緊接着，一股股火辣辣的觸感與針扎般的痛感，自他的右腰間傳出。
“嘖……這玩意兒果然不好瞄準！”
北原耕之介一邊罵罵咧咧，一邊彎曲左手拇指，扣下擊錘。
只見他的左手掌裏，於不知何時多出了一把銀色的左輪手槍，槍口處仍冒着淡白色的硝煙。
毫無疑問——剛纔貼着青登的軀體飛過去的，正是左輪手槍的子彈！
青登對這個時代的槍械沒有什麼瞭解，所以他認不出北原耕之介手裏的這把槍是什麼型號、產自哪國。
但遑論是什麼槍……哪怕是老掉牙的燧發槍，其威脅也不容小覷。
“沒想到你居然還藏着這種武器……”
青登不敢將視線從北原耕之介的身上挪開，他在緊盯對方的一舉一動的同時，以餘光打量適才被槍彈“射”中的地方。
不幸中的萬幸——北原耕之介剛剛射出的子彈並沒有貫穿青登的身體，只貼着青登的腰身掠了過去，僅拉出一條正不斷向外滲血的紅痕。
“說實話，若非萬不得已，我真不想用西洋的短銃來對付你。”
這時，北原耕之介淡淡道。
“西洋短銃與其彈藥很難得，我費了九牛二虎之力才搞來了這一把與僅有的六顆子彈。子彈打掉一發就少一發。”
“橘青登！覺悟吧！縱使你是仁王，也敵不過火器！”
“你的刀揮得再快，還能快過槍彈不成？”
說到這，北原耕之介露出彷彿勝券在握的得意笑容。
那些還活着的他的部下們，此時也紛紛面露欣喜與劫後餘生的慶幸。
他們紛紛後退，拉開與青登間距。
在距青登7步遠的地方停下腳步，以北原耕之介爲中心，組成半包圍青登的扇狀陣型。
也不怪得北原耕之介等人那麼得意。
雖然激進派的攘夷志士總嚷嚷着什麼“洋槍隊、鐵甲戰艦不足爲懼”、“只要抱定必死之心、貫徹武士道精神，就能天下無敵”，但稍有腦子的人都知道：在排槍射擊與萬炮齊鳴面前，刀槍劍矛皆爲浮雲。
此般道理，早在三百年前的戰國時代，織田信長調集3000挺火繩槍，於長蓧合戰中一舉擊潰馳名天下的武田騎兵隊時，便得到了最佳的印證。
清水一族乃勢力範圍遍及整個關東地區的“江戶最強雅庫扎集團”，海外走私乃他們的財源之一，身爲清水一族的幹部的北原耕之介，擁有一把左輪手槍倒也不算什麼不可能的事情。
“北原大人！快！射死橘青登！爲老爹報仇！”
“北原大人！開槍吧！”
“殺了橘青登！殺了橘青登！”
北原耕之介的部下們不斷慫恿北原耕之介，要求他快點開槍，儘早結果了青登。
然而北原耕之介卻不爲所動。
他就像是石化了一樣，槍口直直地對準青登的胸膛，就這麼保持着舉槍的姿勢，遲遲不肯扣下扳機。
“北原大人？”
“大人，你怎麼了？爲何還不開槍？”
一時間，一束束疑惑的視線，落在北原耕之介的身上。
眼尖者此時無不注意到北原耕之介的臉上聚滿了凝重的陰雲。
事實上，即使不用部下們提醒，他也很想立即扣下扳機，把青登打成“漏水的葫蘆”。
他之所以突然一動不動，不爲別的，純粹是因爲青登刻下的反應，令他甚感奇怪。
在北原耕之介的認知裏，除了極個別不知世界之大的井底之蛙以外，這個世上就不存在不怕火器的人。
但凡是看見對手掏出火器的人，應該都是大驚失色、恐懼萬分纔對。
然而此時的青登，卻異常地淡定。
在看見他竟持有左輪手槍後，青登先是驚了一下，然後很快地就恢復鎮定，一臉平靜地與他對視。
一副視左輪手槍於無物的模樣。
一副不把火器放在眼裏的模樣。
倘若是旁人，北原耕之介會覺得對方定是在虛張聲勢。
可對面之人是橘青登……是那個自橫空出世以來，就靠着一把刀創造了無數奇蹟的仁王……這就讓北原耕之介不得不犯嘀咕了。
——難道說……橘青登他能“斬彈”？
想到這，幾滴冷汗從北原耕之介的額間滲出，然後順着其臉頰滑落而下。
斬彈：顧名思義，即可以用刀攔截、斬落飛行的槍彈！
對不通武學的普通人來說，或許會覺得這相當不可思議，甚至感覺匪夷所思，但此乃真實存在的神技。
在清水一族裏居幹部之高位的北原耕之介，姑且也算是見多識廣的人，所以他很清楚——這個世上還真存在着能夠斬彈的劍士！
相傳，“永世劍聖”緒方逸勢就是一個“能將瀑布般的彈雨悉數劈落”、“除非拖出大炮，否則絕對不可能打敗他”的無敵之人。
哪怕不論緒方逸勢這種傳說級人物，光提近來的傑出豪傑……“北辰一刀流的開創者”千葉周作、“技之千葉”千葉榮次郎、“七尺無雙”大石進、“當世劍聖”男谷精一郎，據說都是已達斬彈之境的大劍豪！
如果說……青登像千葉榮次郎、男谷精一郎他們那樣，已然達到了能把槍彈當糖豆一樣劈的武道境界……
一念至此，強烈的忌憚像藤蔓纏繞北原耕之介的身體。
——不對！橘青登今年不過19歲，怎麼可能達到“斬彈”的境界啊！
——但……橘青登可是公認的劍術天才啊……
——他若真的達到了斬彈的境界，也不足爲奇啊……
正當北原耕之介因辨不清青登的虛實而不敢輕舉妄動時，他應該怎麼也想不到吧——現在的青登，還真就是在虛張聲勢……
……
……
——媽的……！怎麼又是手槍！
向來不愛講髒話的青登，此時難得地在心中爆粗口。
這已經不是青登第一次遭遇突然掏槍的對手了。
遙想過往……他都數不清自己截至目前以來，究竟碰上過多少“打着打着，突然掏把左輪手槍出來”的敵人了。
在先後結識了千葉榮次郎、桐生老闆、牧村彌八等各路高手後，青登的眼界開闊了不少。
受此影響，雖然人人皆敬他爲“仁王”，但他一直保持着高度的自省。