過了中午,天氣愈發晴朗起來。
在冬季格外少見的和煦陽光,從萬里無雲的高天之上斜照下來。把青登一行人的身影投在被無數只腳、無數只蹄、無數支車輪壓得極夯實的紅土大道上。
從青登一行人刻下的視角看過去,右手邊的商鋪沐浴在閃耀的陽光中,而左手邊的商鋪則是沉浸在相對的陰影裏。
光與影的強烈反差,爲這條在江戶有着極高知名度的鬧市區,帶來一種油畫般的鮮明質感。
不同階級、不同身份、不同服裝的男男女女熙來攘往,車駕去還。
時不時吹來的挾着雪粒的寒風,勒緊了每一位行人的衣襟。
林立的商店內,擺滿了琳琅滿目的貨品,居酒屋、茶屋、和果子屋鱗次櫛比,誘人的灑香茶香點心香縈繞在鼻端。
這些對江戶人來說,只不過是每日可見的尋常光景,早就看膩了。
但對現在正走在青登側前方的某位少年……對於這位活像金絲雀一樣,長年被關押在江戶城這座“大鐵籠”裏的少年來說,這些街景都是那麼地新鮮、有趣。
“這裏就是筋橋御門內廣小路嗎……真是百聞不如一見啊。”
德川家茂像進了大觀院裏的劉姥姥一樣,兩眼放光地左看一看,右看一看,時不時地停下腳步,專心致志地打量某件物或某個人。
“母親大……啊,不,姐姐大人,那是什麼?聞着好香。”
“噢,那個呀。”
與德川家茂並肩同行的天璋院微笑答:
“那個就是關東的特色美食:文字燒。用麪糊和各種食材混合,澆在燒熱的鐵板上烤炙而成,喫的時候用專門的小勺子鏟一點點以後,再在鐵板上壓一下,燒出焦脆感後食用。”
“哦哦!原來那個就是文字燒啊!感覺和大坂的御好燒挺像的呢。久有聽聞文字燒的大名,今日總算是得以睹其真容!姐姐大人,不如我們一起去品嚐一下?”
天璋院不假思索地輕點了下頭:
“有何不可?橘君,紗重、八重。你們要不要也來一起喫?我請客哦~~”
天璋院扭頭向後,朝一字排開地站在她與德川家茂身後的青登、二重姐妹問道。
只見此時的青登,不再穿着那套爲過年而特地購置的新衣,而是換了身非常樸素的服裝。
以粗糙的麻布製成的褐色棉衣;平平無奇的黑色長袴;起了毛邊、恰好能將青登的大半張臉遮蓋住的低沿斗笠。
除此之外,青登腰間的佩刀也換了。
脅差還是那柄脅差,但定鬼神卻是換成了一把形制大衆的普通打刀。
刀換了,穿衣風格變了,臉也被擋住大半,從頭到腳散發着一種鄉下人的“淳樸”氣息……莫談是旁人,哪怕是木下舞、佐那子和總司在此,多半也沒法在第一時間認出這個“土老帽”就是青登。
“於篤大人,多謝您的好意。”
紗重率先道。
“可我還不餓,就先不吃了。”
八重結結巴巴地附和:
“我、我也是。”
“你們兩個都不喫啊……那你呢?”
天璋院把視線集中在站於二重姐妹中央的青登身上。
“橘君,你喫嗎?”
“那……在下就恭敬不如從命了。”
青登的肚子雖還不餓,但天知道這對母子打算在江戶微服出訪到什麼時候。
因此,爲慎重起見,還是多喫點東西,多保存點能量爲好。
“不必客氣,敞開肚皮地喫吧!”
天璋院莞爾一笑,接着打趣道:
“請你喫文字燒喫到飽的錢,我還是有的。”
德川家茂親自帶頭,領着衆人大步走向不遠處的那座正不斷向外散發出誘人香氣,現在恰好不用排隊的文字燒攤位。
“老闆!”
天璋院豎起三根蔥白玉指。
“三份文字燒!”
有着大御臺所與新御庭番總帥這兩重身份,頻繁地在江戶城與月宮神社之間頻繁往來的天璋院,自然是要遠比德川家茂更熟稔江戶的風土人情,更明白該如何跟江戶的市井小民們打交道。
“好咧!”攤位老闆熱情迴應。
須臾,各捧着一份熱氣騰騰的文字燒的青登、天璋院和德川家茂,在擺於攤位旁邊的一張長椅上,排排座、喫燒燒。
文字燒不過是在江戶的街角巷尾皆隨處可見的普通民間小喫。
對青登而言,這座攤位所兜售的文字燒,味道雖不錯,但也就那樣——可德川家茂卻是喫得津津有味的。
只見他捧着剛出鍋的文字燒,這兒看看,那兒聞聞,像欣賞藝術品一樣地打量老半天后,才拈起一塊,放入嘴中。
一邊咀嚼,一邊點點頭,眼中泛出訝異、欣喜的光亮。
“老闆!”
德川家茂昂起腦袋,以標準得不能再標準的紀州口音,向攤位老闆朗聲道:
“您的手藝可真不錯啊!”
“多謝誇獎!”
攤位老闆大笑了幾聲。
“客官,聽您的口音,您一定是紀州人吧?”
“哦?”
德川家茂挑眉。
“您的耳朵可真厲害!是的,我是紀州人!”
德川家茂將身子稍稍坐直,理了理身上的衣裝。
“吾乃紀州藩士:淺野茂茂。這位是家姐,這兩應是吾的侍僕,而這位是吾的保鏢。”
德川家茂的手指,分別指過天璋院、二重姐妹與青登。
“哈哈哈,我在江戶賣了三十多年的文字燒!什麼地方的人都見過,自然練出了一副好耳力!”
“紀州好啊!既富庶,位置又好。不僅離聖地高野山很近,而且距離京都和大坂也不遠。不論是去大城市裏購物,還是去求神拜佛,都很容易!”
高野山:日本密宗真言宗的本山,這座有千年歷史的日本佛教聖地,就坐落於紀州藩境內。
“看你們這身行頭……你們是旅人?”
“恩,是的。”
德川家茂答。
“實不相瞞,在下自幼便許有踏遍天下所有名勝古蹟的宏願,江戶可是我日本國的第一大城,不來親身看上一眼,豈不遺憾?”
說到這,德川家茂移動目光,掃視身周的街景,嘴角微翹。
“今次的江戶之行,真是不虛此行。江戶之大、之繁榮,果然名不虛傳。”