侍來慰問大場時，我們都嚇了一跳呢。”
聽完這名隨從的此番話，小室輕輕地點了點頭。
“嗯……那個艾洛蒂的爲人的確不錯。”
“只可惜，在夷狄中，像艾洛蒂那樣的人，終究是少數啊……”小室自嘲地笑了笑後，將杯中所剩的茶水全數飲盡。
“好了，都休息得差不多了吧？”
小室抓起擱在旁邊的佩刀，緩緩站起身。
“走吧，是時候回去……”
“小室大人！小室大人！終於找到你了啊！”
一名年紀只在16歲上下的年輕武士，滿頭大汗、火急火燎地撩開茶屋的門簾。
在茶屋內見着小室這稍有些胖碩的身軀後，這個年輕武士立即像是找到了主心骨一樣，以一副快要哭出來的表情奔向小室。
小室還沒來得及問出“怎麼了”，年輕武士便十萬火急地將嘴脣貼上了小室的耳畔，用只有小室才能聽清的音量，對小室耳語了些什麼。
年輕武士只說了一句內容極簡單的話。
“艾洛蒂和她的女侍不見了。”——這便是年輕武士對小室所說的話。
……
……
要在藤澤宿打發時間的話……那藤澤宿最著名的旅遊景點：江島神社無疑是最佳的旅遊景點。
青登與齋藤一前一後地順着毗鄰藤澤宿的那條河流，朝下游走去。
古代日本主要信奉2個宗教——本土的神道教，外來的佛教。
而神社便是崇奉與祭祀神道教中各神靈的社屋，就像佛教的寺廟。
不一會兒，青登便見着了掛有注連繩的硃紅色鳥居。
所謂的鳥居，就是每座神社都必定會有的一種建築——一個形狀像圓周率的“π”的大門。
鳥居代表神域的入口，用於區分神棲息的神域和人類居住的世俗界。
鳥居的存在就是爲了提醒來訪者，踏入鳥居即意味着進入神域，之後所有的行爲舉止都應特別注意。
注連繩便是繫有白色“之”字型紙帶的秸杆制粗壯繩索，表示神聖的界限，常掛在鳥居、神殿、神樹、神石等各個具有靈力的物體上。
江島神社作爲藤澤宿最著名的旅遊景點，自然是吸引了不少人流。
因此，大量販夫走卒瞅準這商機，在江島神社外開設兜售各種小商品的攤販。
賣水的、賣糯米糰子等小零食的、賣面具的、賣關東特產的……
因爲不能進到神社的地界裏來兜售這些商品，所以這些小販都一股腦地將攤販開設在鳥居之外。
青登領着齋藤在鳥居外的這些攤販前走了一圈，沒發現啥特別感興趣的攤販後，便準備穿過鳥居，正式進到江島神社之中瞅瞅。
就在青登剛向着鳥居邁出一步時——
咔擦。
青登突然感到自己似乎踢到了什麼東西。
低下頭，挪開腳一看，青登的眉頭立即微微一揚。
“吼……這簪子蠻好看的嘛。”
青登剛纔所踢到的，是一根還算好看的簪子。
這根簪子雖好看，但它已經自中間部分斷裂開來，沒法再用了。
一根都已經斷裂的簪子……屁用也沒有，青登掃了這根簪子一眼後便收回了目光，繼續領着齋藤向神社內部進發。
因爲神社外有許多的小攤小販，所以神社外反而要比神社內要熱鬧一些。
雙手交叉攏進羽織袖子裏，漫無目的地打量周圍的景色和建築時，青登突然再次感到自己似乎又踢到了什麼東西。
將腳一挪開——是一件外形相當樸素、在大街上隨處都可買到的印籠。
這枚剛纔被青登所踢到的印籠，底部破了個大洞，而這也難怪，畢竟是一件完好無損的印籠，早就被人撿去用了。
“怎麼總感覺我從剛纔開始，就總是在地上碰到些奇奇怪怪的垃圾啊。”
青登向身後的齋藤笑了笑，以玩笑的口吻接着說。
“就不能讓我碰到些比較厲害的東西嗎？比如錢啊什麼的，我現在正好手頭不富裕呢。”
齋藤一如既往地沒有出聲迴應，只輕輕頷首，以示自己有在聽青登講話。
而青登現在也已經習慣了齋藤這種半天憋不出一個屁來的性格，所以他也沒期待過齋藤會給他什麼迴應。
跟齋藤開了個小小的玩笑後，青登便將雙手重新揣進兩邊的羽織袖子中，繼續向着這座江島神社的深處大步走去……
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