如此心想的天璋院，不禁輕咬下脣。
據她所知，青登幼時就沒了母親，至於父親也在一年半前因病而亡。
原以爲平平無奇的父親，竟然揹着自己、揹着世人偷偷進行如此危險、如此了不得的調查……換作是誰都會深感動搖吧。
——說到底，盛晴今年也只有19歲呢……
儘管此時正盤膝坐於自己面前的這位少年，被世人譽爲“不世出的劍術天才”、“仁王”，但就因其身上的光芒實在太亮、太盛了，所以常讓人下意識地忽略了——這位彷彿武神轉生的非凡武士，不過只是個連20歲都未到的年輕人。
望着青登那仍未遭受歲月洗禮的側臉……不知怎的，天璋院感到心裏涌起一股難以形容的“衝動”。
還未等她弄清楚這股“衝動”是怎麼回事，她的身體就已經在這股“衝動”的驅使下，自行展開了行動——
啪挲、啪挲……
白淨的足袋在榻榻米上擦出細微的聲響。
“盛晴……不要難過……”
“嗯？”
青登感到手邊的光線一暗。
“殿下？”
他擡頭一看，天璋院正泛着一絲淺笑俯視着他。
下一息，一陣香風向青登撲面而來。
香風來得快，去得也快。
僅片刻，這陣香風便變化成了確切的實體——俯身擁抱青登的天璋院。
“殿下？！”
青登揚起發直的視線，震驚地望着與他近在咫尺……不，是與他眉睫之內的天璋院。
他的皮膚感受到綿軟、火熱的觸感。
他的鼻子嗅到令人精神一振的好聞體香。
環繞其背後，輕輕交握的雙手傳來不可思議的暖意。
就這樣，他被這股溫暖給凍住了，整個上半身都融入了天璋院的懷抱裏。
“盛晴……”
天璋院將精緻的下巴掛在青登的發漩上，呵氣如蘭，溫柔的音色穿過青登的耳畔。
“該怎麼啓齒呢……雖然我不敢大言不慚地說什麼對你目前的處境感同身受，但是你務必要重振精神，不要做‘徹夜不睡’這種傷害自身的事情。”
說完，天璋院笑了。
她笑得好溫柔。
溫柔無比的笑容。
連房門處的暖陽都無法與其相比的溫柔笑容，輕盈地包裹住青登全身。
青登看到天璋院這張表情時，瞬間明白了——這位俏寡婦應該是誤會什麼了……
他確實是徹夜未睡，但其中的緣由並不是在意橘隆之的往事，真的就只是因爲“神腦+9”在起作用而已。
然而，青登又不可能向天璋院做出具體的解釋。
——總之，先糊弄過去吧……
“那個……殿下。”
青登清了清嗓子。
“我沒事，你不用擔心我的身心狀態。”
“我昨晚之所以一夜未睡……僅僅只是因爲我的身體很好，可以長時間不睡覺罷了。”
青登說話時，全程保持着“發乎情，止於禮”的君子作風，未對天璋院動手動腳，沒有趁機揩油。
因爲天璋院平日裏在月宮神社中活動時，總穿不顯身材的寬鬆巫女服，所以青登險些忘了：單論身材的火爆程度，天璋院絲毫不比佐那子遜色！
那2塊巨大的凸出物，正以難以忽視的存在感，輕壓住青登的胸口。
試問哪個正值弱冠之年的正常男性，受得了這樣的刺激？
除了肉體之外，青登精神上所受的挑撥也同樣不少。
儘管這麼說很奇怪，但天璋院的懷抱好舒服……與總司、木下舞等女的懷抱截然不同。
是因爲天璋院的年齡比他大，所以給人一種大姐姐般的包容感嗎？
總而言之，天璋院的懷抱使青登感到一種異樣的安定——想要在其懷裏沉沉睡去的安定……
然而，不管內心如何渴望，“對他人行猥褻之事”實非青登所欲也。
對青登採取什麼樣的態度、舉止，這是天璋院的事情。
至於要不要做一個沒有禮貌的猥瑣之人，這就是青登的事兒。
“……”
天璋院沒有立即說話。
她低下頭，筆直注視青登的臉。
興許是出於發現青登的精氣神確實還挺不錯的緣故，她放下心來似的長出一口氣。
“你沒事就好……”
說完，她以慢吞吞的動作放開懷裏的青登，然後向後退去，一直撤到5步外的地方後才停步並屈膝坐定。
雖然天璋院放開青登了，但那股好聞的香味、那妙不可言的觸感，仍殘留在青登的鼻腔、皮膚。
不得不說，天璋院適才的舉動實在大膽，居然主動擁抱一名身份低下的男子。
目前擁有千石旗本家位的青登，身份絕不算低，但如果是和天璋院相比的話，那還是差遠了。
江戶幕府的當今“太后”+薩摩藩公主……這二者裏的任何一個頭銜拋出來都能嚇死人，遑論這二者疊加在一起？
遍觀全日本，身份比天璋院還尊貴的女性，恐怕只有京都朝廷的那些皇女們了。
在這個極端注重階級、門第的國家裏，青登與天璋院的身份差距，基本上就是雲泥之別。
區區一介旗本與大御臺所抱在一起……此事若遭人發現並被傳揚出去的話，青登的個人安危姑且不論，江戶幕府及天璋院的威信將會遭受極大的打擊。
“一橋派”的瘋狗們絕對不會放過這個可以嚴重破壞天璋院名望的大好機會。
望着天璋院那無悲無喜的平靜表情，青登心想：殿下大概只是一時興起吧。
但是，縱使僅僅只是一時的興之所致，天璋院適才的所作所爲也還是小小地嚇了青登一跳。
要知道，平日裏的天璋院雖待青登很親切，甚至常對青登說些很撩撥人的騷話，但她對於自己與青登之間的距離，一直拿捏得很好。
除了在箭場練弓之外，天璋院從不跟青登有任何的肢體接觸。
——殿下是誤以爲我被橘隆之的往事所困擾，才特地以這種方式來安慰我的吧……
天璋院此時所露出的這副淡然模樣，便是她內心坦蕩蕩的證明。
想到這，一抹輕淺的笑意在青登的頰間浮現。