江戶，某座餐館——
“興致起來了！讓我來爲大家跳一首我老家的舞蹈！”
大活寶原田推開身前的餐桌，快步站到房間的中央，一邊“咦咦哦哦”地哼着不知名的曲調給自己伴奏，一邊跳着意義不明的舞蹈。
原田的舞蹈不能說是無法直視，只能說是不堪入目。
沒有一個音是在調上的歌聲、彷彿完全不受大腦控制的僵硬四肢、與歌聲完全不合拍的動作……
一言以蔽之——精神污染級別的舞蹈。
但這種除了引人發笑之外，別無用處的舞蹈，對於“慶功宴”這種越熱鬧越好的宴會而言，倒是剛剛好。
不需要多麼驚豔的歌喉與舞步，只需要你敢跳敢唱，別讓宴會冷場了就好——這就是慶功宴。
原田滑稽的舞步，引得房內衆人捧腹大笑，空氣裏充滿了快活的氣息。
某些人……比如和原田關係很好，且受到宴會的歡脫氣氛感染的永倉；不好意思回絕原田的盛情邀請的藤堂……他們自發地組成了一支“臨時伴舞團”，與原田共舞。
對試衛館而言，雖然今日比賽的過程曲折了一些，但好在最終還是成功戰勝了玄武館。
既然贏了比賽，那麼順理成章的，自是應該舉辦一場歡騰的慶功宴。
在入夜後，周助就包下了某間餐館的一座大包間，用作慶功宴的宴席現場。
不少與試衛館有關的人士，都受邀參宴。
比如藤堂平助。
比如桐生、木下舞。
比如沖田光夫婦。
宴席甫一開始，氣氛就被笑聲與酒水烘托至最高潮。
許久沒有舉辦過這種有着足夠名目的可以暫時性地將現實的瑣事放置到一旁，全心全意地將全部心神投注到眼前的歡愉上的宴會了。
難得可以毫無顧慮地放鬆一把的衆人，縱情地喫着、喝着、唱着、玩鬧着。
若不是因爲顧慮到有絕對不容許自家丈夫（周助）和外頭的女人不清不楚的阿筆在場，土方都想去請一些可以對她們動手動腳的藝妓過來助興了。
當然，大家之所以鬧得如此之瘋的一大重要原因，是今夜宴席的所有花費，皆由周助給承包了。
不用錢的飯食、酒水，大家當然喫得開心、喝得暢快了。
對於周助的此等豪爽之舉，負責掌管試衛館的財政大權、爲了讓試衛館的每月盈餘更好看一些而每日殫精竭慮的阿筆，雖臉色黑得厲害，但也沒有出聲指摘什麼。
慶祝試衛館戰勝玄武館的宴席，其全部花費皆由身爲試衛館館主的周助來承擔——這只不過是合情合理、理所應當的事情。
在慶功宴上，對館內門徒、宴席賓客們大喊一聲“今夜的慶功宴，我們各付各的”……吝嗇如阿筆，也做不出來這麼丟臉的事情。
錢財固然重要，但對阿筆而言，“家門榮耀”和“武士的臉面”纔是最需注重的。
反正今日比賽的勝利也令阿筆覺得很揚眉吐氣，所以阿筆便姑且破例一次，陪着周助久違地來個大手筆，在今夜瘋狂撒幣。
青登和總司——這對今日這場勝仗毋庸置疑的最大功臣，並肩坐於距離宴席主座很近的地方。
之所以如此安排青登和總司的座位，就是爲了方便大家給這2位大功臣敬酒。
青登一邊沒好氣地說着，一邊將總司手裏剛喝空的酒杯一把奪過來。
總司屬於那種“平日裏不會主動碰酒，但一旦喝到酒就一定會喝到自己沒意識了才罷休”的人。
而總司本身的酒量很一般，喝個幾杯就會開始醉醺醺的。
此刻，總司已不知喝了多少酒，整張俏臉都變成了可愛的淡粉色。
搖頭晃腦，講起話來嘟嘟囔囔，整個人彷彿都快融化成半液體態的團狀。
再讓總司喝下去，她就真要斷片了，所以青登當機立斷，立即將總司的酒杯給奪下來。
“橘先生說得對。總司你不能再喝了。”
一旁的沖田光附和道。
在周助他們的有意安排下，身爲總司親屬的沖田光夫婦的座位，被設在了總司的旁邊。
總司的左面坐着青登。右面坐着自家姐姐和自家姐夫。
換做平常，總司這個時候多半會大聲抗議，表示自己“我還能喝！我要喝！”
但目前的意識已然處於恍惚狀態的總司，已經連句完整的話都快說不清了。
酒杯被青登奪走後，她只呆呆地看了看空蕩蕩的手掌，看了看以強硬的口吻要求她不能再喝酒的青登與沖田光，然後——
“唔呣……~~”
撅了撅嘴脣，以軟糯的音調發出不悅的低吟後，默默地抓起筷子，繼續喫飯。
“橘先生！”
忽地，原田湊到了青登的跟前。
“過來和我們一起跳舞吧！”
“呃……我就不必了。”
青登尷尬地乾笑了幾聲，禮貌回絕道。
原田他們的舞蹈，對於青登、對於這個時代而言還太早了些。
跳這種舞蹈……青登實在是敬謝不敏。
見青登不願來和他們共舞，原田也不強求——他轉而撲到了齋藤的跟前。
“齋藤！難得的宴會，你咋還那麼安靜啊！過來一起玩啊！一起來跳舞吧！”
“我就不必了……”
想也知道，連青登都不願陪原田、永倉他們跳這種“超越時代”的舞蹈，遑論性格孤僻的齋藤。
在原田熱情邀請齋藤來同他們共舞時，青登驀然注意到原田的腳步似乎有點虛浮。
青登順勢將視線一揚，看向原田的臉。
酒量非常好的原田，已經喝乾了好幾瓶清酒。
雖然精神頭仍很好，但臉龐已是一片酡紅。
不過即使如此，仍隱約可見潛藏在“酡紅”底下的虛弱“蒼白”。
見狀，青登不禁於心中暗道：
——土方的“收藏品”可真厲害啊……
前陣子，即青登發現總司“真身”的那一夜，爲掩護青登帶泡昏頭的總司離開，土方以“我想將我不要的部分‘收藏品’送給你們”爲由，將永倉、齋藤和原田帶離了浴場。
做戲做全套……土方還真有一直在收藏某種很特殊的東西，而他還真將他的這些“收藏品”裏的一部分，送給了永倉他們。