兩天兩夜，秦揚所部又急行三百里，終於抵達臨陽城。
臨陽位於晉中和晉南的交界地帶，南下七百里到琅原，北上一千二百里到晉國都城建汾，是晉國南部最大的中轉樞紐。
晉人擅長買賣，臨陽城裏居住着諸多富商巨賈。一般地方有一個商會就已經很不易，臨陽裏大大小小商會不下十個。
雖已是寒冬臘月，但臨陽城南門外的官道兩側依舊擺了足足五里長的攤位，大多是茶水鋪和麪點攤，給南來北往的商隊行人有個喫茶用飯的落腳處。
“跟師父描述的一模一樣……”
秦揚雖然第一次來臨陽，但早已聽說過臨陽貿易盛景。
在城外，秦揚等人將戰馬和兵器賣給做一些見不得人生意的販子。對於騎兵來說，馬就像戰友一般，兵器更是士兵的第二生命。可爲了混進臨陽城，衆人也不得不忍痛放棄。
隨後，又購買了百套尋常百姓穿着的棉襖衣褲，將之前飛鷹騎的盔甲和軍服換下掩埋，便搖身一變，彷彿某個商會的腳伕。
秦揚讓衆人分坐在靠近城門的幾個攤位上。一來這幾日所有人風餐露宿，好不辛苦，喫一頓熱騰騰的麪條權當犒勞；二來，他可以藉機仔細觀察一下那些出入臨陽城的人，看看如何更穩健地混進去。
“客官，面來嘍！”
麪攤老闆端上三碗刀削麪，秦揚和高正、楊成坐在一桌，都取了筷子。
“老楊，這幾天你們跑的最多，多喫點，不夠了再加。”
楊成笑了笑，大口吞嚥起來。
高正沒有閒着，一直在觀察城門方向，隨後低聲道：“方纔進進出出的人，每被盤查時，都要亮出一個腰牌。”
秦揚自然也注意到，於是喊來麪攤老闆：“掌櫃的，那些進出城的人出示的是什麼東西？”
“回客官的話，那是臨陽官府臨時配發出入令。現在不是和楚國打仗嘛，難免管的嚴一些。”
秦揚見老闆不忙，問：“怎麼，感覺琅原那邊打仗，根本不影響臨陽？”
麪攤老闆抹乾淨旁邊的桌子：“就算是楚國人打到這裏了，他也得喫飯不是？只要他喫飯，我這小攤子就可以接着開。”
秦揚又問：“剛纔我看有二三十人一起進了城，那守城衛兵只看了一個人的出入令，這是怎麼回事？”
“那是人家商會的苦工，領頭的至少得是臉熟的大夥計。幹苦力的嘛，難免混進去幾個殺過人放過火的。但是人家商會年年給官府孝敬銀子，一路也是大妖小鬼通通打點妥了，誰還會刁難？”
秦揚思緒萬千。他原本計劃化整爲零，讓百人分批進城。如今臨陽官府增設出入令，只能另闢蹊徑。
秦揚一邊喫着麪條，一邊低聲囑咐。
“你們倆迅速部署一下，讓兄弟們散開，留意一下商會的大人物。能談一下最好，多花些銀子無所謂。萬不得已，就抓起來。注意做的隱蔽一些——”
“得令。”
楊成和高正也不顧飯只吃了一半，趕緊去安排。
秦揚低頭一看，高正手臂並未擡起，但手指指向身後不遠處一個餛飩攤位，見一人正在跟那餛飩攤老闆講着些什麼。
“你先結賬，我過去看看。”
說罷，秦揚放下碗筷，徑直走了過去，揚起胳膊將那談話之人一摟。
“李掌櫃，這才過了幾天，又見面了。”
未見其面，先聞其聲。
李掌櫃渾身一哆嗦，側過臉一看，秦揚正人畜無害地笑着。旁人不知情的，還以爲二人是許久未見的老友。
李掌櫃剛要做聲，卻覺被秦揚鉗住的肩膀一發緊。他在臨陽摸爬滾打這麼多年，自然知道趨利避害，此時小命又落到了眼前這個活閻王手中，哪還會不知死活地亂鬧。
“唉……大當家的，別來無恙。”
看到李掌櫃那吃了蒼蠅一般的表情，秦揚便知有的談，隨即將李掌櫃拐到旁邊一桌，“坐吧，咱們談筆買賣。”
不遠處，幾個李掌櫃帶來的夥計看到這邊有動靜，其中還有之前一同被秦揚綁起來的，便想過來瞧瞧。
好在秦揚是背對着他們，李掌櫃見狀，哪敢讓他們過來，趕緊喊話支走。
“李掌櫃，您在這發的哪門子財？”
李掌櫃垂喪個臉：“這邊有我家號下的攤位。託大當家的福，小老兒如今只能收收例奉。”
秦揚大概明白，上次李掌櫃半路上弄丟了貨，丟了信譽。隨即拿出一疊銀票，趁無人注意，從桌子下塞進李掌櫃手裏。
李掌櫃一頭霧水，卻也知道財不露白的道理，趕緊先收起來。
“大當家的，您這是何意？”
秦揚賠笑：“上次誤會，讓李掌櫃失了貨還吃了苦頭，特地來道個不是。”
李掌櫃哪會信秦揚的鬼話，可手中摩挲了兩下，那疊銀票足足夠買五趟貨了。傻子才和錢過不去，更何況李掌櫃是生意人。
“大當家的是當世豪傑，人在江湖，都是不打不相識。您方纔說想談買賣——”
“明人不說暗話，我想進臨陽，你開個價。”
“多少人？”
“一百。”
李掌櫃愣了一下：“大當家的是把買賣做到臨陽來了？”
秦揚當即否認，“李掌櫃說笑了，我就是有天大的膽子，也不敢到城裏搶啊，兄弟們只是借個道。”
“借道……”
李掌櫃盤算了一陣，試探性地問：“大當家的是要去西邊？”
秦揚知道瞞不住他，便點頭承認。
臨陽城西南是大片的山林，車馬根本行不過去。想要硬繞，就得十天半個月，可這十天半個月根本就得不到補給，寒冬臘月無異於自尋死路。
唯一的辦法，就是進臨陽城，再從西門出去，少說可以省十天路程。
“一百人……”
李掌櫃忽然笑了起來：“您只要答應幫我辦一件事，我分文不取。不僅帶兄弟們進城，且兄弟們城裏和西去路上的開銷，我都包了。”
秦揚自然知道天上不會掉餡餅，並未着急答應：“請明言。”