“嘭嘭嘭”的磕頭聲，此起彼伏。
他們哭着、喊着、求饒着、蠖屈鼠伏着，以期換來青登的憐憫。
然而，青登的面部線條始終如鋼鐵般冷硬，連眉頭都沒有動一下。
某位武士悲憤地喝道：
“就算是要處死我們，也至少讓我們切腹吧！武士的人頭豈可落地！”
對武士而言，最屈辱的死法莫過於“斬首”。
按照江戶時代的慣例，只有那種犯下了不可饒恕的大罪的武士，纔會被施以斬首之刑。
但是，他的這點請求，也被青登給無視了。
他們被強迫着跪成一排。
7名綁好束袖帶、已用清水淋洗佩刀的目付分別站在他們的身後。
目付的工作性質，註定了這是一個很容易得罪人、需要一定的實力來震場壓陣的職務。
因此，在青登的有意安排下，都察局的目付們都是用刀的好手。對他們而言，砍個人頭只不過是極簡單的一樁小事。
近藤勇大喊：
“預備！”
7名目付高高舉起手中的亮銀打刀。
鬧事者們的哭喊聲於此刻達到。
某些人仍在求饒。
另外一些人則已接受即將到來的終局，不再出聲，閉上眼睛，低下頭顱，伸長脖頸，好讓身後的行刑者能有更加便利的出刀角度。
“動手！”
7道銀線潑灑而下。
7顆人頭掉落在地。
世界霎時安靜。
那些哭喊、那些求饒，都於剎那間消散得無影無蹤。
望着那7具失去生機、因慣性而前滑倒地的無頭軀體，圍觀了整場行刑的全部過程的隊士們，不免感到兔死狐悲，心有慼慼焉。
四周充滿了心驚膽戰的空氣
青登的表情依然冷漠。
他在瞥了眼滾落滿地的人頭後，轉過身來，面朝隊士們。
眼見青登似乎有話要說，隊士們無不站直身子，打起精神。
“諸位，你們當中的某些人，似乎誤解了一件事情。”
“新選組可不是嘻嘻哈哈的旅遊團！而是一支軍隊！”
“既然是軍隊，就應該令行禁止！”
“長官們讓你們做什麼，你們就去做什麼。”
“不要去挑戰長官們的威嚴，更不要去挑戰‘新選組法度’的權威！”
“早在離開江戶之前，我就很清楚地說過了吧？”
“‘新選組法度’中的任何一條規令，一經觸犯，下場就是死！要麼斬首示衆，要麼直接就地正法！”
“我說了會讓你死，就一定會讓你死，絕無例外！”
“牢牢記住今夜的血色！以這7人爲鑑，切勿步上他們的後塵！”
“這是我第一次手刃部下……我希望這也是我的最後一次。”
“解散！”
語畢，青登不帶半分躊躇地徑直離去，留下現場衆人目目相看。
須臾，幹部、隊士們三三兩兩地散開。….
“……”
總司若有所思地望着青登的逐漸遠去的背影。
……
……
青登緩步走在回房的廊道上。
冷不丁的，其身後響起地板被踩響、由遠及近的“嘎吱嘎吱”聲。
他並不回頭——因爲他僅憑足音就能認出是誰來了。
“小司，有事兒嗎？”
出於沒有外人在場的緣故，他直接以暱稱相呼。
總司追上青登後，二人並排前行。
“……”
少女並未立即開口。
而是在沉默了一會兒後才輕啓朱脣，面掛憂色地緩聲道：
“橘君，如此粗暴地實行‘喧譁兩成敗’……這樣真的好嗎？”
喧譁兩成敗——日本的傳統刑法之一，即對於“喧譁”（日語中二者間發生糾紛、暴力衝突之意）者，不問誰是誰非，衝突的雙方都必須受到懲罰。
室町時代（1336年-1573年）和戰國時代皆採行喧譁兩成敗法作爲仲裁的原則。
江戶時代之後，雖然御定書中沒有明文規定，但喧譁兩成敗法已經成爲一種習慣法繼續殘存下來。
長久以來，人們普遍認爲“喧譁兩成敗”是不講道理的惡法，對此深惡痛絕。
青登的神情很是平靜，彷彿早就料到了性情溫和、不喜爭鬥的總司會來詰問他似的。
待總司的話音落下，他以幽幽的口吻說道：
“……小司，我以前也覺得‘喧譁兩成敗’是一種很無情的制度。”
“但是，直到我一步一步地登上而今的高位後，我才後知後覺：這種看似無情卻能流傳幾百年不斷絕的制度，自是有其精妙之處。”
“像軍隊這樣的絕不容許抗命的森嚴組織，相比起‘善與惡’，‘治與亂’纔是其應的重點。”
“不管是誰起的頭、不管是誰的錯誤更大，只要是參與私鬥的人，一律受罰。”
“只有這樣，才能讓所有人都感到害怕，才能最大程度地將事端的苗子扼殺在襁褓之中，使每一個人在鬧事之前，都不得不冷靜下來，掂量自己的斤兩。”
“還是那個老生常談的話題——雖然我們的隊士都有着不錯的身體素養、武術水平，但仍改變不了他們目前還是一幫未受訓練的烏合之衆的事實。”
“隊士們有着不同的口音；受着不同的教育；抱持着不同的思想主張。”
“有些隊士是幕府的擁躉。”
“有些隊士的情感則傾向朝廷。”
“有些隊士則是既尊王又佐幕，認爲京都朝廷和江戶幕府都是不可或缺的重要存在。”
“還有些隊士根本就不在乎幕府和朝廷的興衰存亡，只要有錢可拿，他們願意爲任何一家賣命。”
“緊張的局勢和急迫的時間並不容許我去悠哉遊哉地磨合隊伍。”
“我不是神明，我的眼睛沒法分辨善與惡。”….
“如果可以的話，我也很想讓組織內部的每一條判決、每一項處罰都是公平公正的。”
“但很顯然，目前的我、目前的新選組，並不具備這樣的能力。”
“爲了讓這支尚不成熟的隊伍儘快蛻變成紀律嚴明的勁旅，我只能施以重典。”