瓜生秀提拉着和服的下襬，急匆匆地趕赴至青登的身邊。
“如何？你有受傷嗎？”
青登搖了搖頭。
“這種水平的毛賊，還不至於會讓我受傷。反倒是你，瓜生婆婆。”
青登一邊說，一邊側臉打量瓜生婆婆。
“你有受傷嗎？”
瓜生秀也搖了搖頭，然後模仿着青登剛纔的語氣，半開玩笑道：
“這種水平的毛賊，還不至於會讓我受傷。”
青登聞言，不禁莞爾。
“瓜生婆婆，剛剛真是嚇到我了……沒想到伱居然暗藏着那麼精妙的身手……”
語畢，瓜生秀施展出與合氣道相似的招數，將胎記臉甩出去的那一幕幕，在他眼前飛速閃過。
青登方纔的話是一語雙關。
他口中的“嚇到我了”，既指突然現身、差點殺掉瓜生秀和白菊的雀斑臉和壯漢，也指在千鈞一髮之際展現出強大的身手，化險爲夷的瓜生秀。
身爲精通擒拿、自由搏擊等徒手技擊的“白打愛好者”，青登僅一眼就看出瓜生秀適才的出招有多厲害——非深諳武學之輩，非身經百戰之人，不可爲之！
青登的話音剛落，瓜生秀便微微一笑。
“你以爲我是誰啊？我可是‘吉原裏同心’啊，若沒有兩下子，如何當得起‘同心’之名？”
“更何況……就如我剛剛對那混小子所說的：我在跟你們這些年輕人連想都不敢想的勁敵交手時，你們的父母還不知道在哪喫奶呢。”
“對我來說，剛纔那倆混小子的偷襲，根本連‘危機’都算不上——我所經歷過的比這還要艱險的逆境、絕境，雙手都數不完啊。”
瓜生秀似乎不願在這個話題上停留太久。
如此說完後，她低下頭，看向倒在青登腳邊的胎記臉。
“這些傢伙都是什麼人啊……他們似乎是奔着白菊來的……”
只要是稍微有點眼力勁兒的人，都定能看出：在胎記臉和壯漢突然現身時，他們的刀都是奔着白菊去的。
瓜生秀只不過是因抱着白菊，所以慘遭牽連而已。
而胎記臉方纔對壯漢的大喊——“別管這個老人家了！殺掉白菊要緊！”——更是證實了他們的目標確確實實是白菊。
這時，青登忽然發現胎記臉的鎖骨上，有着一大塊深青色的班。
一開始，他以爲是污垢。
可在仔細詳看後，發現這塊“污垢”未免也長得太精緻了點。
青登蹲下身，拉開雀斑臉的衣襟。
紋龍畫鳳的繁複紋身闖入他和瓜生秀的眼簾。
“雅庫扎……”
瓜生秀這般呢喃的同時，緊皺眉頭。
滿身的刺青——此乃雅庫扎的象徵……
古中國和古日本都有墨刑。不過雙方的墨刑略有不同。
古中國的墨刑是往犯人的臉上刺字，然後塗上墨炭，表示犯罪的標誌，以後再也擦洗不掉。
而古日本的墨刑則是根據案件內容、性質的不同，而在犯人的額頭、臉頰、手臂、脖頸等身體部位上刺下樣式各異的圖案。
比如：犯下偷竊罪的人，其手臂會被刺下黑色的長條紋。
久而久之，“身上有紋身的人，定不是什麼好人”的觀念，深入人心。
江戶時代的雅庫扎們之所以人人紋身，就是爲了表示“自己從此以後自絕於正常社會，一心一意地躬耕於地下世界”。
時下還不興“非主流”、“解放個性”的那一套。
除非腦袋秀逗了，否則江戶時代的普通良民是絕不可能紋身的——這跟直接在臉上寫“我不是什麼正經人”、“請快來歧視我吧”沒什麼兩樣。
既然胎記臉的身上紋滿了刺青，那便代表着他定是雅庫扎——此點確鑿無異。
“爲什麼白菊會被雅庫扎盯上……”
瓜生秀沉聲道。
“難道說……她得罪了哪個雅庫扎家族嗎？”
古往今來，風俗業和地下世界是不分家的。
因爲風俗業常與“暴利”、“人口拐賣”相掛鉤。
江戶……不，應該說是全日本所有的岡場所（私娼窟），基本都是雅庫扎、或者是有雅庫扎背景的人在經營。
吉原不少遊女屋的背後都有雅庫扎站臺。
因此，“遊女或遊客不慎得罪雅庫扎”——這在吉原算不上什麼稀罕事。
“不……有點不太對。”
瓜生秀的眉頭愈皺愈緊。
“就算是雅庫扎，也不可能會當街殺人啊……又不是嘴裏總嚷嚷着‘攘夷’、‘天誅’的浪徒……”
雖然雅庫扎總給人一種“無法無天”、“敢於蔑視人世間的一切道德、律法”的印象，但他們也沒有囂張到敢在大庭廣衆之下……而且還是在吉原這種官營地區裏殺人的地步。
如果白菊真的得罪了哪個雅庫扎家族，那麼雅庫扎們可使用的報復手段海了去了，何必選擇“當街殺人”這種如此極端、不理智的做法呢？
“……”
青登一言不發，神情肅穆。
他所掌握的相關情報，遠比瓜生秀要多。
所以，他有着與瓜生秀截然不同的猜想。
昨夜，經過青登和二重姐妹等人的奮戰，成功拐走了木村數馬等人。
對那個正四處追殺青登的匪幫而言，這可不是什麼能夠看過就忘的小新聞。
身爲他們的重要線人的木村數馬與火坂元藏，同時被不明人士綁架……匪幫不可能不感到幾分異常。
負責與木村數馬和火坂元藏接洽的那個結城龜之助，每逢來吉原時都必定會跟白菊雲雨一番。
對於結城龜之助的這項脾性，匪幫應是心知肚明的。
木村數馬與火坂元藏昨夜剛“失蹤”，然後白菊今天晚上就遭受來路未知的不明雅庫扎的襲擊……
要說巧的話，未免也太過湊巧了。
——殺人滅口嗎……
青登的眼神漸漸變得銳利。
這個時候，青登和瓜生秀的背後響起紛亂的呼吸聲與足音。
“呼！呼！呼！呼！瓜生婆婆！”
四郎兵衛會所的官差們押着昏死過去的壯漢，一窩蜂地涌到青登和瓜生秀的跟前。