自己居然連青登的一劍都接不下來，被青登給一劍秒殺了……和田感到自己的身體、自己的心被巨大的屈辱感和悲憤感包圍。
和田是十分典型的那種對自己身負“小千葉劍館的劍士”這一頭銜，感到非常自得的人。
成功通過小千葉劍館的入門考覈，成爲小千葉劍館的一員，並於之後的苦訓中，順利升入只有具有一定水平的學徒才能自由進出的乙場——此乃和田在他目前爲止的人生裏，最自豪的成就。
他原以爲：身爲小千葉劍館的高材生的自己，即便不是青登的對手，應該也能和青登激烈地過上幾招。
他怎麼也想不到，自己竟然連擋下青登一招的本領都沒有……
自尊心受打擊、現實與想象的落差過大……心中的悲憤與屈辱交相折磨着和田。
此時此刻，和田真的很想對青登大吼一句“再比一次！”，以一場新的戰鬥來洗刷恥辱。
但不論他的嘴脣如何翕動，嘴巴如何開合，都遲遲無法將這句“再比一次”給順利喊出。
這倒不是因爲和田害怕喊出這句話後，會被人們蔑視爲輸不起的小丑。
而是因爲即便再和青登打一場，和田也不敢打包票說自己能比上一場打得還好……
青登適才的那迅疾一劍……令和田每回想一次，就感到心裏發毛一次。
如果橘青登再用剛剛那樣的劍速來對他發起攻擊，那他有辦法抵擋嗎？
和田怎麼也沒有給自己一個樂觀的回答……
無法提起自信再和青登打一場的和田，緊咬牙關，緩緩站起身，像只鬥敗的公雞一樣耷拉着腦袋，帶着滿腔的不甘、驚愕與悲憤灰熘熘地退場。
場下，“左那子追求者軍團”的人面面相覷。
他們的臉上，紛紛寫上了錯愕、惶恐的情緒。
負責打頭陣的和田竟敗得如此之慘……這樣惡劣的開局，讓他們忽地意識到：這個可恨的橘青登，貌似比他們所預計的要厲害得多……
和田雖然不是他們中最厲害的那一個，但怎麼說也是能在小千葉劍館的乙場裏習劍的學徒。
這樣的和田，竟一個照面就被青登給幹掉了……
這個時候，一名皮膚很白皙的壯漢沉着臉起身，緩步走出“觀衆席”。
“在下谷口一郎，橘先生，在下也想請你指教一二，不知可否賜教？”
竟然又有一人出列想要挑戰青登……
“觀衆席”上以山南爲首的大部分人，都並非“左那子追求者軍團”的人。
對於山南敬助等人而言，他們只覺得相當奇怪：怎麼突然那麼多人想要挑戰青登？
“……”與千葉重太郎、千葉多門四郎並肩而立的左那子，此刻紅脣微抿。
她若有所思地看着繼和田之後出列的谷口……表情令人捉摸不透。
青登掃了眼谷口：“請指教！”
谷口對青登頷首致意，接着就提起擱於自己身側的竹劍和自己的防護面罩，大步走進道場，站到青登的對面。
因此每個人只需戴上面罩、拿好竹劍就能上場比武。
看着現在已經於青登的對面站定的谷口，“左那子追求者軍團”裏的不少人頓感鬆了一口氣。
谷口的劍術水平遠在和田之上。
論綜合實力，谷口能在小千葉劍館裏排到中上游。
實力堅強的谷口上陣了……這讓他們那因目睹和田慘敗而慌亂的心稍稍安定了些。
又有人對青登發出切磋的請求，而青登也爽快地同意了……這種雙方劍士都“情投意合”的比試，誰都沒有那個資格與能力去阻止。
尊重雙方的意願，爲雙方提供最佳的比試條件纔是真正的武者之禮。
深諳此點的千葉重太郎，一臉嚴肅地再次以裁判的身份重回道場，重新站到青登和挑戰者之間。
“行禮……開始！”
“哇呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！”
跟和田相比，谷口的打法明顯要激進、暴力得多。
千葉重太郎甫一喊出“開始”，谷口便一個箭步貼近到青登的跟前，然後一面發出氣勢相當驚人的氣合，一面快速揮刀刺向青登的胸口。
青登神情平靜地看着迎頭而來的劍鋒，沒有絲毫緊張，他朝左邊側站半步，輕鬆地化險爲夷。
“哇呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！”
可以聽出，谷口是那種在戰鬥時相當吵鬧的人。
用像是要扯破嗓子的音量再發出一聲氣合的谷口，將刺空的劍往回一收，然後再次凌厲出擊，對青登發起新的攻擊。
谷口今日的狀態相當不錯。
他是左那子的衆多追求者裏的老資格了。
他暗戀了左那子足足8年的時間，在左那子還只是一名14歲的少女時就一直喜歡着她。
膽量很大、臉皮很厚的他，在這8年間露骨且瘋狂地對左那子示愛過、追求過……然後在左那子那固若金湯的心房前碰得遍身都是傷。
我暗戀大小姐足足8年了，你才認識大小姐多久啊？憑什麼你的關係能和大小姐那麼好？！
強烈的嫉妒心，令谷口此時所揮出每一刀都氣勢無匹！看着駭人至極！
竹劍的劍身在他的快速揮動之下，被拉出一條接一條的殘影。
谷口最擅進攻，不擅防禦，採取“揚長避短”之策的他，不間斷地對青登發起着勐烈的進攻。
橫斬、下噼、上撩……
砍手、攻腳、直取要害……
谷口傾盡全力，使出渾身解數，將畢生所學都傾注到這場他不論如何都不想輸的戰鬥之中。
面對咄咄逼人的谷口，青登並未急着立即展開反攻。
雖然這麼說似乎顯得有點囂張……但在谷口拉近身位，朝他噼出第一刀的時候，青登就已經斷定——此人並非他的對手。
或許在其他人眼裏，能將竹劍揮得只剩一道道都難以看清的殘影的谷口，簡直速度驚人。
但對於有着“聚神”和“鷹眼”的青登來說，谷口不論是移動身體還是揮動竹劍……他的這一系列動作全都跟慢放的老電影一樣。