跟有些時日沒見的豬谷和牛山寒暄了幾句後，青登注意到牛山的臉上有着些許疲態。
“牛山先生，你怎麼看上去很疲憊的樣子？是昨夜沒有睡好嗎？”青登向牛山投去關心的視線。
“啊，沒事……”牛山擡起手用力地搓揉了下長着不少紅血絲的雙眼，“後日不就是上巳節了嘛，最近幾日爲了給我家的那倆閨女準備雛人偶和雛壇，忙裏忙外的，所以有些疲憊而已。”
“上巳節？”青登一揚眉，“對喔……後天就是上巳節了呢。”
上巳節：也稱女兒節，中國的傳統節日。該節日在漢朝以前定爲三月上旬的巳日，後來固定在三月初三。
在這一天，人們結伴去水邊沐浴，舉行祓除畔浴、祭祀宴飲、曲水流觴、郊外遊春等活動。
這一天同時也是中國的女兒節。
少女們一般都在這個日子舉行成人禮：“笄禮”。女孩子們“上巳春嬉”，臨水而行，在水邊遊玩採蘭，穿上漂亮的衣服，踏歌起舞，以驅除邪氣。
男女相會是上巳節的活動之一，因此上巳節也算是中國的情人節。在上巳節這一天與心儀的女孩一起結伴出遊踏春，浪漫至極。
只可惜，隨着主張“存天理，滅人慾”的理學的興起，上巳節這情人節的屬性到了宋朝時期就幾近蕩然無存了，連帶着讓上巳節的曲水流觴、祓除畔浴等風俗都漸漸式微了。
簡單而言——因理學的興起，上巳節自宋朝之後就沒有“節日味”了，人們不再怎麼隆重度過上巳節。
上巳節在中國式微了，但對岸的日本卻仍很隆重地對待這一節日。
千年前，日本在全面學習隋唐的先進文化和制度時，將上巳節也學了過來。
經過了千年的發展和文化融合，日本的上巳節已經發展出了和中國截然不同的過節方式。
到了江戶時代，日本的上巳節基本只剩“女兒節”的屬性了。
在上巳節的這一天，爲給自家女孩祈福，家裏有女孩的家庭，都會於家中架起一個專門用來擺放一種名爲“雛人偶”的精緻人偶的高臺，這個用來擺雛人偶的高臺被稱爲“雛臺”，然後全家人一起食用散壽司、蛤蜊湯等有美好寓意的食物。
上巳節是江戶時代最重要的節日之一，在這一天，青登他們這些官府中人都會放假一天。
後日就是上巳節了，這馬上就要到來的節日很顯然和青登一點關係也沒有——因爲他壓根沒有女兒嘛，要怎麼過上巳節？
青登都能想象得到後日的上巳節假期他要怎麼度過了——在試衛館裏無所事事地和近藤、沖田他們一起練上一天的劍。
在牛山提及上巳節的相關話題後，成功勾起了膝下同樣也有一對閨女的豬谷的聊天欲。
“那些由名匠做出來的雛人偶真是貴得離譜啊……”豬谷抽了抽嘴角，“大前天，我造訪了十軒町的‘五條人偶屋’，準備買幾隻新的雛人偶送給我的女兒們。”
“等去到‘五條人偶屋’時我都驚了，你們知道那兒賣得最貴的雛人偶多少錢嗎？120兩金……那隻人偶是用純金做的嗎……”
“‘五條人偶’的匠師：五條新瓜是遠近聞名的名匠。”有馬這時淡淡地插話進來，“他們家的那些頂級人偶自然都會更昂貴一些。”
有馬的臉上這時冒出一絲無奈：“唉……真希望能在上巳節的那一天，好好地陪陪女兒啊……”
江戶時代的上巳節還有一個習俗：在這一天的一大清早，江戶的所有稍有品級的官員都需登上江戶城，和幕府將軍一起在大廣間慶祝上巳節。
江戶城和江戶是完全兩種東西。
江戶城坐落於江戶的中央，外圍有着圈護城河，是幕府將軍的居城及處理政務的地方。
舉個形象的比喻——江戶城和江戶的關係，類似於紫禁城和BJ的關係。
青登、豬谷這樣的“三回”同心因品級較低，所以沒有資格進入江戶城陪幕府將軍過節。
但有馬不行。
有馬這種與力級別的官員需要登城陪幕府將軍一起慶賀上巳節，所以豬谷剛剛纔會說“有馬在上巳節那一天又要忙碌了”。
又跟着馬、豬、牛三人聊了一會“上巳節”相關的話題後，青登陡然聽到——旁邊傳來一組讓他不由自主豎起耳朵的對話。
“哈……好緊張啊……我還沒見過井伊大老呢……”
“聽說他特別嚴肅，總是板着張臉、不怒自威。”
“嗯？我怎麼聽說的是身爲茶道名人，同時還很精通詩歌和戲劇的井伊大老是個很儒雅的人？”
“你們說的怎麼都和我聽說的不一樣……我聽說的是精通居合道的井伊大老，其一言一行都很有武者風範……”
……
這組對話的主人，是幾名青登並不認識的南番所的同心。
聽着這幾人剛纔的這番對話，青登心裏暗道：
——看來井伊大老今日會親自參加並主持這場考覈活動的事兒早就已經完全傳開了啊……
青登也沒見過井伊直弼，畢竟他也只是一小小的同心，身份卑微，沒有那個機會面見這個國家目前的最高權力掌控者，他只聽說過井伊直弼的一些逸聞。
據青登所知，井伊直弼是一個經歷相當傳奇的奇男子。
他本是彥根藩第13代藩主：井伊直中與側室誕下的第14子。
排行第14……按理來說，不論怎麼輪，都輪不到他來繼承藩主之位。
但世事就是那麼難料，排在他前面的13個哥哥要麼死了，要麼就是送出去給人做養子了，所以排行老十四的他奇蹟般地於1846年繼任爲彥根藩的新藩主。
他剛一上任，便以高明的治政手段、強硬的執政手腕，在藩內舉行大刀闊斧的改革，整頓藩政，令彥根藩的國力大漲，因政績卓著，那時的井伊直弼成了無數人公認的明君。
在日本國門被西方列強叩開，國家陷入前所未有的險境後，他臨危受命，坐上“大老”之位，執掌這個國家至今。
從一個不受任何人重視的第十四子，一步步成爲如今的“一人之下萬人之上”，其經歷不可謂不傳奇。
除了政治能力高超之外，井伊直弼的其餘才能也相當地突出。