他先是一怔，隨後立即轉頭一看。
面無表情、不苟言笑——佐那子的神態，一如既往地高冷。
咋一看，沒有任何異樣。
然而，在仔細觀瞧一番後，青登還是敏銳地發現：佐那子那好看的眉宇間，跳動着幾分令人難以捉摸的古怪情緒。
——怎麼了？佐那子小姐爲何突然鬧情緒了？
對佐那子的異常舉止大感不解的青登，不禁感到脖頸發僵。
情報奇缺……他不敢輕舉妄動。
於是，他換上試探性的口吻，謹小慎微地說道：
“我和沖田君確實是同門師兄弟啊……總司是試衛館的老人，她是師兄，我是師弟……”
……
——哼！事到如今，還在裝糊塗！
青登的“狡辯”，令佐那子的不滿不減反增。
她那交疊於大腿上的雙掌，不受控制地微微攥緊。
如果說，在望見青登和總司在月宮神社的石階上緊密相擁時，她僅僅只是心存懷疑的話，那麼現在……在看到他們倆一邊泡腳，一邊展開戀人般的親暱互動的現在，佐那子敢百分百地肯定——青登和總司都是衆道人士！他們倆的關係，遠沒有朋友、師兄弟那麼簡單！
這就是所謂的“當局者迷，旁觀者清”吧。
自打確定彼此的關係後，青登和總司的相處模式便愈來愈親密。
久而久之，不管是青登還是總司，一旦同對方展開言語、肉體等各種形式的交流，就總會下意識地進入“打情罵俏”的狀態。
——男人、女人皆可……橘君的愛好，未免過於寬泛了吧！
一念至此，佐那子的心間浮起時隱時現的不悅。
——我雖沒有任何情愛經驗，但別當我是傻瓜！
佐那子對自己的冰雪聰明與敏銳的觀察力，感到淡淡的得意。
——這又不是什麼羞於啓齒的丟人事兒，何需遮遮掩掩呢？
在江戶時代，衆道之風素來十分盛行。
縱使坦明自己有這方面的喜好，也不會遭受大衆的謾罵、恥笑。
如果青登是出於某些方面的顧慮而不願吐露真相，那佐那子還能勉強理解。
但是，青登在她面前卻依舊藏着掖着……這就讓佐那子甚感不解了。
有什麼必要呢？
我千葉佐那子還不知道你橘青登的爲人嗎？
在青登大言不慚地聲稱要同時娶她和木下舞爲妻時，佐那子便已知道青登是一個對待感情相當“博愛”的人。
反正你都向我坦白過你愛着兩位女孩了，現在告訴我你又多了一個愛慕之人，又有什麼關係呢？
佐那子在心中重重地冷哼一聲：
——算了！我管他那麼多幹嘛！橘君的感情生活，與我無關！
她本想直接結束此話題。
可沒成想，在佐那子都已準備閉口不談的當下，青登的聲音再度響起。
“佐那子小姐，難道……你發現沖田君的祕密了嗎？”
青登以幽幽的語氣反問道。
……
僅僅只是師兄弟嗎——青登細細回味佐那子剛纔說出的這句話。
驀地，一道閃電般的靈光劃過青登的腦海。
——難道說……佐那子小姐發現沖田小姐的真實性別了嗎？！
瞬間，青登的心神一震。
他越想越覺得有可能。
這般一來，一切就都說得通了。
佐那子爲何發出“僅僅只是師兄弟嗎”的質問？
因爲她發現他和總司不是“師兄弟”，而是師姐弟！
真相的大白，令青登不禁感到動搖。
然而，這只是一剎那的事。
僅彈指的功夫，青登的情緒便恢復鎮定。
——冷靜一點……這只不過是我的個人猜測罷了。
——事實是否確是如此，尚需斟酌。
還是直接問問佐那子吧！
但是……直接挑明，不好開口。
假使佐那子的言行另有所指，那麼青登傻愣愣地張嘴就問“佐那子小姐，你也發現沖田君是女孩了嗎”，豈非不打自招了？
於是乎，青登決定旁敲側擊地問問事實真相！
下定如此決心後，青登端正坐姿，表情嚴肅，營造出拘謹的氣氛。
“佐那子小姐，難道……你發現沖田君的祕密了嗎？”
……
沖田君的祕密？
佐那子愣了一下，然後馬上反應過來：沖田君果然是衆道人士！
青登的這席反問，令佐那子對“青登和總司都是衆道人士”的這份“真相”，更加深信不疑。
她輕輕點頭，道：
“嗯，是的。”
……
佐那子的點頭、佐那子的這句“嗯，是的”，令青登的表情瞬間染上無奈的色彩。
“佐那子小姐，你是什麼時候發現的？”
“最近才發現的。”
“是嗎……哈哈……被你給發現了啊……”
青登垂下腦袋併發出自嘲的低笑聲。
佐那子傾斜美目，悄悄觀察青登的神情。
欲言又止、百感交集——用這兩個詞彙來形容青登此時的模樣，實在是再合適不過。
看樣子……橘君和沖田君確實是不想讓外人知曉他們的“祕密”啊……
想到這，佐那子那原本緊繃着的面部線條，微微一鬆。
“……橘君，這項祕密，我會嚴格保守的，絕不跟任何人提起。”
青登聞言，苦笑一聲。
“感激不盡，幫大忙了……話說回來，佐那子小姐你好厲害呀，居然能看穿沖田的祕密……”
“你們太高調了，想不看穿都很難吧？”
——高調？嗯……好像確實如此……
青登深以爲然地輕輕點頭。
雖然總司扮作男孩的時間，可能比她以真面目示人的時間還要長，但她骨子裏終究是女孩。
因此，她時常會下意識做出很女孩子的動作。
——之後得提醒沖田小姐多加註意纔行……
對於佐那子的人品，青登還是很信任的。
既然佐那子都說了“會嚴格保守祕密的”，那她就絕對不會食言。