“對喔……我似乎還沒跟橘君你講過呢。”
“沖田宗次郎是我以前的名字……或者說是以前的假名。”
“我的原名，其實是‘沖田司’。”
“爲了能順利地以男性的身份混入試衛館，我給自己起了一個很男性的名字，就是‘沖田宗次郎’。”
“小時候認爲這名字很威武，但長大後就覺得這名字有些普普通通，沒啥特色。”
“所以在過了成年禮後，我就給自己另改了一名。”
“我在我的原名上多加了個‘總’字。”
“這就是我現在的名字……‘沖田總司’的由來。”
“再之後的事情，橘君你應該也知道了。”
“我展現出了非凡的劍術才能，受到了師傅的青睞和看重。”
“沒過多久，便被師傅收爲了內弟子，搬進試衛館和師傅、師母、近藤兄及源叔一起同吃同住。”
“我僞裝的本領，還是很強的。”
總司換上一種帶着幾分得意、自豪的語氣。
“哪怕是以內弟子的身份入住試衛館，和師傅、近藤兄他們同住一張屋檐下了，我也一直沒讓我的真實性別暴露。”
“一直到了12歲……我的身體開始來癸水之後，纔在某一天因正在房間裏偷換月事布時不慎讓師母給撞見，導致真實性別暴露。”
“哈哈……我直到現在都還記得師傅、近藤兄他們在知曉我是女孩子後所露出的表情。”
“尤其是師傅。”
“那是我第一次發現師傅那對細細的眼睛，原來是能瞪得那麼大的。”
“只可惜，我當時並沒有那個閒情逸志去多觀察師傅他們的面部神情變化。”
“那個時候的我……只顧着害怕和發抖了。”
宛如回想起了什麼有趣回憶的笑意，再次在總司的臉上浮現。
總司此刻所露出的這抹笑容舒暢又陽光……她的這抹笑容，極大地衝淡了她適才那句話中所潛藏的沉重意味。
即便總司沒有去細講，青登也大致想象得出其時的光景。
不論怎麼說，總司欺瞞師門，女扮男裝地混入不收女學徒的試衛館，都是無法改變的既定事實。
對其寄予厚望，與其朝夕相處多年的得意門生竟然是女孩，她一直在欺騙大家……發生了這樣的事情，周助他們再怎麼生氣、再怎麼大發雷霆都不爲過。
那個時候的總司，一定很不安吧。
爲擔憂周助等人會惱羞成怒而不安着……
爲害怕被逐出試衛館而不安着……
總司接下來所說的話，完美吻合了青登的猜想：
“師傅他一直都嚴格遵守着‘不傳劍術給女性’的規矩，幾十年來，從未收過一個女弟子。”
“就因爲我隱瞞了我的真實性別，導致師傅被迫破戒……老實講，當時的我都做好‘被暴跳如雷的師傅抽出竹劍來追砍’的心理準備了。”
“當然，相比起被師傅追砍，那時的我更擔心被師傅給逐出試衛館。”
“沒法再修習天然理心流……這可比把我打得滿頭包還要令我難受。”
“但好在，師傅古板雖古板，但他也並非冷血無情。”
“以師徒和半個家人的關係朝夕相處了那麼長的時間……別說是師傅了，哪怕是性情較淡漠的師母也對我有了很深的感情。”
“對我的感情，終究還是戰勝了條條框框的規矩。”
“在剛得知我原來是女扮男裝的時候，師傅他確實是氣急敗壞了一陣，不過他很快就氣消並原諒了我。”
“師傅最終決定破例一次，選擇‘就當作什麼也沒有看到，一切如初’。”
“就這樣，在師傅的破格允許下，我得以繼續以內弟子的身份留在試衛館裏學劍……一直到現在。”
總司說完了她的過往。
一直靜靜聆聽着的青登，在沉思了一會兒後問道：
“既然你的女兒身早在4年前就被師傅他們給發現……那你爲何還要繼續扮成男性？是師傅爲不辱沒師門，要求你繼續女伴男裝，別讓任何人知道試衛館誤收了個女弟子嗎？”
“那倒不是。”
總司搖了搖頭。
“是我自己執意堅持要繼續女扮男裝的。”
“師傅、近藤兄他們都有建議過我：反正他們都已知道我並非男兒了，讓我乾脆不要再作僞裝，直接以‘真面目’示人。”
“但我拒絕了他們的建議。”
“爲什麼？”青登追問。
“因爲以男性的身份來學劍，終歸是要比女性要來得方便啊。”
總司笑道。
“雖說和三百年前的戰國時代及更古早的年代相比，現在的人們對女性的渺視減輕了許多，但絕大部分人仍不是很能接受女子習劍。”
“我若是露出‘真身’，多多少少地肯定會招來一些非議和異樣的眼神，對我的日常修煉造成影響。”
“既如此，我寧願繼續以男性的身份示人。”
“而且師傅他是看在我與他們間的深厚情誼上，纔對我‘女扮男裝，欺瞞師門’的事既往不咎的。”
“師傅他骨子裏，還是覺得不應該傳劍術給女性。”
“如果我以‘真面目’示人，身着女裝地在試衛館進進出出……縱使師傅他不說，但我覺得師傅他應該還是會覺得心裏不舒服的吧。”
青登輕輕點頭：“原來如此……所以你就是爲了這兩個理由才一直這樣女扮男裝至今啊。”
“唔……不是哦，原因並不止如此。”
“嗯？”青登愣了愣。
“我剛纔所述的，都只是次要原因。”
“我之所以執意要一直扮成男性的最重要的緣由……”
話說到這，總司的嘴角勾起無奈、窘蹙的弧度。
“我害怕在不再女扮男裝後……會有很多奇怪的男性來打擾我的生活。”
總司話音剛落時，青登都還沒立即聽出來她的這句“會有很多奇怪的男性來打擾”是什麼意思，直到片刻後，他才反應過來此言是何意——一抹古怪的笑意，此刻在青登的雙頰上冒現。
“雖然這麼說有點自誇的嫌疑……但我的臉貌似還挺受歡迎的。”
總司像是有些害羞似的，伸出右手食指戳了戳自己那肉嘟嘟的、手指一戳半個指頭就會陷進去的粉嫩右臉蛋。