興許是他的身體自主地意識到：僅用劍來格擋是不夠的。
於是乎，在大石鍬次郎舉劍防禦的同一時間，他的雙腳自作主張地動了起來，右腳向左前方踏出半步，左腳連忙跟進。
這小小的位移，使戰局出現了重大的變化。
啪——因準備時間短而格擋不到位的竹劍，雖勉強碰到了青登的劍身，但並未大幅偏轉青登的劍路。
青登的劍身歪了歪，接着就餘勢不減地繼續襲向大石鍬次郎的肩膀。
但最終，青登的劍尖只斜着擦過大石鍬次郎的肩頭，雖有感到砍到的手感，但並未造成大的殺傷。
哪怕是在雙方皆抽真傢伙來互砍的死鬥中，這種傷勢都只是無足輕重的皮外傷，至多就只是被削掉些皮肉，意志堅強一點，咬一咬牙就能挺過去。
按照江戶時代的慣例，這種級別的傷當然不足以使較量終結，因此青登和大石鍬次郎的對陣繼續。
大石鍬次郎能夠在青登的這一劍下化險爲夷，究其原因都有賴於他方纔本能的撤步閃躲。
如果沒有做出這小小的位移，如果他傻站在原地不動，那麼青登剛剛的那一劍，毫無疑問能在大石鍬次郎的肩頭上劈個結實。
這樣一來，青登現在就可以以戰勝者的姿態，向大石鍬次郎行禮退場了。
青登對他適才的這記下劈還挺有自信的，他是抱着“這一下，應該能夠了結大石鍬次郎”的心態來擊出這一劍。
沒成想，大石鍬次郎居然能絕處逢生，青登見狀，不禁挑了下眉，默默地再度調整內心對大石鍬次郎的實力評估。
——這樣的高手，清水一族是怎麼雪藏至今的？難道這個大石鍬次郎是清水一族最近才招攬來的新人嗎？
清水一族作爲江戶最大的雅庫扎集團，一直都是奉行所“三回”、八州取締役和火付盜賊改的重點觀察對象。
清水一族內的每一位明面上的高級幹部，以及需多加註意的危險成員，皆在官府的黑名單裏羅縷紀存。
隨着幕府及各地藩國的統治日漸衰敗，愈來愈多的中下級武士因家庭破產而淪爲浪人或過上與窮苦農民幾近無異的艱辛生活——這些日子過得苦不堪言，同時又常常有着良好的文化教育與武學教育的“芋頭武士”，就成爲了極道組織的絕佳“兵源”。
僅以清水一族爲例，清水一族所招攬、圈養的武道高手之多之強，令向來以“高戰力”示人的火付盜賊改看了，都覺得觸目驚心。
比如：曾經在一夜之間連拆與清水一族作對的某極道組織的5家賭場與岡場所的“鬼舍助”：森舍助。
再比如：嗜殺成性，曾創下在某場極道火併之中，連殺21人的彪悍記錄，極其鍾愛將人的腦袋給剁碎的“裂顱”：田中勝之進。
這些名字……莫說是在官府與極道界了，哪怕是放在市井民間裏，都是響噹噹的、讓人聞風喪膽的恐怖人名。
憑着天賦“過目不忘”的加持，青登一組的所有記錄在冊的危險分子的名字，他都牢牢地記在了腦海裏。
可他怎麼也不記得清水一族有大石鍬次郎這麼一號人物。
在青登這般暗忖的幾乎同一時間，道場的邊緣上，北原耕之介“哈”地將放鬆的情緒化爲聲音，心裏暗道：真是嚇死我了。
見到大石鍬次郎靠着千鈞一髮的閃躲而轉危爲安後，才總算是把悶在胸口的一團氣長吐而出。
——很好！派大石鍬次郎來與仁王對陣，果然是對的！大石鍬次郎果真無愧“人斬”之名！
大石鍬次郎截至現在爲止的能與青登戰成平手，與青登打得難分難解的表現，讓北原耕之介很是滿意。
青登的猜測是對的。大石鍬次郎確實是他們清水一族於3個月前新招募的劍客。
“我除了劍使得很不錯，並且敢於殺人之外，身無長物，派我點殺人的任務就好。”——大石鍬次郎在入行時，如此說道。
有優良的武道實力+敢殺人——這樣子的冷血之徒，在清水一族內觸目皆是，所以也沒有幾個將大石鍬次郎的這句話當回事。
直到大石鍬次郎參與了幾次極道火併行動及暗殺任務，開始嶄露頭角之後，人們才逐漸發現大石鍬次郎的不凡之處。清水一族的高層們注意並開始重用大石鍬次郎。
首先，劍術實力自不必說，大石鍬次郎的劍道實力哪怕是放在高手如雲的清水一族內也是名列前茅的。
當然，單只是劍術高超，是不足以受到清水一族的青睞的。
經過那麼多年的積累，清水一族早已成臥虎藏龍之地。
大石鍬次郎的武道修爲雖強，單並沒有強到鶴立雞羣、一枝獨秀。
使大石鍬次郎變成北原耕之介等清水一族的一衆高層幹部眼裏的香饃饃的最主要誘因，是大石鍬次郎那漠視人命的性格。
大石鍬次郎對人命的漠視，那可是真的漠視啊！
用“冷酷無情”來形容他，都顯得太過溫婉。
舉個形象點的例子的話……其他人漠視人命，僅僅只是心理上的漠視，他們的內心還是知道自己斷絕了條活生生的生命，情緒還是會因此而出現起伏的，只不過是程度高低的問題罷了。
可大石鍬次郎卻不是這樣，他對人命的漠視，是出於生理上的漠視。
簡單來說，就是打心眼裏不覺得殺人是什麼值得大驚小怪的事情。
在他眼裏，殺人跟掰斷一根牙籤，折壓一條柳枝沒啥區別。
你會對牙籤和柳條心生憐憫嗎？
你會因爲掰斷一根牙籤、折壓一條柳枝而心生愧疚嗎？
大石鍬次郎就是這樣的一個人——天生的殺手！
更難能可貴的是，大石鍬次郎還沒什麼個人野心與權力慾。從不像某些人那樣削尖了腦袋只想往高位爬，也從不參加清水一族內的派系鬥爭。
一直是一種“有任務就交給我，只要工錢給夠，萬事好說”的行事態度。
這樣一位既有着傑出的才能，又沒有什麼出格慾望的天生殺手，如何不受長年要跟開片、暗殺這些骯髒勾當打交道的清水一族的高層幹部們的喜愛？
於是乎，抱着“物盡其用”的用人準則，清水一族的高層幹部們，開始重用大石鍬次郎，愈來愈頻繁地將與殺人有關的各式任務交給大石鍬次郎。