青登回過頭來仔細一想——自打在穿越到這個時代的翌日，跟恰好在小千葉劍館求學的山南敬助詢問過“試衛館是否真的和玄武館與小千葉劍館關係匪淺”後，自己就因平日裏太忙等各種原因，遲遲沒有機會再見到山南。
“是呀。”山南接話道，“所以我纔會現在特地過來見你一面、跟你打個招呼啊。”
山南一如往常地面帶着儒雅的笑容，他走到青登的身前時，發現了正站在青登側後方的沖田。
身爲常常和試衛館打交道的小千葉劍館一份子的山南，自然是認得身爲試衛館名人之一的沖田。
“沖田君。”山南極優雅地向沖田微微欠身，跟沖田行禮問好。
山南這優雅的動作，讓青登不由自主地回想起行爲舉止同樣很優雅的佐那子。
但這二人的優雅，截然不同。
佐那子是那種很“大小姐”的優雅，她的儀態讓人看了就會不由得認定：此人一定受過很嚴格的“大和撫子”的教育。
而山南的優雅，則是“腹有詩書氣自華”的那種優雅。
說句簡單粗俗的話，山南就是那種看上去就很有學識、文化的人。
沖田詫異地看了看青登，接着又看了看山南，片刻過後才露出恍然大悟之色。
“對喔……差點忘了，橘君你以前跟我說過，你和小千葉劍館的山南敬助是朋友。”
忘記具體是在哪天了，總之就在某一天和近藤和沖田閒聊時，青登跟他們提過自己和山南的關係。
許久未見的友人專程過來跟他打招呼，青登也不能太失禮了。
他主動地和山南展開了寒暄。
在二人簡單地寒暄了幾句後，便聽見山南忽然向青登發出帶着幾分無奈與驚詫的嘆息。
“橘君……你真是讓我深刻理解了什麼叫‘士別三日當刮目相待’啊。”
“短短2個月不到的時間，你就變得讓我都覺得有些不認識了。”
“在聽說那個僅用極短的時間就破了宗命案；以少擊多，擊潰了兩百餘號‘激進攘夷派’的暴徒的人名叫‘橘青登’，我險些不敢相信我的耳朵。”
山南對青登的誇讚，沒有半點憎惡、嫉妒等負面情緒。
有的，只有純粹的欣喜與祝賀。
面對山南的稱讚，青登微笑着謙虛了幾句後，反問道：
“山南，你既然會出現在這……你難道也要參加比賽嗎？”
“嗯。”山南點了點頭，“非常榮幸，被師傅選來參加今日的比賽。”
“哈。”青登笑了笑，“那也就是說……我們兩個待會馬上就要‘兵戎相見’了呢。”
山南輕笑幾聲，隨後換上半開玩笑的語氣：“待會，我可不會手下留情哦。”
山南畢竟也是待會也要上場比賽的“選手”，需要留出一定的時間來檢查竹劍等裝備並熱身，沒有太多的時間待在這和青登聊天。
於是，二人簡單寒暄了一會後，山南便快步離開、返回了他們小千葉劍館的“本陣”。
山南剛一離開，沖田便將手中的竹劍往肩上一扛，看着山南敬助逐漸遠去的背影，幽幽道：
“小千葉劍館的三大高手？”青登轉過頭，向突然吐出一個自己此前從未聽聞過的名號的沖田投去疑惑的視線。
“啊，這是我個人擅自編出來的稱號啦。”沖田笑了笑，“你身爲山南敬助的友人，應該也知道山南敬助他的劍術很厲害吧？”
青登點點頭，他知道山南的劍術很厲害，但具體有多厲害，青登就不清楚了，畢竟他沒和山南比試過。
“雖然包括近藤兄在內的很多人覺得除了重太郎先生和佐那子小姐之外，小千葉劍館裏面仍有一些人的劍術水平在山南敬助之上。”
“但我個人一直認爲，遍觀整個小千葉劍館的所有學徒，山南敬助的實力只僅次於重太郎先生和佐那子小姐。”
“所以我將重太郎先生、佐那子小姐還有山南敬助統稱爲‘小千葉劍館的三大高手’……嗯？”
沖田的話纔剛說到一半，他便像是看到了什麼不得了的物事一樣，雙眼突然睜大了些，擡手向着西北邊一指。
“橘君，你剛纔不是一直在找千葉定吉先生嗎？那位就是千葉定吉先生！”
聽着沖田這般說，青登愣了下，然後迅疾地循着沖田手指所指的方向看去——
如果說……現在有個未見過千葉定吉，只聽過千葉定吉名號的人站在這的話，那他在瞧見千葉定吉的尊容後，一定會很是驚訝。
青登就是個很好的例子。
他現在就很驚訝。
“……沖田君，那位就是千葉定吉先生嗎？”
“嗯。”沖田用力地點了點頭。
——那人……就是千葉定吉？
青登視線的盡頭處，是一個面容看上去很和善的……大胖子。
北辰一刀流的重要奠基人、開創北辰一刀流的千葉周作的親弟弟、小千葉劍館的現任館主……擁有着那麼多頭銜的男人，其身材竟然走形得厲害……
今年已經63歲的千葉定吉，從年紀上來看，他是毋庸置疑的老人家。
身爲老人家的他，卻擁有着一個相當“中年人”的身材：身體嚴重發福，突起的肚子直接將他肚腹處的衣物布料都給高高頂起。
身材的發福，讓千葉定吉的臉都變得臃腫起來，五官因受到“拉伸”的緣故而慘遭變形。
如果仔細端看的話，不難看出——千葉定吉的五官還是長得很不錯的，闊面重頤，散發着一副威武之氣。
只可惜這發福的身材，直接讓他的顏值遭受了毀滅性的打擊……
雖然千葉定吉的外貌稍有點出乎青登的意料，但青登也並沒有因此而對千葉定吉另眼相待。
一來是因爲青登從不以貌取人。
二來則是因爲千葉定吉的地位已經高到一種讓人連去質疑他實力的膽氣都沒有了的境界。
千葉定吉在目前日本劍術界的地位……說得直白一點，就是毋庸置疑的大宗師，哪怕是江戶幕府的徵夷大將軍來了也得禮遇的仍活着的傳奇大劍豪。
如此身份，自然是讓千葉定吉成了無數劍客的偶像。