“你們確定橘青登目前就在屋裏嗎?”
武士點點頭:“不會有錯的。那橘青登於今日下午回到家,自此之後便沒有再出過家門。”
說到這,武士頓了頓後,接着補充說:
“神野先生,剛纔有2個年輕的武士……大概是橘青登的朋友吧,進入了橘青登的家。”
“要等那倆人離開嗎?還是說要現在就動手?”
“現在就動手吧。”神野神情冷漠,不假思索。
“是。”武士沉着嗓子,應和了一聲後,扭過頭,向着立於他身後的5人使了個眼色,“動手!”
說罷,武士俯下身,右手提起擱在他右腳邊的4個不知裝着何物的大瓷罐,左手則抽出一直別在他腰間的一根尚未點燃的火把。
站在武士身後的那5人,也是同樣的動作:右手提起不知裝着何物的大瓷罐,左手則將一根沒有點燃的火把抓在手。
以武士爲首的這6人圍成一圈,將各自手裏的火把點燃。
“跟我來!”武士低吼一聲,隨後親自領隊,從他們藏身的這條暗巷內衝出。
排成一條“一字長蛇”的6人,一口氣奔到青登的家門前之後——
咔嚓!咔嚓!咔嚓!咔嚓……
他們將各自手中的大瓷罐,一股腦地向着身前甩去,向着青登的家與庭院甩去。
瓷罐破裂……罐內所裝盛的,原來是滿滿當當的火油。
一捧捧散發着極刺鼻氣味的火油隨着瓷罐的破裂噴灑而出,澆淋得到處都是。
這6人就跟提前排演過了一般,動作甚是整齊劃一。
在將瓷罐甩出的下一剎,他們將各自手裏的火把同時向前用力擲出。
火油相逢,“呼”地一下,火焰瞬間騰起,順着油線迅速蔓延的火苗,如一條條火蛇,於夜空之下狂舞。
……
……
青登,恰好就坐在離廳房大門最近的位置。
在聽見玄關的那個方向傳出火焰燃燒的聲音後,青登的臉色便迅即一變。
他猛地站起身,推開廳房的大門,順着廳房外的走廊,向着玄關看去。
火。
洶涌的火浪在肆虐。
已經將他的房門和玄關給整個包圍的火焰,開始沿着牆壁與竹子攀上天花板。
火星飛舞,在青登的耳邊發出細微的爆鳴,股股黑色的濃煙飄出,伴着油料的氣味,刺激着眼鼻。
火焰的赤紅火光,映亮着青登微微有些發青的臉頰。
“着火了!”青登扭頭,向着廳房內的近藤一行人喊道,“跟我來!我們從庭院那兒出去!”
說罷,青登衝向廳房的東面,將廳房東面的木門拉開。
青登他們家的廳房和他們家的庭院是相連的,只要將廳房東面的木門給拉開,便能進到庭院之中。
近藤、沖田、齋藤他們3人不愧是習武之人。
他們在短暫地驚愕過後,迅速地穩定住了心神,有條不紊地快步順着青登拉開的木門跑進庭院。
唯有性子偏膽小的九兵衛滿面驚慌,手足無措。
“啊!少主!我們的錢……”
火勢極是兇猛。
僅轉瞬的功夫,火蛇就已經從玄關處蔓延到了廳房的門口,青登甚至已經感覺到開始有火浪在烤炙他的脊背。
他們家的重要財物都擱在了二樓的儲物房裏。
在如此兇猛的火勢之下,跑上二樓去取財物……完全的作死行爲。
青登抓着九兵衛的後領,把竟想着回去取財物的九兵衛從家中拖出。
庭院內,沖田緊皺着好看的眉毛,用力地抽了抽鼻子:“……橘君!我好像聞到了火油的味道!”
“嗯。”青登沉着臉點了點頭,“我也聞到了……但先別管這麼多了,先逃出去再說!你們跟我來!我們家的庭院是直通外面的街道的!”
在剛纔,發現玄關處起火時,青登就已聞到了一股股極刺鼻、極濃郁的火油氣味……
但現在暫時無暇去理會這火油氣味從何而來,先逃到安全的地方要緊。
庭院裏也有起火,但好在火勢還不算大。
在有驚無險地躲過庭院內的那一條條竄動火蛇,逃到家門前的街道後,青登憑藉着自己的夜視能力,猛然瞥見——在他的左手邊,幾道人影正匆匆忙忙地向着西邊的路口逃竄。
現在這個時間點,街道上本應幾無行人。
大火燃起前所響起的一陣陣瓷器碎裂的聲音……濃郁的火油氣味……本應該沒什麼行人的街道上有着幾道匆忙逃竄的人影……
青登瞬間明白過來這都是怎麼一回事。
這時,一旁的沖田發出驚叫:“啊!橘君!快看!那邊似乎有幾個人在逃!”
沖田也發現了那幾名正在逃跑的縱火犯。
“嗯,我看到了。”神情肅穆至極的青登應了一聲後,扭頭向着身旁的近藤等人高喊,“九兵衛!近藤君!沖田君!你們3個去通知町火消的人來救火!順便告知周圍的鄰居們快去避難!”
“齋藤,你跟我來!”
說罷,青登撒開雙腿,向着那幾名逃竄的縱火犯的背影追去!
齋藤雖不知道青登要幹嘛,但他還是二話不說地趕忙跟上。
沖田怔怔地看了眼跑去追縱火犯們的青登和齋藤,然後轉過身,向近藤快聲道:
“近藤兄!我去幫橘君追人!你和九兵衛先生去通知町火消的人來救火吧!”
近藤:“啊?”
話說完,沖田不給近藤任何迴應的機會與時間,轉身向着已經跑遠的青、齋追去……
……
……
“怎麼了?發生什麼事了?!”
“着火了!是着火了!”
“什麼?!快走!快走!”
“快去叫町火消的人過來!”
“啊啊啊——!怎麼着火了?!”
……
在追擊縱火犯們時,青登聽見四周不斷傳來摻滿恐懼和驚慌之色的尖叫聲。
八丁堀的居民們,這時也紛紛察覺到了那距離他們極低、勢頭越來越盛的火光。
在古代日本,人們一向是“談火色變”。
究其原因,便是因爲古日本的人口密度,以及特殊的房屋樣式。