明明今年才31歲，剛過而立之年而已，但看起來卻像個40歲打底的老大叔。
從井上和周助、近藤、沖田等人的互動中，不難看出——近藤一家確實是把井上當家人一般看待。
周助用着像是在對待自己的摯愛親朋般的熱情態度和井上攀談。
平常總臭着張臉的阿筆，難得地收起了臉上的冷峻。
近藤和沖田看向井上的目光裏，充滿了尊敬與信賴。
身爲一介外姓人的井上，竟然能在試衛館、在近藤一家中擁有着如此崇高的地位……青登對此相當理解。
畢竟井上的故事，青登聽來也甚感敬佩。
在今夜和井上正式謀面之前，連井上長啥樣都還不知道的時候，青登就已對這位試衛館的老人充滿了敬意。
於此前的某次聊天中，沖田曾和青登說過：井上在住進試衛館後，自發地包辦了洗衣、打掃、做飯等幾乎一切的家務活。擦洗道場地板、清洗竹劍等經營劍館所必做的各種苦活和累活，井上也常常是搶着去幹。
每逢有人問井上爲何要這麼任勞任怨地做這些髒話、累活、苦活，這個老大叔總是樂呵呵地回答道：
“因爲這些事情很有趣啊。你不覺得親手將自己鍾愛的劍館給建設好、打理好，是一件很有樂趣的事情嗎？我反正是樂在其中的。”
簡而言之——井上源三郎就是試衛館的一頭勤懇的老黃牛。
對周助、近藤等人而言，井上即是將他們的衣食住行給打理得井井有條的老管家，也是值得信賴的親暱愛徒、可靠前輩。
自進到廳房……不，確切的說，是自青登等人現身起，井上的目光基本就沒有從青登等人的身上離開過。
他看向青登等人的眼神，充滿了好奇。
井上用着這樣的視線來打量青登等人……倒也理所應當。
畢竟在他回老家幫老友墾荒之前，試衛館的住客不過也就他、周助、阿筆、近藤、沖田，共計寥寥5人而已。
只不過大半年沒回江戶而已，試衛館內就一口氣多了那麼多張嶄新的面孔……
對於“試衛館最近幾個月來多了以青登爲首的許多新住客”的這一事，井上肯定是知道的。
在井上回老家後，周助和近藤等人一直有和井上進行書信往來，周助他們肯定有在信裏提及過試衛館的近況。
井上只是不知道這堆新面孔都分別是誰而已。
周助察覺到了井上這股頻頻朝青登等人投去的好奇視線。
“哎呀，光顧着聊天了呢。”
周助笑了笑，擡手拍了拍自己的腦門。
“井上，來，我帶你認識一下！”
周助將身子微微一側，讓井上能更好地看清坐於他身後的青登等人的臉。
“這幾位就是我和勇此前在寫給你的信件裏，頻繁提及過的橘青登、齋藤一、永倉新八、原田左之助以及九兵衛！”
井上順着周助的話，朝青登、齋藤一行人抱以和藹的笑容。
“哈哈哈，咱們試衛館現在真是人丁興旺啊！”
井上將身子坐得更加筆直了些。
“你們好呀。”
井上毫無架子地弓下腰，雙手以三指貼地，向着青登等人躬身行禮。
“我叫井上源三郎，初次見面，請多關照。”
面對在試衛館中有着極高輩分及地位的井上，青登等人於情於理都不應該失禮。
永倉很有武士風範地行了個標準至極的躬身禮。
“在下永倉新八，初次見面，請多指教。”
原田大大咧咧地豎起右手拇指朝自己一比。
“我是原田左之助！”
齋藤微微欠身，語氣和他的表情一樣，沒有半點情緒。
“齋藤一，幸會。”
……
最後一個報上大名並還禮的人，是青登。
“在下橘青登。久聞公之大名，今日終有幸相會，喜不自勝。”
“哦？”井上的眉毛用力一抖，雙眼一亮。“你就是橘青登呀。”
井上一邊仔仔細細地端詳青登的面容，一邊朝青登露出一張似農民般淳樸的大笑臉。
“橘君，我老早就想見你一面了。”
“老師傅和小師傅寄給我的信裏，經常有提及你的事情。”
青登心中暗道：井上口中的老師傅和小師傅，指代的應該就是周助和近藤了。
“早在今年年初，你剛拜師試衛館時，小師傅就給我寫了封洋洋灑灑的長信。”
“信裏絕大部分的內容，都是在誇讚你。”
“小師傅直接在信裏對我直言：‘我們試衛館多了一個不論是天賦還是刻苦程度皆出類拔萃，未來定大有作爲的極厲害的新弟子"。”
“在看過小師傅的這封信後，我就一直很想見你一面，親眼看看能被小師傅如此盛讚的人物，究竟是何模樣。”
“今夜終於是得償所願了啊。”
井上轉動視線，將青登粗略地從頭打量到腳，然後“哈哈哈”地笑了幾聲。
“橘君，你比我想象中的要帥氣很多呢。”
青登笑了笑，謙虛道：
“井上先生，你過獎了。”
“不必喊我‘井上先生"。”井上用力地擺了擺手，“大家都是試衛館的一份子，無需用如此生疏的稱謂來喚我。”
“直接像小師傅和總司那樣，喊我爲‘源叔"吧。”
“既好聽又好念。”
井上在說這句話時，視線從青登、齋藤、永倉、原田的臉上逐一劃過。這個動作自然是“你們幾個都可以喊我爲‘源叔"”的意思。
井上爲人之和藹，讓青登感到稍有些驚訝。
相比起劍館的大劍館，井上給人的感覺更像是與人和善的領家老大爺。
青登等人和井上相互做過自我介紹之後，周助重新和井上攀談起各種閒雜事來。
“源，你回老家那麼久，應該沒有耽擱了劍術的鍛鍊吧？”
井上哈哈一笑，不假思索地答道：
“老師傅，我怎麼說也是一名劍士啊。”
“回老家的這幾個月裏，我不僅沒有懈怠過鍛鍊，還在步法上有了全新的感悟。”