“將軍大人,在下並不清楚新選組的狀況。”
“但在下知道——小姓組擁有着凌駕在一切部隊之上的強悍戰鬥力。”
“我們誓討天下不臣!鋤滅一切幕敵!”
此人名叫鈴木今郎,是小姓組的四番組組長。
緊接着,又有一人插話進來:
“將軍大人,請您放心!”
“我們大番組絕不會讓您失望!”
“縱使有百萬大軍來犯!縱使其餘幕軍都已潰滅,我們也有十足的信心力挽狂瀾!”
目前駐守京都的大番組部隊,分別是一番組、三番組。
說話之人正是大番組的一番組組長——山木雲郎。
相比起真木俊郎和鈴木今郎,山木雲郎毫不掩飾自己對新選組的惡意。
如果說前二位僅僅只是話中帶刺的話,那他就是刺裏帶話了!
什麼叫做“縱使其餘幕軍都已潰滅?”
目前駐防京都的幕府軍隊,除了大番組之外,就只有新選組了!
青登瞟了一眼剛剛發話的這幾人,而後無聲地冷笑一聲。
對於這夥人的此等言論,青登並不感到意外——他早就料到新選組一定會遭受“三番組”的將士們的排擠。
以小姓組爲首的“三番組”乃德川將軍的親衛隊。
換言之,他們是“天子親軍”。
世受榮恩,地位崇高,享有着常人所不敢想象的優渥待遇。
他們一直以“武士中的武士”、“德川將軍的最後且最強的堡壘”來自居。
而現在……突然蹦出一支嶄新的部隊。
不僅冠有十分威風的“新選”之名,而且但凡是有長腦子的人,都能一眼看出:德川家茂明顯對這支新部隊青睞有加,對其寄予厚望。
此外,這支新部隊還在前不久的“伊賀攻防戰”中出盡風頭,而這就更是給了“三番組”一記重錘。
幕府所擁有的資源,總共就這麼多。
一方多喫一口,另一方就得少喫一口。
幕府會不會收緊對“三番祖”的投入,改而將資源傾瀉給新選組?“三番組”會不會遭受裁撤……這些問題就像是達摩克里斯之劍,盤旋在“三番組”的將士們的頭頂上方,使他們喫不下飯、睡不着覺。
斷人財路,猶如殺人父母。
如此這般,“三番組”的將士們自然是對新選組抱有着極大的惡意。
面對山木雲郎等人的“踊躍表現”,德川家茂不動聲色,只默默地開口道:
“山木君,看樣子,你對你麾下的部隊的戰鬥力,很有信心啊。”
山木雲郎不假思索地斷言道:
“那是自然!”
“將軍大人,絕非臣等自誇!”
“身處如此亂世,我與風太郎的血液都燃燒起來了!”
佐佐木風太郎——大番組三番組組長。
“從廟堂到市井,總有人在批判‘三番組’,稱‘三番組’已成不堪一擊的烏合之衆。”
“誠然,年深日久的和平生活確實是使大量將士失了鬥志,墮落爲飽食終日、只曉得喫喝玩樂的行屍走肉。”
“亂臣賊子們的猖獗、西夷的張狂、妄議國政的公卿,面對這種種亂象,我的胸腔間早已蓄滿了憤懣!”
“風太郎與我有着一樣的心情!”
“滿腔孤憤,無處施展!”
“因此,就在率軍駐防京都之後,我們無一日不自勉,無一日不夙興夜寐!無一日不乾乾翼翼地加緊練兵!”
“經過我們的不懈努力,我們已成功剔除了軍內的大量弊端!重塑了軍心!一改將士們往昔的頹廢面容!大大提高了軍隊的戰鬥力!”
“今日今時,我與風太郎的部隊都已是煥然一新,定能不負衆望!”
他前腳剛說完,後腳佐佐木風太郎就朗聲道:
“是的!將軍大人,我與雲郎定會掃滅一切來犯之敵!我們一日在京都,京都就一日是固若金湯的‘不落要塞’!”
隨後,山木雲郎和佐佐木風太郎就像是提前約定好的一般,雙雙斜過眼珠,朝青登投去挑釁的眼神。
霎時間,德川家茂、松平容保、天璋院,以及小姓組的諸位將領,紛紛面露愕色。
就連青登也不由得一怔。
從對方的神情、語氣來看,他們貌似並不是在虛張聲勢。
既然他們敢於說出這樣的話來,那說明他們多半是有倚仗的。
一念至此,青登暗忖:
——難道說……他們的部隊確實是有幾分真本事?
因爲早就料到自己註定和“天子親軍”的將領們尿不到一個壺裏,所以打從上洛以來,青登就未曾跟山木雲郎等人有過來往。
於是乎,他自個也不太清楚其他的駐京幕軍的實際情況。
老實說,山木雲郎等人剛剛所放出的那一系列豪言壯語,並非沒有屬實的可能。
不管怎麼說,大番組始終是“天子親軍”之一。
無論是所獲得的關注,還是所接收到的資源,都不是其他幕軍所能比擬的。
倘若山本雲郎和佐佐木風太郎真的狠下心來搞“軍改”,那他們的部隊確實有可能在極短的時間內來個脫胎換骨。
想到這,青登心中一凜。
——果然還是不能大意啊……還是得要提高警戒纔行,說不定“三番組”裏確實是有幾支能夠上臺面的部隊……
……
……
京都,大番組營地——
在進入營地後,首先闖入視界的是容得下上千兵馬盤旋馳騁的一個大土場子。
從許久以前起,這一帶就被徵作大番組的軍事營地。
經過時間的洗刷、歲月的沉澱,那本很疏鬆的土地已被無數只腳、無數只蹄給踩踏得無比夯實,變得堅硬異常。
放眼望去,地面上幾乎沒一處光滑的區域,佈滿了大大小小的坑坑坎坎和縱橫交錯的轍跡,就連生命力最爲頑強的雜草都見不着一根。
青登等人便在這座練兵場裏檢閱駐京大番組——即大番組的一番組、三番組的將士們。
在德川家茂的領銜下,衆人在望臺上站定。
青登已經打定了“不可再掉以輕心”、“加大對‘三番組’的重視程度”的心思。