眼前這一幕在他的記憶裏似曾相識，稍加回憶便想起來，正是他還未出山時父母喫飯的模樣。
他手一哆嗦，險些沒有接住。
天心目不轉睛地觀察着他的一舉一動，忽然問道：“你緊張什麼？”
“沒有，這肉半肥半瘦，險些滑落，僅此而已。”
天心不依不饒：“能百步穿楊，卻接不住一塊肉，不信。我看，你是不習慣跟我相處。”
秦揚被看穿心思，表情略顯僵硬：“我……確實不擅長與女子相處。”
天心笑中帶着幾分玩味：“大智若愚，大巧若拙，我反倒猜不透你是無心插柳還是刻意反其道而行之。”
秦揚不想和她聊這方面的話題，看向旁邊的爐子，說道：“我一會給你打些水泡泡腳吧。”
天心四下看了看，疑惑道：“哪裏有水盆？”
“你牀下就有。”
天心又看向秦揚牀下，發現空空蕩蕩。
“看來只有一個。”
時間不早，兩人抓緊喫飯。天心飯量還是不見長，飯菜大多被秦揚掃蕩掉。
他將餐具放回食盒，隨後拎起爐子上的水壺，穿好斗笠帶上火把出了房門。
外邊冷的不行，秦揚一路小跑，直奔懸崖邊的一個吊桶。
之前他就注意到，這裏都是通過一個個吊桶，從渭水取水。此時水面結冰，必須從懸崖上拋下石塊砸碎冰面，再將吊桶放下去，盛到水後再搖上來。
秦揚搬起旁邊一塊西瓜大的岩石，探出手臂，隨後一鬆。幾息之後，只聽懸崖下傳來一聲帶着碎裂聲的悶響。
他又將吊桶拋下去，在木架上慢慢放下。幾番調整，終於取到水。
下去容易上來難，況且木架已經凍住，兩人一起搖轉手柄都很喫力。
不過這對秦揚不是什麼難事，他反倒擔心搖的太快把木柄弄壞，不得不均勻的發力。
一番周折，終於打上水來。他趕忙將水壺灌滿，迅速跑回兵舍。
這一趟出去的時間不短，他輕輕在房門上敲了敲，按照之前和天心約定好的節奏作爲暗號。
不一會，天心打開門，秦揚左右觀察一下，沒有發現問題，便迅速溜進去。
“你怎麼纔回來？”
秦揚將水壺坐在爐子上，生起火，說道：“這裏取水實在麻煩。我剛剛還怕你睡着了，要是敲不開門，就得在外邊凍一宿。”
過了不久，水燒的差不多了，秦揚將水倒入木盆。那水壺並不大，全部倒完也將將半盆。
天心脫去靴子和絨襪，用腳尖試了一下，嘴裏發出“嘶”的一聲。
“燙麼？”
天心又試了試，深一口氣，將雙腳猛地按進盆裏。
“噢噢——”
天心表情五味雜陳，半似痛苦半似酸爽。雙手捏成拳，左右開弓，不停地捶打膝蓋，彷彿要把遭不住水溫的雙腿錘回去。
秦揚覺得甚是滑稽，不由笑出聲。誰知她一個冷眼甩過來，將他的笑聲噎了回去。
他拎起空壺，正要朝門口走去。天心擡頭看過來，問：“你幹什麼去？”
“我也打壺水，泡泡解乏。”
天心擡起手臂，示意他停下，說道：“出去一趟太折騰了，我還得等你好久。”
秦揚將水壺放回：“那就算了。”
她沉思了一會，看向秦揚。
“過來，跟我一起泡。”
秦揚先是一愣，以爲聽錯了：“您剛剛說什麼？”
“我讓你坐我旁邊，跟我一起泡。”
“我還是不用——”
天心不悅道：“別磨磨唧唧的，再不過來水都涼了，早泡完早休息。你當我們明天是去邙殤山頂曬太陽？”
秦揚猶豫片刻，才坐到天心旁邊。
天心將腳往木盆旁邊移了些：“你坐那麼遠，能伸進來？”
秦揚一聲不吭地脫去靴子，往她身邊挪了一寸，卻依然保持着將近一尺的距離。
天心蹙眉不解，卻看他不自在地盯着對面的牆壁，恍然大悟。
“你害羞了。”
秦揚鼓起腮幫子，吹了幾口氣，依然目不斜視：“大人，您慧眼如炬，能看出我的窘迫，就放過我吧。”
“我偏不。”
她突然發難，一把拽住他的手臂，目光妖魅邪異：“你真敢把我當女子看？”
秦揚微微偏過頭，又馬上轉回去，不禁嘆了一聲，卻什麼也說不出來，默默地把雙腳伸進盆裏，緊緊貼在一邊。
天心見秦揚尷尬本就覺得有趣，看他此刻身體僵硬、畏首畏尾，全然沒了面對敵人時的從容灑脫，整蠱他的意念更加強烈。
他胸中氣血翻騰，想從木盆裏抽出雙腿，可天心竟然加了力道，就是不放他出來。
秦揚臉色難看：“大人，男女授受不親——”
“你轉過來，我有話問你。”
他木訥地側過身，卻見天心一臉認真。
“你說男女授受不親，可結果怎樣？”
秦揚想起之前種種，不自覺地張開嘴“啊”了一聲，回不出其他話來——
他和天心“親密接觸”不下百次。牽手已是家常便飯，摟抱早都習以爲常，就算有失禮數地揹她也不止一次。
不過，他一直告訴自己，都是形勢所迫，不得已而爲之——
“我再問你，華陵城北的密道里，你對我做了什麼？”
秦揚忽地一驚：“您當時不是暈倒了嗎？”
天心面色不善：“我當時迷迷糊糊，過後便回憶起來了。”
兩人一時之間都不知如何繼續交談，默契地同時沉默。
“謝謝——”
天心率先笑起來，在秦揚手臂上打了一拳：“我於你，雖如皓月於螢火，不過你救了我這麼多次，無論如何也該道聲謝。”
秦揚搖頭道：“若不是您當初在百崮原逼退天狼騎，我恐怕沒法活着來秦國。”
天心將搭在他腳背上的雙腳移開，似是自言自語：“我有種預感，明日便能將這裏的恩怨了結。其實——”
秦揚忽然拉住天心的手，堅定地說：“您不必胡思亂想。只要我還活着，就會誓死守護您。”
天心呆了一陣，隨即笑道：“大秦既壽永昌，我亦凌雲不敗。不逗你了，我叫你一起來泡腳，是有心煩之事想與你探討。”
秦揚見她臉色嚴肅起來，不敢怠慢：“請明言。”
天心嘆了口氣：“難。”
秦揚不解：“何難之有？”
“百姓也能頓頓有魚有肉，難——”
天心指桌上的食盒：“這些你看到了，逆賊竟然可以如此奢侈。而你看不到的地方，過去的門閥士族、現在的貪官豪紳，全都吸食百姓的血肉，養的肥胖憋粗。”
秦揚心念一動，插了句題外話：“不知您何時開始管理國政的？”
天心回想一陣，自嘲道：“忘了，可能是自打記事起就開始了。”
“恕我直言，您有一顆殺伐之心，這倒和傳言中手段凌厲的秦皇頗爲相像——”
天心笑道：“那你可曾聽聞他勞民傷財，驕奢淫逸？”
秦揚搖頭道：“沒有。”
“我給你講個故事。秦西鹿州城，有三個士族祖上都曾有人位居高官，在此經營百載，官府上下和這些士族狼狽爲奸，周邊縣郡被盤剝的苦不堪言。六年前，抄沒這三大士族的家產時，其總額竟然是一府之地七百年的稅收。秦皇用這些錢賑災救民，辦學助農，興修水利；把鹿州田地充公，分給百姓耕種；將那些豪紳的產業低價賣給當地百姓，多家入股共同經營。你覺得秦皇哪裏做錯了？”
秦揚百思不得其解：“這些都是利國利民的好事。那爲何秦皇的口碑如此之差？”
“平民百姓受到實際恩惠，但他們不會舞文弄墨，說黃論黑；而那些仕子名家，枉讀了那麼多書，卻可以顛倒黑白，妖言惑衆。”
秦揚試探道：“敢問鹿州的三大士族最後結局如何？”
天心冷笑：“株連九族，抄家充公。”
秦揚不禁唏噓：“這豈不是落人口實？”
“那些鎮守邊關的兒郎，有幾個是權貴的子嗣？”
秦揚不知她爲何這樣問：“大多應是貧苦百姓出身。”
“那些田間忙碌的人，有幾個是門閥中人？”
“也沒有。”
天心哼道：“大秦的安定由百姓守護，大秦的土地由百姓耕種。上位者只需讓百姓過上好日子、明白基本的道理即可，要那麼多滿嘴仁義道德卻沽名釣譽、中飽私囊的豬有何用？”
“可世人皆以讀書爲榮，功名雖俗卻趨之若鶩。秦皇對士紳動刀，不怕留下千古罵名麼？”
“罵名已經夠多了，再多些又何妨？有朝一日，我定要把那些百無一用的名利客和空洞迂腐的爛書統統毀掉！”
秦揚不禁目瞪口呆：“若真殺光了讀書人，百年之後何人來治理國家？”
天心聽聞，緘默無言，臉上泛起落寞之色。
“有的百姓受朝廷恩澤富裕起來後，成了新的豪紳；有的學子寒門出身，爲官後抵擋不住錢財的誘惑。出身百姓，卻反過來魚肉百姓，殺也殺不完。門閥被清，貪腐之風又漸成氣候。比起生氣，我更多是心痛——”
她頓了一下，看向秦揚。
“你有何高見？”