——百萬人裏都不一定能有一人擁有的才能……能夠複製他人的天賦嗎？
青登於心裏以自言自語的口吻道出這句滿是玩笑意味的調侃。
打量了幾眼青登的表情變化後，千葉榮次郎兩道濃眉毛在隆起的眼角上聳了聳，一股輕鬆的笑意從他那棱角鮮明的臉上冒現。
“看樣子，你似乎確實是沒有這方面的自覺啊。”
千葉榮次郎慢慢直起身，聲音隨着身體的挺直而一點點擡高
“橘君，你有着不畏懼和強敵交手，以及不會爲自己的弱小感到沮喪的性格。”
“而這……就是我適才說的你所擁有百萬人裏都不一定有一人能擁有的才能。”
“早在此前的劍術大賽上，我就發現了你這樣的性格了。”
“在決賽中，你和那個……誰來着？”
“想不起來了……算了，不想了。總之就是你在決賽裏和你的那個對手交鋒時，我明顯地感受到了你是越戰越勇。”
“剛剛你和我切磋時，也是這般。”
“在被我一邊倒地壓制時，你並沒有顯露出任何的沮意或頹勢，鬥志反而還愈來愈高昂了。”
“我問你‘被我打得那麼慘，你不感到沮喪嗎’，你回我‘認識到自己的弱小是什麼值得沮喪的事情嗎’。”
“這樣的性格……對一名武者而言，可是極珍貴的寶物啊。”
“我見過太多武者，本來也是有着很不錯的天賦的，但就是因爲心性不好，最終泯然於衆。”
“練兵館的齋藤歡之助就是一個很好的例子啊。”
千葉榮次郎話說到這時，臉頰上緩緩掛起幾分尷尬。
“齋藤歡之助他本也有着極高的劍術天賦，但在敗給我後就一蹶不振了，直到現在都沒重拾起往日的那種精氣神。”
“武道一途，最重銳氣。”
“除了極少數受上天寵愛的人之外，一個失了敢於攀登高峯的銳氣的人，不論如何都不可能再在武道上有什麼新的大成就。”
“如果齋藤歡之助他不能儘快振作起來的話，他的劍術怕是要永遠止步於此了。”
從千葉榮次郎的口中聽到“齋藤歡之助”這個名字後，青登不由得忍俊不禁。
他覺得這哥們也是實慘，這已是青登他第二次聽到有人拿齋藤歡之助來做武道教學上的反面教材了。
在會津侯劍術大賽開始的前夕，周助給青登傳授“勢”相關的知識時，也將齋藤歡之助搬出來“鞭屍”，也表示齋藤歡之助不盡快從慘敗給千葉榮次郎的陰影裏走出來的話，往後的劍術成就也就到這了，不會再有什麼大進步了。
青登稍稍收攏了略有些發散的思緒，然後心裏細細回味着千葉榮次郎剛纔所說的每一詞、每一句。
不畏懼和強敵交手、不會爲自己的弱小感到沮喪……對於後者，青登是有這方面的自覺的，他一直都知道自己確實是有着這樣的性格。
長久以來，青登都不覺得意識到自己還很弱小、還有很大的進步空間是什麼值得沮喪、懊惱、悲傷的事情。
但對於千葉榮次郎所說的“不畏懼和強敵交手”……若不是千葉榮次郎提起，青登還真沒怎麼意識到在自己的性格里，還有這樣的隱藏一面。
爲新妻寬展現出遠超他設想的犀利實力而感到相當興奮、激動的劍術大賽總決賽……
救援蕃書調所時，即便討夷組一方的人數遠比他們這邊多，他也毫不畏懼地發起衝鋒……
“雪夜亂戰”裏，孤身迎戰末廣守豐時，全身的神經和肌肉緊繃、不敢有一絲放鬆大意，雖很辛苦但又感到有種奇特暢快感的奇妙滋味……
“言而總之。”千葉榮次郎這時再次出聲，“你有着超羣的才能，還有着這種極珍貴的性格……哈哈，我也說不好你之後究竟能成長到何種境界了。”
毫不吝惜對青登的溢美之詞的千葉榮次郎，微笑着，親暱地伸出手在青登的胸膛上輕錘了一拳。
“我非常期待哦。”
“期待我在下次再回江戶時，能發現你已經成長爲我必須得出盡全力才能相抗衡的強者。”
“切勿失掉你這極極珍貴的不畏強敵、不懼自身弱小的銳氣，努力精進自身吧，橘青登！”
……
……
此時此刻——
小千葉劍館，千葉重太郎的房間——
仰躺在房間榻榻米上的千葉重太郎，正躊躇滿志地看着他那本“預備妹夫手冊”。
這麼多年下來，千葉重太郎他的這本“預備妹夫手冊”已經記錄上了太多優秀青年的名字。
如今，絕大部分的名字上都已畫上了大大的叉並寫下不能選此人做妹夫的短評。
還沒有被畫上叉的名字，僅餘寥寥幾個。
青登的名字，便是還沒被千葉重太郎給畫上叉的這寥寥數個姓名裏的其中一個。
手冊翻到了寫有青登名字的那一頁。
看着紙張上所寫的“橘青登”這個姓名，千葉重太郎不由得咧了咧嘴，笑出聲來。
對於青登……千葉重太郎他真是越看越滿意了！
在青登展現出遠超他和佐那子預想的實力和天賦，於前不久的會津侯劍術大賽上以摧枯拉朽之勢奪下大賽的優勝後，千葉重太郎便對青登又高看了幾眼。
說得簡單直白一點——千葉重太郎他現在對於青登，是怎麼看怎麼覺得順眼。
哎呀，這種長得不錯，性格好，個子又高，不論是在武道上還是在官場上都前程似錦的年輕人，真的是鳳毛麟角、可遇不可求啊！
千葉重太郎他思來想去，所能想到的青登唯一一處能讓他覺得不滿的缺點……大概也就只有青登的頭髮比較醜，沒有留一個清爽利落的月代頭。
和青登相比，其餘的“妹夫候選人”都相形見拙了許多。
對着手冊上所記錄的青登的名字傻笑了一會兒後，千葉重太郎緩緩收住臉上的笑意，接着微蹙眉頭，面露沉思，嘴裏嘟囔：
“到底該怎麼做，才能增進橘君和佐那子的感情呢……”
該如何撮合青登和佐那子——千葉重太郎最近一直在深思着這個問題。
千葉重太郎雖對青登喜歡地不得了，但青登最終能否成爲他的妹夫，還是得看佐那子能不能對青登產生感情。