“閉嘴！”這名同心以極粗暴的動作對這名不斷高喊着“我不是討夷組的人”的青年糊了一拳，“你以爲類似的話，我聽過多少遍了啊？”
面對着數量遠在他們之上的南番所“三回”官差，絕大部分的討夷組組員沒有絲毫戰意。
他們落荒而逃，然後被已經將他們給團團圍住的官差們給逐一拿下。
僅有的幾個氣勢較兇、拔出刀來想殊死鬥上一場的人，也都被擁有絕對的人數優勢和裝備優勢的官差們給迅速壓制住。
僅過了連10分鐘都不到的時間，這幫突入兩國廣小路、試圖搶劫這裏的商鋪的賊人便被悉數一網打盡，沒有任何一條落網之魚。
一名南番所臨時回的與力得意洋洋地看着現在正以各種各樣的姿勢被按倒在地的賊人們，臉上流露出如釋重負的色彩。
他揚起視線，看了看周圍的商鋪。
若不是因爲有人告密，令他們奉行所提前得到了相關的情報，否則兩國廣小路的這些商家今夜可能就要遭殃了。
一想到這，與力就不禁感到陣陣後怕。
“哼！”與力將視線從四周的商鋪上收回，對他身前的一名仍被按在地上、身體已經被捆得跟糉子似的中年發出輕蔑的笑聲，“什麼‘討夷組’啊……真是笑死人了，名字起得倒好聽，結果到頭來你們和那些經常四處作亂地‘攘夷志士’也沒什麼不同。”
“扯着張‘攘夷’的大旗，盡幹些只會欺負自己人的下賤勾當。”
與力原以爲這個中年人在聽到他的這通嘲諷後會露出不甘、憤怒的神情，然後昂起頭來，跟他“據理力爭”一番——畢竟類似的景象，與力已經看過太多遍了。
只要對某些“攘夷志士”所踐行的所謂的“攘夷大業”提出質疑，他們就會立即像只被踩了尾巴的貓一樣氣急敗壞地嚷嚷着什麼“你們懂個什麼”、“我們所做的一切都是爲了這個國家”、“你們這幫官府的走狗理解不了我們這些愛國之士的大志”……
可誰知——這名中年人在聽到與力這通刺耳的嘲諷後，竟露出了與力從未料想過的神情。
這名中年人……一臉迷茫地昂起腦袋，朝與力投去錯愕的目光：“討夷組……？等、等一下！你們認錯人了！我們和討夷組一點關係也沒有啊！我們是天忠黨的！”
“天忠黨……？”與力眉頭蹙起。
與力剛纔的嘲諷聲，也傳到了周圍幾名也正被按在地上的賊人的耳中。
這些人這時也紛紛昂起頭，尖聲道：
“對啊對啊！我們不是討夷組的！”
“我們和討夷組一點關係也沒有！我們是天忠黨的！天忠黨的！”
……
一個人說自己不是討夷組的成員，那與力只會視此人是在狡辯，絲毫不會理會此人。
但這麼多人都以相同的口徑聲稱他們所隸屬的組織是什麼以前從未聽過的“天忠黨”，和討夷組沒有一點關係……這就讓與力的心裏不禁有點犯嘀咕了。
與力的眉頭越蹙越緊，雙頰上緩緩浮起困惑、茫然之色……
……
……
“……神野先生。”
“何事？”倚着牆面、閉目養神的神野將雙眼睜出一條縫隙，瞥向身旁的獨臂武士。
“我們派去兩國廣小路偵看情報的探子回來了——我們的計劃十分成功。”
“天忠黨的那幫蠢材傻乎乎地撞上奉行所佈置在兩國廣小路上的‘大網’，他們現在都已被奉行所的官差們給一網打盡。”
神野的雙眼隨着獨臂武士的話音落下而睜得更開了一些，
“……呵。”神野冷笑一聲，緊接着換上嘲諷的口吻，“計劃……進展得遠比我們想象中的要順利呢。”
“真是辛苦奉行所的官差了，幫我們除掉了一個討厭的敵人。”
“神野先生。我們這邊……是不是也差不多可以開始行動了？”獨臂武士伸出舌頭，舔了舔自己的嘴角。
“……嗯。”神野沉思片刻後，微微頷首，“往下傳令吧——行動正式開始。”
獨臂武士“嘿嘿”一笑，用輕佻的口吻回了句“得令”後，快步向後退去，身形隱沒在黑暗之中。
……
……
江戶，北番所，某座房間——
“哈啊啊啊啊……”薄井的嘴巴張得能塞下一個蘋果。
“薄井。”南番所町奉行厚川看了眼身旁的薄井，“你要不要現在去稍微睡一下？”
“哈哈……”厚川乾笑了幾聲，擡手揉了揉自己那巨大的肚腩，“人的年紀一大，身體果然就會漸漸變得不中用了呢……”
“休息什麼的就不必了，我還沒累到那種程度。”
說罷，薄井從懷裏掏出了一隻西式懷錶。
這隻西式懷錶是薄井的長子在幾個月前送給他的。
剛開始時還有些使不慣，但在用久了之後，薄井才慢慢發現這西洋的鐘表可真是方便，只要把錶殼打開就能知道現在是什麼時候，完全不用再靠看天色來猜時間了。
薄井熟練地將懷錶的錶殼甩開，便見着表內的時針和分針構成一個角度很大的鈍角——現在的時間不多不少，正好晚上11點30半。
“怎麼都這個時候了，還是沒任何消息傳來……”薄井一邊嘆氣，一邊將手裏的這隻懷錶收回進懷裏。
“如果能一直這樣安安靜靜的、沒有任何消息傳來，也算是一件好事。”一旁的厚川微微一笑，“這說明江戶可以平平安安地度過今夜了。”
薄井和厚川這兩位江戶的現任“市長”，今晚親自坐鎮“臨時總部”北番所，全權統領參與進今夜這場大行動的所有官吏。
在北番所苦捱了一無所獲的2個多時辰……薄井和厚川都免不了地開始感到疲倦。
忽地，就在薄井剛將他的懷錶給收回進懷裏時，一名官吏急匆匆地推開房門，快步奔到薄井和厚川的身前。
“薄井大人！厚川大人！”
“討夷組真的於兩國廣小路現身了！”
“南番所‘三回’的諸位官吏奮勇當先，迎擊現身的討夷組。”
“所有賊人，現已悉數被抓獲！”
薄井和厚川呆怔了剎那，隨後滿面興奮、極有默契地同時站起身。