清河八郎的劍尖如鶺鴒之尾般反覆抽動，搖擺不定。
當你看見一個劍士在擺出戰鬥架勢後，劍尖一直在晃來晃去的，那麼不用懷疑——此人肯定是北辰一刀流的傳人，或是深受北辰一刀流影響的劍士。
北辰一刀流之所以使用、推崇這樣的持劍風格，便是因爲這麼做可預防劍尖僵死，如此接下來更能快速應付對手的動作，對手也不易識破自己的意圖。
當然，詬病此點的劍士不可勝數——“若無紮實的功力，只會把劍晃飛！與其整這些花裏胡哨的把戲，倒不如老老實實地握緊手中的劍！”——他們如是道。
青登雖是天然理心流的傳人，但託了常去小千葉劍館竄門的福，他對北辰一刀流有着不小的造詣，姑且算是半個北辰一刀流的傳人。
因此，他一眼就看出清河八郎的基本功有多麼紮實。
較之山南敬助、藤堂平助、千葉重太郎、佐那子等青登所熟識的其他北辰一刀流傳人，清河八郎的劍尖搖擺幅度要大得多，不過卻始終沒有遠離中線，身體動作沒有絲毫破綻。
從頭頂百會穴、眉心、眼睛、鼻子、人中、下巴、喉結、脖頸兩邊動脈、胸口、小腹、襠部，把這些要害連在一起就形成了一條“中線”。
有效打擊對手的中線要害，乃擊倒或擊殺對手的最佳捷徑。
佔據了中線，就能在對方尚未打過來的時候，搶先打中對方。
此外，在佔據了中線後，也有利於格擋來自中間及兩側的攻擊。
換言之——誰搶到了中線，誰就能在接下來的戰鬥中佔據優勢。
不誇張的說，這世間的絕大部分近身戰鬥，徒手格鬥也好、持械相搏也罷，都是圍繞着“搶中線”來展開的。
這也就是爲什麼在日本劍術裏，中段架勢那麼萬能、好用。
除此之外的上段、下段等其餘架勢，都是白白地將身體中線拱手讓人，非身手高超、膽量過人之輩，不可爲之。
比起注重爆發力、主張“進攻、進攻再進攻”的天然理心流、神道無念流、示現流等門派，北辰一刀流並不是一個攻擊性很強的流派。
從清河八郎刻下的這副模樣來看……他應該是想採取“以靜制動”的策略，等青登主動攻過來後再後發先至。
此刻，他那銳利的視線正越過刀身和空間，虎視眈眈地緊盯着青登的一舉一動。
——還蠻有自信的嘛。
青登心中莞爾。
既然對方讓出了“先攻權”，那他也不客氣了！
剎那間，青登把力量集中到腳尖上，然後輕點地面——轉睫間，他已到了清河八郎的跟前。
在挺身上前的同時，青登放低劍身，中段變右下段，纖長的竹劍一下子隱進身體的陰影裏。
猛然“跳”起的竹劍在空中劃出一條筆直的黑線，直奔清河八郎的腰腹。
這一下要是砍實了，清河八郎估計要在牀榻上躺一段時日了。
對方可是前科累累的“不安定分子”。
僅憑“刺頭”一詞，不足以概括他的危險程度。
因此，就跟前日裏跟芹澤鴨對打時那樣，青登此次也存了“敲打對方”、“讓對方見識一下彼此的實力差距”的心思。
儘管他的這記上挑僅是試探性的攻擊，但也着實拿出了點認真勁兒。
清河八郎接下來的一系列反應、動作，無愧其盛名。
只見他從容、輕盈地往後一退，便躲過了青登的這一擊，並留出了充足的打鬥空間。
下一息，他那一直搖擺不定的劍尖瞬間停住，接着如捲雲颶風一般，順勢掃向纔剛站定的青登。
這一劍疾如迅雷，重如泰山。
不知情的人見了，怕是還以爲這是神道無念流、示現流的劍士所發出的斬擊。
劍的軌跡、不可名狀的壓迫感，划着弧形迫近。
青登悠然地沉低下盤，不慌不忙地把竹劍直直地豎立在身側。
啪！
竹劍相交，聲響震天。
“喝啊啊啊啊啊啊！”
清河八郎收回被彈開的竹劍，繼而行雲流水地使出第二招、第三招、第四招……一招連着一招，延綿不斷，眼花繚亂。
有道是“知彼知己，百戰不殆”。
北辰一刀流的每一招、每一式、每一個套路，青登都瞭然於胸。
什麼“誘導對方出招，等對方把胳膊伸出來後斬手”啦、什麼“故意賣個破綻，等對方把胳膊伸出來後斬手”啦，都是青登早就玩爛、看爛的老套路了。
除非使出別出心裁的嶄新套路，或是攻速超越青登的本能反應及天賦“神速+4”，否則根本沒可能對他造成有效傷害。
青登不費吹灰之力地將清河八郎的凌厲攻勢一一化解。
對方見狀，輕蹙眉頭，作若有所思狀。
下一息，他以輕盈如燕的身法斜着往旁邊一跳，藉助身體落地時的勢能，朝青登當頭就是一劍。
青登舉劍接住這一招。
緊接着，清河八郎就像是被開水給燙到了一樣，向後連跳數步，拉開間合。
斬擊是虛，藉機後退是實。
他看出從正面難以攻破青登的鐵壁般的防守，於是想從側面打破青登的守勢。
然而，當他把腳移向右邊時，便瞧見“一點先革先到，隨後劍出如龍”。
當他主動後退時，青登就已看破其心思。
電光火石之間，他猛地向左橫跨一步，瞬間追上試圖繞至他側面的清河八郎，緊接着大跨一步，仗着腿長的優勢，雙方的身體與武器再度重合在一起。
踏進、腰間蓄力、屈伸身體、袈裟斬——動作一氣呵成，速度快得出奇。相較之下，天上紛紛的落雪，倒顯得有些遲緩了。
挾風作響的竹劍直劈清河八郎的左肩，像極了墜向地面的流星。
來不及閃躲的清河八郎，只能揮劍反撥。
啪！
竹劍擊在空中，音量出乎意料地小。
並非清脆的震響，而是彷彿打中棉花的悶響。
清河八郎的這記防禦藏有相當熟練的卸力技巧。
他沒有跟青登硬碰硬，而是在兩柄竹劍相觸後，順着青登的發力方向朝後退去，以“主動後退”的方式將所承受的傷害降至最低，像條泥鰍一樣連人帶劍地從青登的斬擊下滑開。