江戶，小石川小日向柳町，試衛館，庭院——
澹黃色的朝陽從東方羣山背後緩緩升起，璀璨的曙光穿透層層陰霾。
漆黑的天空首先是慢慢發藍，帶一點紫色後漸漸變化爲灰色，接着灰色加深，轉變成淺紅，隨後一點點地變成帶點金色的桃紅。
挾着霧氣的夜色緩緩褪去。籠罩天空的黑紗被徹底揭開。
新的一天……新年的第一天到來了。
陽光接觸到晨間的朝露、霧氣，三者混合成一股令人聞了後直覺得心曠神怡的味道。
在新年的第一天就碰上如此好的天氣，着實是一個不錯的好兆頭。
在天仍矇矇亮時，周助就領銜着青登等人在庭院的水井邊一字排開。
眼見太陽即將升起，一身正裝的周助連忙親手從井裏打出一桶冰涼的清水。
此乃江戶時代的武家習俗。
在元旦這天接近天亮的時候，一家之主會穿上正裝，親自到井邊，用新的提桶打水。此儀式被稱爲“若水”。
除了用這桶水洗臉和清潔手之外，也會用來泡福茶，以及煮日本人過年時常喫的傳統料理：雜煮，象徵一年的開始。
雜煮：一種在以味曾或醬料調味的湯汁中，放進主要食材麻薯以及紅蘿蔔、白蘿蔔、蔥等蔬菜的料理。
雜煮的歷史很悠久，一般都可追朔到平安時代（794年-1192年）。日本人自古就認爲麻薯是一種吉祥的食物，常在慶典喜事或特別的日子裏食用。
取若水的時間正好是日出，視野好的屋敷會在庭院、視野受限的屋敷則會登上附近的高臺，全家一起向元旦的大陽祈求全年好運。
試衛館現在也算是一個大家庭了。常住人口林林總總也有十數號人。
按理來說，像這樣子的“需要全家齊出動”的大型活動，周助的背後應該站着洋洋灑灑的一大幫人才對。
結果，此刻周助的背後，卻是冷清得厲害。
只有青登、齋藤、阿筆、九兵衛、松井常這寥寥5人恭立在其身後。
包括總司在內的其餘人無一例外，全部都在昨夜喝得不省人事，宿醉得厲害，無力起牀。
在昨天晚上玩得過頭的人，可遠遠不止青登一人啊。
除了即使值此一年一度的狂歡佳節也依舊不改“絕不醉酒”之原則的“靠譜老哥”齋藤之外，試衛館裏所有的年輕人們都在昨晚喝斷了片，或是差一點點就喝斷了片。
自擁有了神級天賦“睡神”以來，青登首度連睡那麼長的時間。
若不是有“睡神”所賦予的過人睡眠質量，青登能否像現在這樣在周助的身後站定，還真是個未知數。
不過，即便如此，青登的意識還是恍恍忽忽的，身子搖搖晃晃，腳步發虛，頭重腳輕。
腦袋像被塞入大量的積水似的，甩動頭顱時，隱約間似乎能聽見“咕冬咕冬”的聲響。
兩邊太陽穴的血管不斷鼓動，不停地發傳出脹脹的痛感。
——宿醉可真難受啊……要是有個強化肝功能……或是直接增強代謝解毒能力的天賦就好了……
青登用力地打了個哈欠，然後重新垂低腦袋，眼觀鼻鼻觀心。
事實上，青登確實是有心事——不過是充滿甜蜜意味的心事。
青登悄悄地用眼睛的餘光打量自己的左右兩邊，確認身旁的齋藤等人都沒有在注意他後，他偷偷地轉動眼珠，掃視四周。
不論他的目光投往哪個方向，都看不見那道嬌小可愛的身影。
青登的眸底頓時浮現一抹澹澹的惋惜。
——沖田小姐還是沒有起來嗎……
相比起元旦的太陽，他更期待能在元旦的早晨，看見那張燦爛得與大陽無異的元氣笑顏。
雖已過去了數個小時，但與總司在昨晚的大年三十除夕夜所共度的那一幕幕……充滿桃色風味的光景，青登仍猶在眼前，歷歷在目。
昨夜……或者說是在今日凌晨，青登與總司在試衛館庭院的緣廊上，互擁了好久、好久……
久到月亮遠遠地偏離了至高點。
久到總司在青登懷裏沉沉睡去
青登深深地着迷於從總司的嬌軀上傳導過來的溫暖。
因此，直到聽見有均勻、安穩的呼吸聲從自己的胸前飄出之後，他才後知後覺地發現總司在不知何時睡着了。
她睡得好安祥，睡得很香甜，朱脣揚起輕淺的弧度。
她一定正做着什麼特別美好的夢吧——對於此點，青登有着強烈的確信。
之後，送總司回房睡覺的人，自然是青登。
爲了不吵醒總司，青登以像是抱着什麼易碎物品般的輕柔動作，用公主抱的姿勢把總司輕輕地抱回至她的臥房。
過程相當地順利，直至被青登塞回進被窩裏，總司都睡得死沉死沉的——就這樣死沉死沉地睡到了現在。
“總司！總司！醒醒！醒醒！”
剛纔，阿筆親自去叫總司起牀。
高聲叫喊的同時，輔以巴掌協助——拍皮球似的拍總司的臉。
充滿彈性的嬌嫩臉蛋，被拍得噼啪作響。
頰肉都被拍得有些泛紅的總司，“唔”的一聲，口中咀嚼着什麼，嘴裏慢吞吞地囁嚅：
“咦……這顆金平糖怎麼鹹鹹的……”
阿筆當場放棄了叫總司起來參加取若水、向太陽祈願的活動。
對此，青登感到非常遺憾。
他本想在今晨，跟總司深入地探討一下他們兩個的關係，之後該怎麼處理、定性。
江戶時代不比21世紀。
受封建禮教的影響，這個時代的日本人對待男女之情是很保守、含蓄的。
不論是武士階級，還是平民階級，男女間最主流的交往方式，是“父母之命，媒妁之言”。
先結婚後戀愛、直到婚禮現場才知道自己的未來老公、未來老婆長啥樣——這種事情在江戶時代屢見不鮮。
男女間的自然戀愛……雖然有，但很罕見。
沒有婚約在身的單身男女互訴衷腸，相互告白——這在當前年代的價值觀裏，屬於極大膽、豪放的行徑。
然而……卻有一個小小的問題——青登與總司確實是互道喜歡了，但卻還沒定下彼此的關係。