“我找你來，是有事讓你做——”
俏公子將那冊書扔到秦揚面前：“這本書你看看。”
秦揚接過書卷，那書名爲《大秦頌》。簡單翻了幾頁，大致是描寫秦國東北一片盛景，治安良好，百姓夜不閉戶，家家有餘糧。
“這是好事。”
秦揚剛放下書卷，卻見俏公子若有所思地看着他，說：“東北之地乃邊防重地，風烈沙大，不宜耕種。三年前，秦北三城總督盧思遠來此赴任，第一年顆粒無收，朝廷還撥款賑災恤民，第二年則有所好轉。按大秦律，地方官員任滿三年必須輪值，可如果有極大政績者，屬特例，仍可繼續任值。今年是第三年，也是盧思遠任滿之時，卻冒出來這本書，彷彿在造勢讓他繼續留下，實在是蹊蹺。”
秦揚不禁疑惑：“大人之前來的時候沒有路過留意嗎？”
俏公子搖頭道：“我從永安出來後直接北上，沿途巡察邊關防務，繞開東北之地直達函峪關，並未經過。而且，我想看看東北真實的模樣。”
秦揚試問道：“大人意思是，想暗中訪查？”
俏公子點了點頭：“如果帶着金鵬衛——就是樂離他們，大張旗鼓地過去，就算有貓膩也早就被掩蓋住。我原本打算讓樂離隨我前往，不過你既然在，就由你和我同去。”
秦揚拿捏不準，思索片刻，躬身問道：“承蒙大人厚愛，只是在下和大人結識不久，如此重任——”
俏公子靠在木椅上，玩味地看着他：“你眼神裏藏着一縷焦急，卻在我面前刻意隱忍，說明你有求於我，又不敢操之過急。”
秦揚一聲輕嘆。既然俏公子可以代秦皇來巡察邊關，就說明他是秦皇的心腹。既然如此，對俏公子就沒有什麼必要隱瞞。
“大人，在下之前說想要面見秦皇之事，乃肺腑之言——”
隨後，秦揚便把雲湘公主趙語柔的事告知俏公子。那俏公子越聽越精神，眼神熠熠發光。
“這麼說，雲湘公主和孫庭芳被你藏在了晉國，你是想來秦國搬救兵？”
秦揚默默點頭，俏公子繼續問：“那你憑什麼認爲，秦皇會爲了一個落魄公主，和晉國直接翻臉？”
“秦國之所以可以作壁上觀，正是因爲晉國和楚國互相制衡。此次楚國並未有太大傷亡，仍保存實力，兩國極大可能再度劃江而治，展開和談。雲湘公主如果落入晉國之手，只會讓楚國更加不利。楚已經向晉納貢十載，再來十年，恐怕再也無法牽制晉國。秦國難道要看着東邊的強敵坐大？”
俏公子沉思一陣，忽然笑道：“你倒是聰明，想讓秦來制衡晉，讓楚開始休養生息。”
秦揚上前一步：“大人此言差矣。楚國跟秦國不一樣，十年已經打了兩場大仗，南邊還有世敵吳國，可謂危機四伏，就算休養生息，也僅僅是恢復元氣。秦國多一個掣肘晉國的夥伴，不是好事一樁麼？”
俏公子放聲大笑：“秦國大費周章，幫你把雲湘公主護送回去，又能扭轉多少局勢？”
秦揚義正言辭道：“大人，我若回楚，必能力挽狂瀾！”
俏公子平靜下來，再度打量秦揚。秦揚也知道他身居高位，見過無數能人，此時必然再揣度剛纔那句話幾分真幾分假。
俏公子站起身：“我信。”
秦揚愣了一下。他沒想到對方竟然如此乾脆利索地做出如此積極的評價。
“那大人的意思是，願意勸秦皇助雲湘公主回楚——”
“且慢。我先說好，可以幫你去進諫秦皇，但此事不一定成。而且，這是有條件的——”
秦揚喜上眉梢：“大人請講，只要不違背在下忠義之道，都可答應。”
俏公子詭異一笑：“我要你答應我三件事。”
秦揚馬上發覺不對，立即回答：“可以，只是莫要三件之下又三件。”
“哼！你把我想成什麼人了？”
俏公子面色不悅：“這第一件事，你要留在秦國。”
秦揚立即拒絕：“這要求實在矛盾。大人既然相信我有能力，若留下在下，還怎麼助楚制晉？”
“你聽我說完。倘若秦皇不答應，以你性格只會孤身回晉殊死一搏，不異於以卵擊石，豈不是白白浪費了大好生命？秦皇惜才如金，在這裏更能施展你的才華。”
秦揚堅決否定：“若不能保公主平安，在下只能以死明志。”
本以爲這番話會惹怒俏公子，誰知他並不在意，反而更加欣賞：“我不想毀你忠心。倘若秦皇同意助你，三年之內你留在楚國。三年之後，你必須回秦。”
俏公子突然一拍桌子：“你要再不識好歹，休怪我不客氣。”
秦揚緩緩垂下頭，狠咬牙關，卻不再回應。
俏公子走到他身邊，踱了幾步，竟不再怒火，嘴角微微上揚。
“秦揚，你覺得你的氣節重要，還是雲湘公主的命重要？”
秦揚猛然擡頭。俏公子這一問，直擊他的死穴。他固然視氣節如生命，可若是爲氣節害死了趙語柔，所謂“忠君愛國”也不過是沽名釣譽，顧影自憐。
半晌，秦揚長嘆一聲。
“好，若大人能說服秦皇助雲湘公主回楚，我誓必在三年內返回秦國，哪怕身死，也要把屍首葬在百崮原。”
“哈哈哈！”
俏公子甚是爽快，拍了拍秦揚肩膀：“忠不避危，志向高潔，武藝匹敵天下名將，用兵又出神入化——竟然讓你這種人出來冒險，真是一羣蠢材。他們不識貨，我識。”
秦揚意興闌珊，問：“第二件事是什麼？”
“不急，我還沒想好。”
秦揚險些吐血。他這才意識到，只是完全低估了俏公子。
此人喜怒無常，城府極深，時而深藏心思，時而又鋒芒畢露。論起洞察人心和御人之術，他只有自慚形穢的份！
既然答應陪同俏公子微服私訪，秦揚便不再糾結其他。眼下來說，獲得俏公子信任，進而借秦國之力護趙語柔周全，纔是最重要的事。
俏公子做事雷厲風行，沒有一絲拖泥帶水，決定暗查後立即定下日程，明日一早就和秦揚二人易裝出發。
“大人，你這身行頭貴氣難蓋，走到哪裏都會引人注目，恐怕於暗訪不利，得換換。”
俏公子一拳打在秦揚胸口：“還大人大人的叫，要是壞了大事我唯你是問。”
秦揚啞口無言，訕訕道：“這不是就我們兩個人嗎——”
看俏公子眉角挑起，秦揚趕緊打住話頭，改口道：“那我如何稱呼？”
“我不是已經自我介紹過，你稱我天心先生即可。”
秦揚捏住下巴，認真考慮過後，說：“不妥。這種稱號若被人聽到，一樣會讓他人起疑，認爲是來自名門望族。直呼其名雖然不敬，但恰恰可以自貶，來掩藏身份。我喚您‘天心’如何？”
俏公子直勾勾地盯着他，眼光異常精彩。秦揚以爲又犯了忌諱，正要賠不是，卻聽俏公子講：“罷了，有點道理。成大事者不拘小節，便讓你這樣叫我。”
說罷，天心徑直走向門口，回頭看向秦揚：“愣着幹什麼，還不走？”
秦揚不知他又要搞出什麼來，問道：“去哪裏？”
“你不是要找些尋常人家的衣服？”
兩人趁着天還沒黑，匆匆出了客棧。秦揚不經意地看了看四周，打從出來後，他便感受到至少二十道精純蓬勃的氣息圍繞在附近。不用想，必定是暗中保護天心的高手。
他還不至於愚蠢到認爲天心會依靠他一個人來保護，不過對方留他在身邊，誠如之前天心所說，用人不疑，這份魄力就足以令人佩服。
函峪關內略顯蕭條。街上時不時會有駐守在此的秦兵巡邏，本地生活的百姓並沒有看到多少。
城中雖然談不上破敗，卻也少見朱牆金瓦，甚至有些巷裏還存留着土坯簡房。
兩人已經走了一會，可連一個像模像樣的飯館都沒看見。行到城中區域，景象纔好了一些，總算看到鱗次櫛比的店鋪，想必應是函峪關內的大集了。
天心似乎很少逛街，他出了客棧後反倒放慢了下來，負手而行如同散步。他走走停停，時不時駐足觀察着市井百態，偶爾還問秦揚一些常人盡知的問題。
當然，秦揚也不是“常人”——
如果天心是因爲身居高位不食人間煙火，那秦揚也不過是剛剛出山不久的初生牛犢。
更何況秦揚連楚國各地的風土人情都尚未體味幾分，更別說幾千裏外的茫茫秦地。
這二人可謂半斤對八兩，就說當地一些街邊叫賣的美食，也是聞所未聞見所未見，秦揚面對天心的問題，也只能乾瞪眼。
突然，只聽得旁邊茶館裏傳來“咣噹”一聲，秦揚瞬間橫身跨步，擋在天心前面——
茶館裏，一個潑皮正揪着店小二，旁邊倒着一條長凳。
那潑皮個子不小，把小二拽的兩腳踮起。
“不長眼的東西，倒水倒了老子一身，你怎麼賠？”