“只要是少主的話，就沒問題！”
“哈哈哈，那就借你吉言了。”
青登與九兵衛相視一笑，隨後抓過擱在一旁榻榻米上的定鬼神與脅差，將這2柄佩刀掛好於左腰間。
經過近4個月的漫長休養，11月1日……這一天終於到來了。
青登總算是要重返官場、前往那片嶄新的天地——江戶幕府的特殊武裝治安部隊：火付盜賊改！
今日是青登第一天去上班，於情於理都不應該遲到。
所以儘管眼下的時間還有點早，但青登在掛戴好佩刀、換穿好番隊長的專屬黑色制服後，就不做過多拖沓、躊躇地出了房間。
來到試衛館的玄關，青登便見着了久候在此的總司一行人。
總司、周助、阿筆、近藤、井上、齋藤、永倉、原田、沖田光、松井常……試衛館當前的所有住客都來給青登送行了。
這倆月來，試衛館的人丁再度興旺。多了2位新人：松井常與沖田光。
松井常身爲周助、阿筆的兒媳，自然是與近藤同住一張屋檐下。
不得不說，松井常真是一個好女人。周助和阿筆挑人的眼光有一手。
容貌自不必說，是位不論臉蛋還是氣質皆屬上乘的大美女。
性格也極好，說話柔聲細語，動作輕拿輕放。
松井常住進試衛館那麼久了，莫說是發脾氣，哪怕是向什麼人高聲說話的景象，青登都沒見過。
除此之外，家務活、廚藝等大和撫子必備的技能，她都相當拿手，並且手腳特勤快。
青登對松井常的評價，一言以蔽之：一位完美的人妻、兒媳婦。
至於總司的姐姐沖田光，爲何也會在這……這事兒與總司有關。
沖田光夫婦本就是爲了參加近藤勇的婚禮，才暫時性地離開居住地日野宿，前來江戶的。
他們最初計劃着：待近藤勇的婚禮順利結束後，再在江戶多住一段時日、再陪總司多玩一會兒就回家。
但在9月中旬時，忽起一股平地風波——總司病倒了。
9月13日，一波強烈的冷空氣在沒有任何預兆的情況下突襲江戶。
夏季的暑氣在這波冷空氣的侵襲下，被一口氣吹散，江戶直接一夜入秋。
充滿秋意的寒風緊鎖街道，天空濛上一層秋季特有的陰冷濾鏡。
氣溫突降十數度，不多披件羽織等外衣，根本沒法出門。
而總司就是在這個時候病倒的。
身體發高燒，咳嗽不斷。
據沖田光所說，這是總司的老毛病了。
不知是天生遺傳，還是別的什麼緣故，總司的氣管和肺格外嬌弱，很容易出毛病。
每臨夏秋與冬春換季之時，總司常會咳得很厲害併發燒病倒，而且身體康復的速度極慢，在牀榻上哼唧個把月纔將將痊癒，更是常有的事情。
沖田光以及近藤等人請了很多醫生來給總司看病，其中不乏遠近聞名的名醫。
但不論被多少位高名望的醫生診治過、吃了多少名貴的藥材，總司的這個老毛病始終無法得到根治。
青登還是首度知道此事呢……沒想到平日裏極爲開朗、充滿元氣的總司，居然還有“病弱美人”的一面。
總司是女孩——全試衛館上下，知曉這個祕密的人，只有周助、阿筆、近藤、土方、井上與青登。
也就是說，在試衛館裏方便對總司進行貼身照顧的人，唯有同爲女性的阿筆。
爲了減輕阿筆的壓力，沖田光讓其夫沖田林太郎先獨自回老家，她一個人留下來與阿筆一同擔起照顧總司的重任。
經過阿筆和沖田光1個多月的悉心照料，總司總算是恢復了些許往日的活力。
今日的天氣還蠻冷的。
瑟縮的寒氣包圍全身，令人無比想念暖和的被窩。
今日是青登展開他的全新仕途的第一天，對青登而言是極重要、極有特殊意義的日子。
爲了以示慶賀，總司等人自發地於今晨齊聚玄關，準備一起給青登送行。
這種“全家齊出動，送女兒出嫁”的既視感，令青登既覺得難爲情，又相當地感動。
不願這麼麻煩大夥兒的青登，曾婉拒過總司等人的這番好意，但總司等人堅持如此，青登也只能隨他們的意了。
在試衛館的玄關、以及準備在此地給他送行的一衆人等的身影出現在自己的視野範圍內後，青登的目光自然而然地往嬌軀仍未徹底康復的總司身上集中。
此時此刻，臉色還算紅潤的總司套着一件下襬及膝、樣式和花紋都相當漂亮的寬大羽織。
站在沖田光身邊的她，興許是因爲感覺手冷腳冷吧，只見她那對套有潔淨白襪的小腳交替摩挲腳背，雙臂交叉攏進羽織的袖子內。
“沖田君。”青登三步並做兩步地走到總司的跟前，向總司投去無奈的視線，“你這個還生着病的病人，就沒必要強撐着身體來給我送行啦。”
“嘻嘻嘻……”
總司一邊掩嘴輕咳了幾聲，一邊擡高腦袋，衝青登揚起一張大大的燦爛笑臉。
“我並沒有強撐着身體哦，我今天的精氣神還蠻好的。”
青登看了眼總司的臉蛋……確實，總司今日的精神狀況確實不錯，臉色不像前陣子那樣蒼白，講起話來口齒也相當地清楚。這讓青登稍稍地安下了心。
“橘先生！”
這時，原田的聲音介入進來。
“雖然我不太懂火付盜賊改和奉行所‘三回’有啥區別，但總之：如果之後又需要僱人來當幫手的話，可以隨時再來找我！”
“嗯。”青登微微一笑，“我會的。”
相較於奉行所“三回”，火付盜賊改的人力要充裕得多。
一共8支番隊，每支番隊各有1名番隊長、10名與力、50名同心。
除此之外，還有着“增役”制度——若是缺人手了，可以直接向先手弓足、先手鐵炮組要人，也就是說有着數量相當可觀的“臨時工”可供隨意調用。
因此，火付盜賊改並不像奉行所“三回”那樣擁有“岡引”制度。
簡單來講——青登眼下已沒法再僱傭岡引來給自己打下手了，永倉、原田、藤堂他們全失業了。
青登曾向他們仨表示：如果還願意當岡引的話，可以將他們引薦給豬谷、牛山等其餘的“三回”同行。