看清來者的模樣後，青登差點下意識地發出驚呼。
——好高！
只見眼前之人有着一副極其巨大的體型。個子逼近1米9，比青登還要高上一個半頭。
這樣的身高……哪怕是放到現代的東亞國家，都屬“非常高大”的身形。
現代尚且如此，那就更別提人均營養不良的江戶時代。
在這個男性平均身高在“150cm”這個數值上下浮動的時代裏，個子高達1米9的人，完全當得起“巨人”的稱號！
除了個子很高之外，此人的體格也很壯。
肩頭、胸口等處的衣物被碩大的肌肉撐得高高隆起。
僅從此人手腳擺動的動作，便可看出他身上的這些肌肉不是中看不中用的“樣子貨”，而是確實蘊藏着強勁力量的“真傢伙”。
明明長着這麼一具連年輕人也不一定擁有的誇張肉體……但此人的年紀卻意外地大。
臉上佈滿層層疊疊的皺紋，一頭長髮白得極爲徹底，從頭皮到髮梢沒有一絲雜色。
順便一提：這位巨人的髮型非常瀟灑。
江戶時代的男性一般都不會把頭髮留得很長，不管是剃月代的，還是像青登這樣留總髮的，基本都只會把頭髮留到與肩膀平齊的高度。
反觀巨人，他的頭髮蓄得極長，也不編髮髻，長及腰間的華髮僅用一條繩帶草草地紮起，大大咧咧地拖在腦後，像拽動一把毛量充足的掃帚一樣。
外表看上去應有80……不，還要更老一些，他應該與桐生老闆差不多的年紀。
與桐生老闆差不多的年紀……那就是說，這位巨人也有着90+的高齡咯……
年紀雖大，精氣神卻極好。
兩隻眼睛神采奕奕，彷彿有不滅的火苗寄宿在其中。
這樣的眼神，這樣的精氣神，連青登這樣的年輕人也自愧不如。
僅觀其雙目的話，絕對想象不出這是一位耋耄老人的眼眸——這一點與桐生老闆很像。
桐生也是如此——身體雖已老朽，但內在的靈魂仍綻放着昂揚的生命力！
因此，青登僅一眼就斷定：這位自稱“牧村彌八”的巨人，一定不是等閒之輩！
——牧村彌八……牧村彌八……
青登在心裏將這個名字咀嚼數遍，默默地將這個人名牢記於心。
這個時候，青登忽然覺得右手掌心有些發癢，轉頭一看，木下舞正以隱晦且可愛的小動作輕釦他的右手掌。
“青登……”木下舞以只有她和青登才能聽清的音量，細聲說，“這位就是我剛纔和你說的那位不論如何都想見你一面的長輩。”
青登挑眉，心裏想：
——就是他嗎……阿舞怎麼有這麼多奇奇怪怪、一看就不好惹的長輩啊！
前有傳說中的拔刀術高手，現有感覺能一拳打碎頑石的巨漢……接下來還會有什麼？
聚攏了天下之財的豪商？
能一槍打中百里之外的螞蟻的神槍手？
還是舉世無雙的劍聖？
任由思緒發散，整了一大通有跟沒有的，連自己都覺得好笑，哪可能會有這種事情發生的妄想之後，青登深吸一口氣，站直身子。
青登清了清嗓子，鄭重地報上家門：
“初次見面，在下橘青登，請多指教。”
說完，青登不卑不亢地向牧村彎腰行禮。
“哈哈哈！”牧村仰天大笑，“不錯！聲音很有精神！年輕人就得要有這樣的精氣神！”
看樣子，是位性情很豪爽的老人……青登心想。
“嗯？牧村，你笑個什麼呢？”
正當這時，千事屋的後廊深處再度傳來蒼老的男聲……這次響起的，是對青登而言非常熟悉的聲音。
一道頎長的身影從牧村寬闊的嵴背後方閃身而出。
不胖不瘦的體型，僅比青登矮上半截的身高，梳理得一絲不苟的髮型，相比起武士更像是書生的儒雅面容，鼻樑上架着副細框眼鏡。
正是桐生老闆。
“嗯？橘君？”
望着正與木下舞並肩而立的青登，桐生先驚後喜。
“你來了呀，有些時日未見你了呢，新年快樂。”
青登微笑頷首。
“嗯，桐生老闆，你也新年快樂！”
雙方寒暄了片刻。
“少主。”桐生對木下舞說，“可以幫忙把‘暫停營業’的牌子掛到門外嗎？啊，順便把倉庫裏藏有的所有上方水（出產自京都一帶的酒水）都拿過來。”
……
……
半小時之後——
江戶，千事屋，桐生和木下舞日常喫飯用的飯廳——
“咕冬~~咕冬~~咕冬~~咕冬~~”
牧村高舉酒瓶，以夸父吸水之勢，瘋狂吞飲瓶中的酒液。
直至酒瓶底兒朝天之後，他才“呼哈”一聲地將掌中空了的酒瓶重重放回到榻榻米上。
“哈哈哈！還是京都的酒喝起來最暢快啊！橘，輪到你了！”
青登聞言，毫不猶豫地一把抓起腿邊的酒瓶，也似方纔的牧村那般，將瓶口塞入嘴裏，然後將酒瓶來了個180度的倒轉，瓶口朝下，瓶底朝上。
噸~~噸~~噸~~噸~~噸~~
酒香四溢，酒精特有的辛辣味道充溢整個口腔，青登感到全身的血液都在往腦袋和胃袋這兩個地方彙集。
試衛館人均酒鬼，託了這羣酒鬼的福，試衛館隔三差五地開酒會。
受此影響，青登姑且也算是“閱酒無數”。
喝的酒水越多，青登就越發地能明白出產自京都一帶的酒，也就是上方水爲何能這麼大受歡迎。
相比起一般的酒，上方水的口感確實更好一些。
須臾，青登放下手裏的酒瓶，瓶裏空空如也。
“哦？不錯不錯！”
牧村撫掌大笑。
“一口氣喝乾一整瓶的上方水，居然能臉不紅氣不喘的！酒量不錯！來，我們繼續！咱們今日一起喝它個不醉不歸！”
】
青登剛於幾日前獲得了一個增強酒量的新天賦：“酒豪”。
在此天賦的加持下，青登的酒量大增。
換作是以前，將一整瓶的清酒一鼓作氣地喝完之後，多多少少會感到幾分醉意。