因爲青登端坐在主座上，面朝分列席下的新選組諸將、京都的達官貴人們。
所以從衆人的視角望過去，只能瞧見青登和陪侍在其身側的紫陽的正面。
能夠看到青登的側面、背後的人，唯有坐在其身旁的松平容保。
出於松平容保正在專心喝酒，並沒有去注意青登這邊的動靜的緣故，此時此刻除了青登本人之外，無人發現紫陽的這只不安分的小手。
紫陽的小手像是染上了冬霜般有些冰涼。
縱使隔着衣裳，青登也能清楚明瞭地感受到那涼颼颼的細膩觸感。
她並非粗暴地揉捏，也不是像擼貓那樣地撫摸。
而是跟按摩似的，忽而用上力道，忽而溫柔輕拂，修剪得整整齊齊的指甲劃過青登的後背肌膚，十分酥癢，卻又給人以異樣的舒適感。
她這突如其來的一摸，使青登於猝不及防之際，身子猛地僵住。
下個瞬間，便如條件反射一般，他迅疾地地擡起視線，緊張且審慎地觀察不遠處的佐那子、木下舞和總司。
在發現三女面色如常，並未發現這邊的狀況後，他如釋重負般地長出一口氣。
緊接着，他看向身旁的紫陽，擠出摻有無奈與慶幸之色的苦笑。
幸好……幸好啊！沒有讓佐那子她們發現！
冷不丁的與客人展開極親暱的互動——這是藝伎常用的撩人、拉客手法。
藝伎這行就跟21世紀的互聯網行業一樣，卷得厲害。
市井間從來不缺年輕貌美的姑娘，也不缺窮得只能賣女兒的貧苦家庭。
藝伎的職業生涯一般到30歲完結。
甭管你此前是多麼大牌的角兒，在30歲以後仍想繼續當藝伎的話都會自動降級，成爲年輕貌美的名伎之陪襯。
興許你今天還風風光光的，明天就有一個比你更美、歌舞更精湛的女人異軍突起，直接搶走你的客源，讓你直接沒飯喫。
藝伎必須要學習文化、禮儀、妝扮、詩書、樂器等，若學習合格，16歲便可正式登臺表演。
16歲出道，30歲畢業……若不在這短暫的14年間，攢夠充足的存款，或者是找到願意娶你的男人，那麼往後的日子可是會無比悲慘的。
因此，爲了賺錢、爲了留住客人，即使是賣藝不賣身的藝伎，也不得不採用各式各樣的法子來讓客人記住自己。
她們的手段包括且不限於：允許客人摸摸自己的臉啊、手啊、腳啊，自己也摸摸客人的胸啊、腰啊、腿啊。
至於跨過最後的那條底線，直接幹起遊女的勾當的藝伎，那可就更是數不勝數了——這種行爲完全是在走鋼絲，是拿自己的前途命運在賭博。
雖然江戶時代的澀情業發達得厲害，但是幕府在明面上是不鼓勵這一行業的。
合法遊廓的數量受到限制、女人不能在除上述的合法遊廓之外的地方賣春。
江戶的合法遊廓只有吉原。
京都和大坂的合法遊廓，則分別是島原和新町。
除了這些合法遊廓之外的妓院，都被視爲違法的暗娼窩點。
除了在這些合法遊廓裏工作的遊女之外的一切娼妓，都被視爲須大力取締的私娼。
幕府對她們的定位就是私娼，是必須取締捉拿的對象。
一旦被抓到，不僅沒法再當藝伎，而且還會被轉賣給附近的合法遊廓，並且只能做最低等的遊女。
藝伎這一職業，遠沒有其表面上的那麼風光、靚麗。
京都第一美人不僅親自陪侍你，而且還主動上手揉你的腰眼子——這個部位的隱喻意味可不是一般的強——換做是普通人，只怕是早就暗爽不已了吧？
但很顯然，青登並非這樣的凡夫俗子！
僅僅只是因爲有美女對我青睞有加就心神不穩，甚至洋洋得意的話，我與那孟浪的好色之徒又有何異？
我橘青登，從來都不是好色之徒！
於是乎，儘管嘴上不說，但青登還是悄悄地舒展身子，往遠離紫陽的方向挪了挪。
紫陽見狀，識趣地收回小手，不再“騷擾”青登。
就這樣，一場若是被佐那子、木下舞和總司給發現了，只怕會遭來“血雨腥風”的風波，被青登不動聲色地平息了下去。
“橘大人，在知悉您將親率部隊鎮撫京畿時，奴家可是興奮得連續好幾夜都睡不着覺啊。”
說着，紫陽又給青登滿上一杯。
“這座千古古都已被暴徒們摧殘得滿目瘡痍……京都的士民們無不渴望着英雄的到來——一個能夠挽大廈於將傾的英雄。”
青登聞言，不由莞爾。
“英雄……這麼沉重的稱號，我可擔當不起啊。”
紫陽掩嘴輕笑。雖然掩住了口鼻，但銀鈴般的悅耳笑聲還是從其脣齒間泄出。
“橘大人，謙虛是優良的品德，但過分謙虛可不好哦。”
“您的勤政愛民的名聲，早已是遠播四海。”
“姑且不論您的掃滅奸邪的彪悍戰績，光是您在就任側衆兼御臺様用人時所做出的諸多政績，就足以令吾等百姓信服！”
“‘英雄’之名，非您莫屬！”
“否則，這世間還有誰能比你更有資格來擔起這一稱號呢？”
聽着紫陽的這一席話，青登忍俊不禁，暗忖道：
——不愧是祇園的頭牌藝伎，吹起彩虹屁來一套一套的！
末了，他在心中補上一句：真是一位範本般的完美藝伎！
紫陽的言行舉止，都像是用標尺測量過似的，既精準又得體，達到無以復加的地步。
在親近客人的同時，卻又保持着一定的距離，不會給人以冒犯之感。
會用曖昧卻無傷大雅的手段來挑逗客人。
會有聲有色且妙語連珠地拍客人的馬屁。
如此成熟、老練的手腕，實在是讓人很難想象這是一位今年才18歲的少女。
雖然這麼說略顯失禮，但是紫陽剛纔所吐露的每一句話語、每一個詞藻——什麼我很崇拜你啦、什麼你是大英雄啦——青登連一個字也不信！
不要相信風月女子的話——此乃足以與“牛頓三大定律”並列的世間真理。
她們爲了賺錢、爲了留住客人、爲了與富豪貴胄們攀交情，什麼手段都用得出來，什麼鬼話都說得出來。