只不過，無論是斬擊的速度，還是斬擊的威力，宇垣吾朗皆遠在適才的片岡唯七之上！
只不過，宇垣吾朗的劍速雖快，卻依舊快不過天賦“神速+4”加持下的青登的反應速度。
宇垣吾朗的突襲，以及他那遠勝片岡唯七的劍速，令青登的身體因愕然而緊繃，收不到大腦的命令。
然而，這只是一瞬間的事。
正當宇垣吾朗的竹劍即將落下的千鈞一髮之際，青登的身體先意識一步地展開行動。
他神色自若地舉起手中的還未握熱的竹劍，斜架在身側，精準地擋開宇垣吾朗的斬擊。
順着劍身傳導回來的巨力，令青登不由得一驚。
就像被彈開一樣，宇垣吾朗後跳半步，拉開與青登的間距。
緊接着，他那高大的身軀倏然下沉，腰身彎曲，前腳收向後。
如此姿態，像極了緊繃的彈簧。
就在他快要跪到地上那刻，他猛地劈出新的斬擊——這一瞬間也是“彈簧”繃到最緊的時候。
緊繃的彈簧陡然放開——“啪”的一聲，竹劍如逆流的狂瀑一般，朝青登站立的地方掃去。
而就在宇垣吾朗出刀的幾乎同一時間，青登變換姿態，手中竹劍斜架在左身側，滑步向前，斜身閃過宇垣吾朗的竹劍，並順勢近身對方。
“哈……”
青登“哈”的一聲，吐出一股濁氣。
運氣扭腰，跨步蹲身——
劍影一閃。
青登的竹劍橫掃宇垣吾朗的腰身。
然而，很可惜，就在青登的攻擊即將命中宇垣吾朗的瞬間，宇垣吾朗的高大身軀變得模糊起來——他像大鳥一樣往後倒飛，站到了距離青登5步外的地方。
青登一邊重整架勢，一邊趁機高聲質問道：
“宇垣先生，你這是什麼意思？”
“‘什麼意思’？沒什麼特別的意思。”
宇垣吾朗“嘻嘻”一笑，嘴角向兩邊延伸。
“就只是想趁着眼下這個難得的機會，了卻心願罷了。”
“心願？”
青登追問。
“如果你只是一個名不見經傳的劍士，那也就算了。可你偏偏是那個百戰百勝、威名赫赫的仁王！”
“橘青登喲，我就同你實話實說吧。我呀，在初聞爾之大名時，就一直想要……不，是渴望與你比試！”
“能夠重創討夷組的劍……一定非同凡響！光是想一想，就讓我興奮難耐了啊！”
“怎可惜，你是火付盜賊改的番隊長、幕府的耀眼新星，而我只是一介放貸頭子。”
“除非上天眷顧，否則我此生應該是沒機會與你較量的。”
“可是啊……萬萬沒有想到，我的運氣不錯，上天還真就眷顧我了！”
“若不趁着此時這千載難逢的大好機會，好好地跟你比試一番，那我此後的一個月可是會夜夜失眠的！”
說到這，宇垣吾朗彷彿難掩興奮情緒似的。
他伸出猩紅的舌頭，舔了舔嘴角。
此副模樣，像極了遇到可口的獵物，瘋狂吞吐信子的蟒蛇。
“……宇垣先生，在得知你有着‘讀’這一文雅愛好時，我還以爲外界的傳言有誤。現在看來，是我多心了，外界的傳言一點兒也沒錯——足下確實是熱愛打架勝過女人和一日三餐的‘戰鬥狂’。”
“嘿嘿，多謝誇獎。”
對於“戰鬥狂”的評價，宇垣吾朗不以爲恥，反以爲榮。
“我知道突然要求你跟我打一場，多多少少會讓你感到爲難。”
“我也不是那種不講道理的人。”
“這樣吧——你我之間，一戰定勝負！無論最終的勝負如何，之後不管你問我什麼，我都會知無不言、言無不盡。”
聽見宇垣吾朗這麼說，青登微眯雙眼，眸中迸出精芒。
“此言當真？”
“當真！”
宇垣吾朗用力點頭。
從宇垣吾朗刻下的這股“不達目的，誓不罷休”的瘋狂勁兒來看……若不跟他打上一場，滿足他的心願，莫說是“解釋橘隆之爲何要借入5000兩金的鉅款”了，他肯不肯再同青登多談橘隆之的過往，都是一個問題。
想到這，青登“呼”地長出一口氣。
“……沖田君，佐那子小姐，請你們後退。”
二女對望一眼，然後一言不發地雙雙後退，撤步到房間的一角。
“宇垣先生，我姑且多問一句：就在足下的臥房裏開打嗎？雖然足下的臥房很寬敞，但是榻榻米上摞放着不少書籍啊。倘若在此地開打，不消片刻四下就會變得一片狼藉。”
“毋需掛慮！”
宇垣吾朗不假思索地高聲道。
“懶得挪地方了！我已迫不及待地想要快點跟你開打！反正也就只是一些破書而已！縱使把它們弄亂了、踩壞了、踢爛了，也不會讓我覺得心疼！”
青登聞言，輕輕點頭。
“既如此，我便沒有後顧之憂了。”
說罷，青登端起手中的竹劍，中段起勢。
就在青登擺好架勢的這一瞬間，其身上的氣勢突變！像極了一把陡然出鞘的寶刀，渾身散發出逼人的鋒芒！
“天然理心流。”
“橘青登！”
宇垣吾朗興奮地舔了舔嘴角。
“很好！氣勢不錯！”
他一邊笑，一邊架好竹劍。
“我流。”
“宇垣吾朗！”
宇垣吾朗擺出一個怪異的姿勢。
劍身斜着架在胸前，握緊劍柄的雙拳位於右乳的上方。
說是中段架勢，有些太高了；說是上段架勢，又有些太矮了。
乍一看，過於隨意，破綻百出。
可仔細觀瞧之後，卻能發現宇垣吾朗的高大身體，好像剎那間堅如磐石。
立足地面的下盤四平八穩。
端持竹劍的上身暗藏殺機。
劍鋒挾着一種令人心驚膽戰的威壓感。
——厲害！
青登禁不住在心中暗暗喝彩。
宇垣吾朗的個子逼近1米9，身材也比青登壯實。