大橘貓多多認出了來者,“喵喵”叫着撲到了青登的腳邊,用肥碩的腦袋來輕蹭青登的小腿。
同一時間,青登的正前方傳來了溫和的蒼老男聲:
“哦?橘君?”
桐生老闆放下手中的毛筆,合起櫃檯上的賬簿,推了推鼻樑上的眼鏡,鏡片映照出訝異、驚喜的光芒。
他下意識地掃動視線,仔仔細細地觀察青登,輕笑了幾聲,換上半是戲謔、半是責備的口吻:
“橘君,你總算是捨得來看我了嗎?”
青登無奈一笑:
“抱歉,自昨日迴歸以來,我就一直在爲‘幕英談判’一事而四處奔走,實在是無暇前來問候,煩請見諒。”
青登一邊說着,一邊粗略地上下打量桐生老闆。
較之4個月前,桐生老闆的外表並無大的變化——這倒也是理所當然的。
年紀越大的人,其外表就越不可能出現什麼大的變化。
桐生笑着擺了擺手,示意“無妨”。
“行了,別一直幹杵着了,快進來吧。”
他側過身子,比了個“請進吧”的手勢。
青登解下左腰間的毗盧遮那和定鬼神,脫下草鞋,跨過土間。
【注·土間:日本建築中,室外和室內的過渡地帶,屬於家屋內部的一部分,日本在家屋中有“室內要脫鞋”的習慣,但在踏上玄關之前,有一個可以穿着鞋子的空間,那就是土間。】
同一時間,桐生老闆站起身來,走出店鋪,在鋪門外掛上“暫時休息”的牌子,並且鎖緊鋪門。
“橘君,走吧,我們去裏頭詳談。”
一老一少並肩走向千事屋的廳房。
冷不丁的,桐生老闆忽地側過腦袋,對青登說道:
“橘君,你是要喝茶呢,還是要喝咖啡呢?”
青登驚訝地挑了下眉。
“咖啡?千事屋現在還提供咖啡了?”
桐生老闆笑了笑。
“前陣子因閒來無事,所以就趁隙學習了咖啡的沖泡方法。”
“初品此物時,只覺甚苦。”
“但喝多了之後,卻又嚐到一種異樣的芳醇。”
“我最近很愛喝咖啡。”
“你要不要也來嚐嚐鮮?”
咖啡——青登若沒記錯的話,他上次喝咖啡還是在穿越之前。
作爲一種經典的舶來品,咖啡尚未在時下的日本民間流行開來。
實話講,青登並不大喜歡咖啡。
只不過,能夠久違地品嚐到咖啡的味道,倒也使他有一種莫名的懷念感。
因此,他不假思索地回覆道:
“好啊,那我就恭敬不如從命了!”
……
……
千事屋,廳堂——
青登規規矩矩地端坐着,兩手搭放在雙腿上,毗盧遮那和定鬼神則安放於他的身體右側。
桐生老闆去廚房泡煮他的咖啡了。
未及,他用茶盤端來2杯向外冒着熱氣的咖啡。
“久等了,快來嚐嚐吧。”
青登接過桐生老闆遞來的咖啡,仔細一瞧——瓷杯中流溢着淺棕色的香醇液體。
這股香氣光是聞着就讓人食指大動。
他道了聲“我不客氣了”,而後淺喝一口——頃刻間,他的眼中迸出詫異、不敢置信的眸光。
下一息,他表情古怪地放下瓷杯,對桐生老闆問道:
“桐生老闆,你的‘咖啡沖泡’……真的是剛學會的新技能嗎?”
滑潤黏稠的咖啡剛一入口,醇香的味道就從舌尖一口氣擴散至全體口中,香氣長留齒間。
可能是往裏面加了白糖的緣故吧,不管過了多久,那令人不快的幹苦味道都沒有出現。
既沒有苦得令人露出痛苦面具,也沒有甜得使人發膩,很合青登的胃口。
如此美味的咖啡,實在是很難讓人相信這是出自一位“咖啡新人”之手。
桐生聞言,馬上露出耐人尋味的笑容。
“學習知識和技術時,總能很快地抓住訣竅——此乃我微不足道的優點之一。”
青登聽罷,不由得仔細回憶了一番——好像自打結識桐生老闆以來,他就總能像機器貓一樣,時不時地拋出新的技能。
從拔刀砍人到治病救傷,從燒菜煮茶到縫布製衣,無所不會,無所不能。
想到這,青登心中又一次升起此前冒出過很多次的感慨:自己對於桐生老闆,連“一知半解”都稱不上。
桐生老闆實在是太神祕了。
哪怕是收了青登爲徒,二人結爲親密的師徒關係,他也極少在青登面前談論自己的往事。
截至目前爲止,青登只知道桐生老闆的曾用名是“間宮九郎”,乃曾經顯赫一時的拔刀術高手。
說實話,青登一直懷疑:“間宮九郎”也是桐生老闆的馬甲!他另有真名!
桐生老闆曾經說道:毗盧遮那是他的家傳寶刀。
身爲毗盧遮那的現任主人,青登很清楚這是一把多麼厲害的寶刀。
用“削鐵如泥”、“吹髮斷絲”等詞語去形容,都顯得程度太輕而不當。
這種級別的刀劍,絕不是普通家族所能持有的。
青登半開玩笑地在心裏暗道:
——桐生老闆該不會是什麼劍豪世家的後裔吧……?
這個時候,對方的話音將其意識拉回至現實。
“青登,我煮了很多咖啡,你若是喜歡喝的話,就再多喝一些吧。”
桐生老闆一邊說,一邊也拿起了他的瓷杯,細細品嚐。
隨後,二人開始聊起天來:
“橘君,少主如何了?她可有茁壯成長?”
“她很好。或許是因爲長期待在需要與各類人等交流的環境裏,她那害怕生人的性子已經轉佳了不少。”
桐生老闆輕輕頷首。
“嗯,如此甚好。少主能夠有所成長,實在是再好不過了。”
說罷,桐生老闆再度端起瓷杯,輕抿了一口咖啡。
待他放下咖啡時,他驀地朝青登投去深沉的視線。
“好了,我就不廢話了,來說說正事吧——橘君,忽然找上門來,所爲何事?”
“正在親自經手‘幕英談判’的你,竟在百忙之中抽出時間來找我……這應該不是簡單的‘看望’吧?”