事實上，青登的“心魄”確實是被奪走了。
耳膜剎時一陣酥麻。
青登：“……”
沖田光：“……”
總司：“呼……呼……呼”
沉默降臨在青登和沖田光之間，正在沖田光身後酣睡的總司的呼吸聲，聽起來莫名遙遠。
似乎這片空間的所有聲音，都在以“現在進行時”地逐漸飄向遠方。
瞬間產生一股緊張的氣氛。
打造這股氣氛的人，當然是在剛剛突發暴論的沖田光。
大約五秒後，驚訝終於化爲聲音。
“……哈？”
青登歪了歪頭，傻眼地“哈”了一聲。
也不怪乎青登做出這樣的反應。
在青登的世界觀裏，沖田光是“理智”、“知性”的代名詞。
從不做惹人不快的失禮事情。
從不說令人費解的奇異言論。
可沖田光適才的言行，卻一反青登認知中的形象。
數秒前還在向幫忙將總司揹回房的青登致謝，數秒後就劈頭蓋臉地來上一句“你和小司成親吧”。
沒有開玩笑的餘地。
沖田光的身上散發着認真的氣場。
任由哪個誰看到沖田光刻下展露出來的神情與氣場，都能肯定這個女人不是在開玩笑。
她是以鄭重其辭的態度，說出適才的那一番話的。
沖田光像是被青登的呆愣模樣給逗樂了似的，嘴角上翹的弧度更大了幾分。
“橘君，這裏不是說話的好地方。”
沖田光扭頭，看了眼身後的總司。
好巧不巧的，在沖田光的目光投過去時……大概是正做着什麼好夢吧，總司的嘴脣翕張了幾下，然後扯着身上的棉被向右側身，厚實的棉被緊緊纏住她的身軀，一個可愛的蠶寶寶出現在青登和沖田光的眼前。
“……”
沖田光挑眉，眼睫毛微不可察地輕輕抖動。
她直勾勾地盯着因側身而露出後腦勺的總司，片刻之後才收回目光。
“橘君，請跟我來。我們到不會吵到人，也不會被人打擾的地方慢慢聊。”
不等青登做出迴應，沖田光三步並作兩步地踏出總司的臥房。
青登的身體彷彿被沖田光的聲音操縱般行動，以相隔半個身位的間距，緊跟沖田光之後——他迫切地想要快點知道“只要你和小司成親，我就同意讓小司繼續修習劍道”究竟是何意。
沖田光與青登一前一後地下到試衛館的一樓，行至連接緣廊的紙拉門前。
沖田光伸手抓住門把。開門的瞬間，風聲與寒氣噴散而出。
今日傍晚的時候，下了場細雪。
雪雖然早就已經停了，但地上卻殘留了它們曾經來過的痕跡。
輕塵般的月光穿透稀薄的雲層，灑在銀裝素裹的庭院上。
月光的“銀”、積雪的“白”與陰影的“黑”，拼組成隱隱綽綽的氣氛，彷彿霧氣瀰漫的曠野。
“橘君，請坐吧。”
沖田光在緣廊上隨意地找了個位置，緊緊併攏的雙腳垂到廊外，擡腕朝身旁做了個“請”的手勢，示意青登過來就座。
在緣廊上端坐，面前是庭院，背後是已經睡下的道場……和風滿滿。
如果再來一盤柿子與2杯茶梗立起來的綠茶，將會更具和風。
“那個……光小姐。”
青登清了清嗓子。
“可以跟我好好解釋一下了嗎？你怎麼……突然當起沖田君的媒人了？”
“我可是小司的長姐，我給小司說媒、爲小司找戶好人家，難道是什麼很奇怪的事情嗎？”
沖田光莞爾一笑，語氣裏滿是調侃意味。
“呃……我不是這個意思，我是指……”
青登頓住話音，絞盡腦汁地思考該怎麼更加得體、更加高效地表達自己的意思。
“好啦，不逗你了。”
沖田光像是玩累了一樣，微微收斂住臉上的笑意。
“橘君，就如我剛纔所說的——我想通了。只要你能和小司結婚，那麼害我與小司起矛盾的那個大難題……即‘是否允許小司繼續學劍’，就能完美地迎刃而解。”
“……光小姐，恕我冒昧。‘我和沖田君結婚’與‘沖田君能否繼續學劍’……這二者之間，有什麼必然的關聯性嗎？”
“當然有關聯。不僅有，而且還很強。”
沖田光將腦袋仰高一寸，凝睇遠方的天際。
“橘君，小司有沒有跟你說過我爲什麼那麼反對她繼續學劍？”
青登點點頭。
“因爲你覺得女子練劍無用。空有一身犀利的劍術，沒法保證往後日子衣食無憂。”
“哈哈哈，看來小司真的很信任你呢，連這種那麼私密的事情，都對你毫無保留。”
發出幾道捉弄意味濃郁的輕笑聲後，沖田光換上一字一頓的嚴肅語氣。
“沒錯，正如小司對你所說的。我覺得女子練劍，除了能強身健體以及擁有一些自保能力之外，毫無用處。”
說到這，沖田光彷彿回想起了什麼心酸的往事，眼角微微下耷。
“家門不幸，父母早逝，爲了將兩個妹妹拉扯大，我不得不早當家，獨自一人擔起養活全家的重任，爲妹妹們的一日三餐而四處奔波。”
“因此，我比這世上的任何人都要清楚——一個孑然一身的女人在這個世道下生存有多麼地困難。”
“那些收入很高的好工作自不必說。”
“哪怕是想去工地扛木頭、裝沙袋，也基本不會有哪位工頭肯收體力天生欠佳的女人。”
“若不想出賣肉體，那麼女人所能從事的工作，無非也就只有在居酒屋、茶屋等餐店酒館裏端端盤子、擦擦桌子。”
“那段時光的艱辛……我即使到現在也仍記憶猶新。”
“一直到與林太郎結婚，家裏多了個強壯的男性後，日子才總算是變得好過一些。”
沖田光全程一副淡然的神色，呈現在臉頰上的情緒沒有泛起一絲漣漪，彷彿在講一件與自己無關的事情，可字裏行間隱藏着深沉的話題。
雙親去世時，沖田光不過也才十幾歲的年紀。