羅剎將手裏的愛刀……長陽正宗高舉過頭頂，然後重重地朝下猛甩。
附着在刀身上的鮮血灑落在地。
這個時候，癱倒在地上的兩兄妹，不約而同地雙雙發出不成聲的呻吟。
“哦？居然還活着……在我的刀即將斬落時，本能地躲了一下嗎……有一套嘛。‘火付之犬’和‘小佐那子’之名，果真不是浪得虛傳的。”
羅剎的語氣與表情很是輕佻，讓人難以分清他是由衷的稱讚，還是在虛情假意地嘲諷。
“嗬……！嗬……！嗬……！嗬……！”
血泊中的忠輔喫力地擡起頭，瞪視仍站在他與琴身前的羅剎。鐭
從其胸膛的傷口處淌出的鮮血，已然染紅了他大半個身子的衣裳以及其身下的地面。
琴亦是如此。她中刀的位置同樣也是胸膛，血流如瀑。
雖然兄妹倆憑藉着多年來積累的武道實力以及戰鬥經驗，在羅剎的刀即將砍中他們身軀的前一剎，，條件反射式地進行閃避，但也僅僅只是逃過了“當場死亡”的命運而已……
兩兄妹都是要害中創，就算他們現在立刻被送往醫館，也難逃一死。
劇烈的痛感遲半拍地傳遍忠輔和琴的全身，意識被疼痛撕扯得支離破碎，別說是講話、活動身子了，連正常的思考都難以辦到。
琴的血色漸消的臉蛋上，漸漸浮現出彷彿看見了什麼難以置信的景緻的震愕之色。
羅剎剛纔的斬擊……她完全沒有看清。鐭
雖然不敢自稱“強大”，但琴自認自己的劍術還是有點水平的。
她憑着絕對的實力在強者如雲的小千葉劍館裏佔得了一席之位。別說是後輩了，哪怕是許多比她更早接觸劍術的前輩，都成了她的手下敗將。
這樣的我……居然連這個來路不明的青年所擊出的出刀軌跡都看不清……連反應都反應不過來……
倘若僅僅只是如此，那便也罷了，琴還能接受。
然而，兄長……無比強大，讓無數賊人聞風喪膽，被冠以“火付之犬”的威風稱號的兄長，居然也被這個自稱羅剎的怪人給秒殺了……
這就讓琴實難接受了……
忠輔的意志力終究是要比琴強上一些，他強忍疼痛，扭頭看了眼身旁的妹妹。鐭
身爲常年與危險、血液、屍體打交道的一線軍官兼刑偵人員，忠輔自是一眼就看出：妹妹和他一樣，傷勢過重，命不久矣……
“小琴……可惡……”
琴已經說不出話了，可他還能勉強從齒縫間擠出一些模糊的字詞來。
“你這……混蛋……！”
忠輔將自己的滿腔悲憤化爲了憎恨。
“難道說……都是你們嗎……？最近所發生的一切……小傳馬町牢屋敷的失火……赤羽家被殺滿門……橘君的失蹤……這些……全都是你們搗的鬼嗎……？！”
“喂喂喂。”羅剎一攤雙手，“你可別誤會了啊，你剛剛所說的那些什麼失火啊、什麼被殺滿門啊、什麼橘青登失蹤啊，這些亂七八糟的事情，可都不關我們事啊。”鐭
“我有什麼對我很賞識的橘青登痛下如此狠手的動機呢？我這人向來最重人才了，我巴不得橘青登活得好好的，然後加入我等麾下呢。”
“雖然整出這堆幺蛾子的人不是我們，但要說這一連串事件的幕後元兇與我們一點關係也沒有……那倒也不是。”
說到這，羅剎擡手抓了抓頭髮，面露苦惱狀。
“呵，那傢伙的怨念可真是有夠深的啊……都過去那麼長的時間了，還是不願意放過橘家嗎……”
“啊，抱歉抱歉，我好像離題太多了呢，言歸正傳吧。”
“火付之犬，我剛剛也說了吧？我們之所以前來殺你，只不過是因爲你知道得太多，不能再讓你接着調查下去了。”鐭
“早在10天前，我們就派人盯住了你家門口，時刻等待着最佳的暗殺時機。挑在今夜動手，純屬意外，誰讓你恰好就在今夜外出散步呢？”
“至於你的妹妹……這就更是意外了。”
羅剎輕嘆一聲，其臉上浮現讓人感受不到半點作假成分在內的憾意。
“我們的目標就只有你，如果可以的話，我們也不想將太多無關人士牽扯在內，尤其是令妹。”
“我這人向來最重人才了。令妹可是難得一見的女中豪傑，殺死如此人才……這對我而言，實在是過於沉重了。”
“可沒辦法，我們不能讓親眼看見我殺人的‘目擊者’活着，只能說這實在是太不幸了，這大概就是所謂的‘命’吧，如果你今晚沒有帶妹妹出來散步……令妹就不用死了。”
忠輔的雙目瞪得眼珠子彷彿都快掉出來了。鐭
狗屁的“太不幸了”……狗屁的“命”……殺人兇手少裝出一副高高在上、悲天憫人的模樣！
忠輔很想這般咆哮，可身體狀況已不容許他這麼做。
他竭力想說話，可異樣的疲憊與睏意還是壓倒了他。
他深深陷入一種沒有時空概念，連自我的感知都快喪失的狀態中。
從其體內淌出的鮮血變少了許多，因爲血液已差不多要流盡了。
然而，他破碎成這樣的腦海中，卻毫無理由的復甦了一副畫面。
那是一顆紅紫色相間，顏色分外奇怪的藥丸。鐭
知道得太多……不能再讓我調查下去……
能讓忠輔將這兩行字眼串聯在一起的物事……就只有他目前正在熱烈搜查中的奇怪藥丸了！
這個瞬間，忠輔驀地感到心裏一沉——他猛然驚覺：他似乎有些太小看這藥了。
這枚奇怪藥丸的背後，恐怕潛藏着……哪怕是見多識廣的他，也難以想象的巨大利益鏈或龐大勢力！
“哦喲？火付之犬？火付之犬？你還聽得清我的聲音嗎？唔……看樣子是聽不見了。也罷，反正我也和你聊得夠久的了。”
語畢，羅剎一翻手腕，倒握刀柄，刀尖直指忠輔的咽喉。
“雖然現在哪怕是什麼也不幹，你們倆兄妹也死定了，但藥你們活活地失血過多而亡，想必會非常痛苦吧，所以我來送你們一程。”鐭
不要！
琴很想大叫，很想撲上前去保護哥哥，可她現在連一根手指都擡不起來，舌頭也像是失去知覺了一樣，難以動彈。