這個瞬間，青登等人周遭的氛圍變了。
脖頸傳來絲絲涼涼的觸感。
左頰感受到溫熱的鼻息。
“沖田君？！”
就像觸電了一樣，臉色頓時變了的青登連忙向自己的右側……即遠離總司的方向躲去，然後一邊一臉愕然地看着於剛纔給他來了記“措手不及”的總司，一邊擡手摸向自己剛纔被總司舔到的左脖頸。
此刻的總司，像貓兒一樣，以四肢着地的姿勢趴伏在地，眯着眼對青登笑，酡紅的臉蛋滿是笑意。
不僅只有青登正驚愕地看着總司……眼下，佐那子和木下舞雙雙暫時性地停止了“對峙”，極有默契地同時轉過頭，將情緒各異的目光投注到總司的身上。
面上所蘊藏的情緒雖不盡相同，但她們那副雙目睜圓、紅脣微張的神情卻是酷似的。
佐那子只純粹地感到驚訝。
青登和總司的關係很要好乃衆所周知的事情，所以佐那子並沒有覺得總司方纔的做法有啥不對勁，她只覺得橘君和沖田君的關係可真好、沖田君醉得也太厲害了吧。
至於木下舞……她的心思可就不像佐那子那樣“單純”了。
——怎麼又是他……
木下舞瞳中的眸光與面上的神色劇烈閃爍。
這個瞬間，一幕幕回憶的畫面涌上木下舞的心頭。
慶祝試衛館戰勝玄武館的慶功宴上，青登和總司親暱地交談……
焰火大會的最後一日上，雖說是試衛館的年輕人們全體出動前來看煙花，但到頭來直到大會結束爲止，唯有總司是全程對青登形影不離的……
青登和總司之間究竟是何關係——對於這個問題，木下舞一直都在有意識地迴避。
原因就是木下舞一直不敢去深究這個問題的答案……
看着再度在她面前，與青登做出親暱之舉的總司，一股與直面佐那子迥異的危機感，在木下舞的心間升騰。
尤其是在注意到青登此刻所露出的表情後，這股全新的危機感就像碰到了油的火苗一樣，“唰”地一下快速膨脹起來！
如果說：用舌頭幫青登擦去其脖頸上所沾的醬料的人，是齋藤、永倉他們的話，那青登只會在驚愕之餘感到有些噁心。
但總司不一樣……
對於早已知道總司的真實性別的青登來說，總司方纔的做派……讓他感覺有些難爲情。
這還是他第一次被女孩這麼親暱地觸碰。
一時之間，青登那與笑嘻嘻的總司四目對視的目光，不自覺地躲閃起來——他的神色、他的這點小動作，皆被木下舞給敏銳地捕捉到了。
——青登……？
木下舞呆滯的視線，在青登和總司的身上來回倒轉……
身處漩渦的中心、身爲引起這一連串“風波”的始作俑者的總司，此時則是完全一副置身事外的模樣——畢竟她可能連自己剛纔都做了些什麼都不清楚。
只見她用力地打了個哈欠，然後一邊“唔呣呣”地咂巴着嘴巴，一邊將身子一蜷，重新趴伏回地上。
“金平糖真好喫……”
僅須臾，總司的呼吸重歸平緩——她重歸夢鄉了。
“勇！你現在也是一個有家有室的人了！請務必要與你的妻子一起攜手同心，將試衛館、將天然理心流這門偉大的流派給發揚光大啊！”
轉頭望去——喊話聲的主人是土方的姐夫：佐藤彥五郎。
滿身酒氣，醉得整張臉都已不是酡紅色，而是暗紅色的佐藤彥五郎，提着酒瓶和酒杯，蹲坐在近藤和松井常的前方，向這對新婚燕爾敬酒。
近藤酒量極大，在正式開席後就不斷有人提着酒來向他敬酒。近藤少說也已經喝了近1升的酒水了，結果除了肚腹稍鼓之外、臉色微微有些泛紅之外，身體沒有任何的異樣。
“佐藤先生，放心吧！”
近藤舉起膝邊的酒杯，意氣風發地與佐藤彥五郎碰了碰杯。
“將試衛館、天然理心流發揚光大是我的夢想！我定會傾盡吾之所有地來完成這個夢想！”
近藤此言一出，叫好聲四起。
與近藤共同舉杯，將杯中酒水一飲而盡之後，佐藤彥五郎一邊發出暢快的笑聲，一邊搖搖晃晃地站起身。
“勇……嗝……天然理心流的未來……嗝……就託付給你了……嗝……可千萬別讓這個偉大的流派……別讓緒方一刀齋、近藤內藏助等列位先祖的名號蒙羞啊……！”
佐藤彥五郎此言一出，立即引來周遭不少人注視。
“緒方一刀齋？”聽到這個名字，一名女方的家屬，朝佐藤彥五郎揚起震愕的眼神，“永世劍聖·緒方逸勢嗎？”
“嘿嘿嘿……是的！”
佐藤彥五郎意味深長地輕笑了幾聲，然後用力地清了清嗓子。
“大家可能有所不知！我們天然理心流是一個不論是實用性還是來歷，都大有講頭的流派！”
“佐藤先生……”近藤朝佐藤彥五郎遞去無奈的笑容，“緒方一刀齋是我們的祖師爺這種事……只不過是一則不知真假的軼聞罷了，不值得多講。”
近藤的勸告沒起絲毫作用——佐藤彥五郎依舊自顧自地往下說：
“若要詳述緒方一刀齋與咱們天然理心流的關係，就要先從近藤家的祖先、天然理心流的創立者：近藤內藏助開始說起！”
“先祖內藏助本是香取神道流的傳人。在將香取神道流的劍技練至登峯造極之境後，他在香取神道流的基礎上加以自己的理解，最終於71年前的寬政元年（1789年），創立了一個嶄新的流派：即天然理心流！”
“相傳，先祖內藏助的師傅，就是‘逸源雙聖’之一、人稱修羅、一刀齋、永世劍聖的緒方逸勢！”
“據說在先祖內藏助創立天然理心流時，緒方一刀齋給予了他不少的指導，若無緒方一刀齋的指導就沒有現在的天然理心流。”
“所以緒方一刀齋算得上是咱們天然理心流的祖師爺！”
越說越興奮的佐藤彥五郎，舉起手中的酒瓶，猛灌一大口，接着一邊抹去嘴脣上殘留的酒水，一邊再度發出意味深長的輕笑聲。
“在我以前還在師傅門下修習天然理心流時，我就有聽說過這樣一則傳聞：緒方一刀齋仍活着！而且他時不時地會來看望天然理心流的傳人們、看看這個與自己有着密切關係的流派發展得怎麼樣了！”