我孫子方一出現，那4名哨兵便齊齊站定，向我孫子躬身行禮。
我孫子沒有任何架子地向哨兵們揮了揮手：
“你們好~你們好~~守門辛苦了~~”
雖然與我孫子忠太郎只有一面之緣，但青登對這位風評良好、與人親切的“天才偵探”的印象還是很不錯的。
“我孫子君，貴安。”
青登主動與對方寒暄。
“仁王，貴安~真巧啊，居然能在衙府的大門外偶遇到您~~”
而我孫子也很熱情地予以青登迴應。
“哎呀呀，真是時間飛溯呢~~與您的不期而遇明明都是2個多月前的事兒了，但卻有種昨日纔剛與您見過面的錯覺。”
我孫子一邊說着，一邊擡動眼眸，將青登從頭到腳地掃視了幾遍。
“仁王，這套番隊長的制服和您很襯呢~~”
“謝謝誇獎。”青登含笑道。
這個時候，哨兵們覈驗完了青登的身份，確認眼前之人就是他們火付盜賊改新任的三番隊隊長。
“橘大人！”*4
哨兵們一邊將印籠等物交還給青登，一邊以像是提前彩排過一樣的默契度，音調齊整地向青登恭聲問好。
“仁王，一起進去吧？”
我孫子朝哨兵們身後的衙府大門努了努嘴。
“過多一會兒，黑澤大人與大久保大人要在議事間內，爲您舉行一場簡易的‘歡迎會’~~”
“您初來乍到，對這座大宅子的內部構造一定很不熟悉吧？我正好能給您引引路~~”
我孫子口中的“黑澤大人”、“大久保大人”，所指的自然便是火付盜賊改當前的2位總指揮官：黑澤篤之跟大久保忠董。
青登人生地不熟的，有個人願意來給他帶路，他自是求之不得。
所以青登沒做多想就輕輕地點了點頭：
“謝謝，那就有勞你了。”
“哈哈哈，您客氣了~走，跟我來吧~~”
我孫子領着青登，二人一前一後地跨過門檻，向衙府的深處挺進。
火付盜賊改與奉行所“三回”相比，二者的另一處大不同，那便是後者沒有嚴格的服裝要求，與力、同心、岡引們想要穿啥就穿啥。
而前者上至總指揮官，下到普通的同心，都需在奉公時將官府下發的制服穿戴整齊。
儘管隨着級別的不同，火付盜賊改的將兵們的制服樣式也會有所改變，但顏色卻都是統一的黑色。
因此，在跟着我孫子進到火付盜賊改衙府的內部後，青登就看見許多“黑衣人”在走廊、庭院等地往來穿梭。
所有與青登、我孫子擦肩而過的“黑衣人”，無不駐足向青登身旁的這位年輕的一番隊隊長行禮問好，並朝青登這位陌生人投去惑然的眼神。
就在這時，青登忽地聽到一串孩童的歡笑聲。
青登循聲望去——只見在他2點鐘外的方向，有2位分別身穿黃、粉色的漂亮和服，年紀看上去都只有7、8歲上下的小女孩正在開心地玩繡球。
這2位小姑娘的不遠處，恰有3位士兵一臉嚴肅地站着崗。
軍事重地裏出現2位身穿精美服裝的小女孩，而且這倆孩童還捧着顆繡球在那玩耍……這副景象，怎麼看怎麼覺得怪異。
“那倆孩子是黑澤大人的女兒：阿時與阿結~她們很活潑，經常在衙府的四周亂跑亂鬧~~”
“您之後應該會頻繁地與她們碰面，所以您可以趁着現在這個機會，事先記住她們的臉與名字~~”
黑澤大人的女兒——聽到我孫子的這句解釋，青登立即面露了然之色。
火付盜賊改的衙府是不固定的，現任的總指揮官是誰，那誰的家就會被充作火付盜賊改的衙府——此項規定，常常使得火付盜賊改的歷任總指揮官及其家屬，不得不與一幫兇神惡煞的“黑衣人”同吃同住。
火付盜賊改現在的衙府，是現任總指揮官之一的黑澤篤之的家。
因此在這個地方撞見黑澤篤之的家人，倒也合情合理。
“仁王，看見那邊那座剛塗了新漆的宅子了嗎？那座宅子是黑澤大人的家屬們居住的地方，我們不得隨意靠近~~”
“然後……那邊那座正在向外冒炊煙的房間是廚房~~”
我孫子一面給青登帶路，一面熱情地幫青登介紹衙府的內部構造、房間佈置。
青登全程認真地聽着。
但在中途，在猶豫了幾番後，青登終於忍不住地出聲打斷了我孫子的話音：
“那個……我孫子君。”
“嗯？怎麼了？”
“你其實……並不需要特地對我以‘仁王’相稱。”
青登露出帶着幾分無奈之意的微笑。
“你可以用更自然的稱呼來喚我，你直接叫我‘橘’就可以了。”
“哎呀~‘仁王’這個叫法，我還挺喜歡的呢~音節既短又有力~~行吧，既然您更喜歡‘橘’這個稱呼的話，那我之後就稱您爲‘橘君’吧~~”
“橘君，我們差不多要到議事廳了~等會兒您應該會碰上很多對你擺臭臉的人，所以您要做好心理準備哦~~”
“對我擺臭臉？”青登怔了一怔，隨後換上半開玩笑的語氣，“怎麼？很多人不歡迎我嗎？”
我孫子轉過臉來，與青登四目相對的同時，露出耐人尋味的笑容：
“您說對了。就我所觀察到的，有相當一部分人對於您的到來，並不持歡迎態度~~”
相當一部分人——聽到這串字眼，青登向我孫子揚起詢問的視線。
這個動作，這個眼神，是“能跟我詳細說說，都有哪些人敵視我？”的意思。
讀懂了青登眼神意思的我孫子，雙手叉腰，沉吟起來。
“嗯~在背後說人壞話似乎有點不太禮貌……算了，也罷~反正我也很討厭那幾人，所以就跟你詳細說道說道吧~~”
“就先以五番隊隊長木村數馬爲例好了——所有番隊長裏，就數他對您的到來最爲牴觸~~”
“遙想當初，他在聽聞一直空缺着的三番隊隊長之位將要由您來頂替之後，可謂是暴跳如雷啊~一直嚷嚷着什麼‘怎能將番隊長之位交給這種人！’、‘與這種人爲伍，真是我的恥辱！’~~”
青登聽罷，不解地問：
“他爲何對我有着那麼大的意見？我的記憶若沒出錯的話，別說是與他有舊仇了，我連他的面都沒見過。”