隨着刀身的抽離，愈加多的鮮血、體力、生命力從被開了條大口子的脖頸噴涌而出。
“嗬……嗬……嗬……嗬……”
在求生欲的驅使下，多田幸右衛門鬆開手中的大身槍，擡起雙臂用力捂住脖頸處的傷口，想要阻止鮮血的流淌。
多田幸右衛門的自救不可謂不努力，但這樣的傷勢，已然是藥石無醫。
用來捂傷口的雙手，僅轉眼間就被鮮血給染得通紅。
無力阻止血液之流淌、生命之流逝的他，其臉龐以肉眼可見的速度變得蒼白，像被抹上了一層霜一般。
就在這個時候，多田幸右衛門像是看到了什麼很可怕的東西，臉色大變——
“主公！”
他不再去堵脖頸的傷了……在大喊了一聲“主公”之後，他面朝前方無人的空氣，“噗嗵”的一聲，雙膝跪倒在地，畢恭畢敬地將額頭與雙掌緊貼地面。
“主公！您不能這麼對我啊！不能這麼對我啊！”
這位截至半分鐘之前，仍在橫眉怒目、凶神惡煞地獨戰青登等人的槍士，此刻全無形象地涕泗滂沱，好不狼狽。
他一邊不斷重複着“不能這麼對我”，一邊不斷用力磕頭……磕頭的力度極大，僅一下，額面就紅了一大片。再一下，皮肉綻裂。又來一下，一縷縷鮮血從破開的額頭飆出，染紅了地面與他的大半張臉。
不顧脖頸上那仍在嘩啦啦地往外流的鮮血……不顧周圍的青登等人……就這麼一直在磕頭。
好似朝身前的什麼物事磕頭，就是他的世界、他的餘生的全部。
縱使是已經習慣了多田幸右衛門的癲狂之舉的青登一行人，這時也不禁愣了。
這會子，多田幸右衛門終於是喊出了除“不能這麼對我”之外的話語。
“主公！我承認我犯了錯！但罪不至此啊！”
“只因這點小錯就剝了我的官身，將我驅逐出藩……這樣的處罰我不服……這樣的處罰我不服——！”
“我們多田家世世代代爲藩國鞠躬盡瘁！怎能就因這點理由就廢掉我們多田家的家名？！”
“主公！主公啊！請您看在我於20餘年前的平叛上立了不少功績的份上，請您收回成命吧！”
喊畢，將額頭死死緊貼地面的多田幸右衛門像個迷路了的無助小孩一樣，撕心裂肺地嚎啕。
淚水、鼻涕混合着其面上的血水，化爲一淌淌淡紅色的噁心液體。
俄頃，他的哭喊聲漸漸弱了下來。
適才的哭喊、適才的向“主公”的求情，只不過是多田幸右衛門的迴光返照。
現下，他的迴光返照結束了。
血快流光了的緣故，“噴泉”變爲了“小溪”。
瞳孔開始擴散，眸光飛速地黯淡下來。
發生在青登眨眼的一瞬間。
半秒不到的黑暗重現光明之後，眼前的光景變了——剛剛還以極標準的土下座姿勢跪於地上，向眼前的空氣大喊“主公”、大聲求情的多田幸右衛門，像山塌一樣地倒在了地上。
死不瞑目……圓睜着的雙目，殘留着濃郁的不甘、悲傷、憤慨。
奇怪的是——並沒有任何的恨意。
這時候，青登忽地瞧見有樣東西從多田幸右衛門的屍身上滾落下來。
是一個十分小巧的藥瓶。
因爲瓶口沒有擰緊，所以此瓶在從多田幸右衛門的身上滾落下來時，瓶內所裝的物事——一粒粒紅紫色相間的藥丸掉落了出來。
“這是？”
青登低頭看向這幾粒顏色極怪異的藥丸，頓覺十分眼熟的他，用力一挑眉毛。
青登覺得……不，是確信！他確信自己曾經在哪兒見過這藥丸！
多虧了從山南敬助那兒所複製到的天賦：“過目不忘”，青登現在的記憶力很強大。
不稍片刻，青登就回想起了自己是於何時何地首次見過這藥丸——他穿越到這個時代所查辦的第一起案子：迅三郎殘殺蘋婆婆的兇殺案。是時，他單槍匹馬地去抓捕迅三郎時，在迅三郎的家裏見過一模一樣的藥丸。
同樣的大小，同樣詭異的顏色。
——這是什麼藥……？
青登正欲蹲下身，仔細研究這藥丸時——
啪噠啪噠啪噠啪噠……
東側的街口驀地傳來一道道嘈雜的腳步聲。
擡眼望去——一夥“三回”官差排成整齊的隊伍、手提各式武器，向着他們這邊徑直奔來。
打頭之人，乃青登的熟人——與他們“有馬組”一起將北番所的定町回“兩分天下”的“東城組”的頭兒：東城新太郎。
東城一如既往的邋遢打扮——亂得跟鳥窩一樣的頭髮，可能一整天都沒洗過一次的臉油膩膩的，眼角隱約可見些許眼垢，將腰腹處的衣服高高頂起的大肚腩隨着他的跑動一顛一顛的。
“有沒有搞錯啊……”看着直到現在才趕到的東城一行人，總司忍不住吐槽道，“鬧事的瘋子都被我們制服了，這些官差纔出現……！”
青登無奈苦笑：“習慣就好。”
身爲官府中人，青登對府衙的低效，一直都有着極深刻的感悟。
雖說青登在11月1日時，就要襲職爲“火付盜賊改三番隊隊長兼先手弓組七番組組長”了，但在還未正式上任的當下，他的身份依舊是比東城要低上一級的“定町回同心”。
面對官職比自己要高的人，還是得做盡必要的禮數的。
青登稍稍整理了下心情與身上的衣服，然後主動迎向東城。
“東城大人。”
“嗯？橘？”
東城訝異地掃了青登幾眼。
“你怎麼會在這裏？”
“這個說來話長……東城大人，您可算是來了啊，想必您應該也多少聽聞此地都發生何事了吧？倒在那邊的那人，就是剛剛在這條街上無差別地亂殺人的瘋子。他已經被我與我的夥伴們聯手製服了。”
東城斜眸瞥了眼不遠處的多田幸右衛門的屍身。
“橘，究竟是怎麼回事？方便跟我解釋一下嗎？”
問畢，東城伸出右手尾指，毫無顧忌地插進右鼻孔裏，吊兒郎當地挖起了鼻孔。