將雙手環抱在胸前，邁着八字步的千葉重太郎突然跟身旁的妹妹搭話。
“……新朋友？”將雙手交疊、放在身前，與千葉重太郎並肩同行的佐那子，側過頭看向自己的兄長。
千葉重太郎點點頭：“是裏中八郎他介紹給我認識的新朋友,名叫川原正繼。”
“是一個非常優秀的青年呢。”
聽到千葉重太郎的這句話，佐那子像是意識到了什麼一樣，兩道柳眉微微皺起，神情……也以肉眼可見的速度變得冷漠。
千葉重太郎注意到了佐那子的這副神情變化——但他卻故意裝作沒有看到，一邊哈哈地乾笑了幾聲，一邊接着往下說：
“那個川原正繼今年不過23歲,就已經是越中町的千學館的師範代了。”
“佐那，越中町的千學館,你應該也是知道的吧？就是教授小野一刀流的那座千學館。”
“嘖嘖嘖,23歲就靠着實力，成爲了千學館那種大劍館的師範代，前途無量啊。”
“我前幾天和這個川原君一起出來喝了幾杯。”
千葉重太郎擡手做了個喝酒的動作。
“我原以爲像他這樣前途光明，模樣長得不錯的年輕人，肯定早就被哪戶人家的女兒給搶走。”
“但沒成想，那個川原君竟然現在仍未婚娶……”
“……兄長。”
千葉重太郎的話還沒講完，佐那便默默地將視線從千葉重太郎的身上轉回到自己的正前方，然後用無悲無喜的冷淡口吻打斷了千葉重太郎的話頭。
“我知道你想說什麼。”
“難得一起出門一趟，可以別再講這種我不愛聽的話題嗎？”
千葉重太郎的表情僵住了。
他用複雜的目光好好地打量了佐那子好幾眼後，緩緩閉上嘴巴，長嘆了口氣。
“……佐那，我承認那個坂本龍馬的確是個很優秀、很有魅力的男性。”
“但他有優秀到那個地步……？讓你直到現在都忘不了他……”
千葉重太郎面露懊惱地擡起手，抓了抓後腦勺的頭髮。
而佐那這時則嘴脣微抿,將腦袋稍稍垂低了些，交疊放在身前的雙手,輕輕攥住和服腰帶下部的布料。
“我有拜託一些住在土佐藩的朋友,幫我打聽龍馬的消息哦。”
“龍馬他在離開咱們小千葉劍館，回到土佐後,加入了由一個名叫‘武市半平太’的下士所建立的一個組織：‘土佐勤王黨’。”
“據我那些土佐藩的朋友們所說……這個‘土佐勤王黨’是一個奉行相當激進的攘夷主張的組織……以攘除國內所有的夷狄爲目標。”
“我覺得龍馬他……稍有些不妙啊……竟然加入了這種激進組織……”
“佐那，我覺得你還是別再對龍馬有什麼期望比較好。”
“龍馬他現在可能……已經不再是我們以前所熟識的那個每日只知道練劍、無憂無慮的龍馬了……”
“……兄長！”
佐那再次出聲打斷了千葉重太郎的話頭。
這一次，佐那的聲調要更高昂了一些。
“關於龍馬君的話題……可以到此爲止了嗎？”
此話說完後，兄妹二人隨後便再未出過聲。
直到——一股股烤鰻魚的香味鑽進千葉重太郎的鼻孔之中。
“哦哦……！”千葉重太郎用力地抽了幾下鼻子，隨後急切地轉動脖頸，尋找着這氣味所傳出的位置。
“這個時間點還有鰻魚攤啊……”千葉重太郎看着前方不遠處的一座還在營業的鰻魚攤，用力地嚥了口唾沫，“……佐那，你現在想不想喫鰻魚？”
佐那搖了搖頭。
“你不想喫啊？那好吧，我自己去買一根來喫。”千葉用力吸了下口腔內所蓄積的唾沫，然後加快腳步，向着那座鰻魚攤奔去。
“兄長。”佐那連忙向着千葉重太郎的背影喊道，“我們現在可還得趕去試衛館呢，沒時間在這喫喫喝喝。”
“沒事沒事。”千葉重太郎頭也不回地向着身後的佐那擺了擺手，“我喫東西很快的！老闆！來一串烤鰻魚！”
“好嘞，8文錢。”
……
……
江戶，小石川小日向柳町，試衛館——
廳房內,正跪坐在廳房的一角，捧着本算術書在那認真端看的沖田，轉過頭，向正站在他身側的青登眨巴了幾下眼睛：
“洗澡？”
“嗯。”青登點了點頭，“我和近藤君還有齋藤打算現在到千尋屋那兒洗澡，沖田君你要一起來嗎？”
和近藤一起在道場那兒進行了1個多時辰的夜練的青登，現在滿身是汗，臉上泛着劇烈運動過後獨有的潮紅。
青登是那種習慣在劇烈運動、練得渾身是汗後，立即就去洗個澡的人。
他現在的身上，佈滿了在與近藤一起夜練過後殘留的汗水，他現在只想趕緊到就位於試衛館附近的澡堂：千尋屋那兒洗個澡。
近藤他們家是沒有浴室的，想洗澡只能去附近的澡堂。
這種家裏沒浴室的家庭構造，在整個古日本其實相當普遍，絕大多數的城市居民……包括武士們在內，家裏都是沒有浴室的。
之所以會如此，主要是因爲2層原因。
一：地狹人稠。就以江戶爲例，江戶的町民們的人均住房面積，只有10平方米不到，這麼狹窄的居住空間，光住人都不夠，還建浴室？
別說浴室了，絕大多數的家庭甚至連個廁所都沒有，要和鄰近的幾戶、甚至十幾戶人家共享一個公共廁所。
二：用火安全。洗澡總要燒水吧？這樣一來就會大大增加用火上的隱患，所以官府也並不鼓勵町民們在自宅中建浴室。
綜合上述的這兩層原因，在整個古日本，只有極個別人，纔有能力在自己的家裏整個私人浴室，絕大部分的人想洗澡，就只能到臨近的浴場裏泡澡。
因爲絕大多數的人只能到浴場那兒洗澡，所以誕生出了日本特殊的“泡澡文化”。
順便一提——青登就屬於這種“極個別人”裏的其中一位。
在奉行所奉公的青登，從官府那拜領了近330平方米的土地，面積管夠，所以他的家有建一個小巧的浴室……其實說是浴室，其實也只是一個用來擺浴桶的小房間而已。