兩人靠近之後，立即被團團圍住。嶽誠拿出嬴天心的聖旨，不過這次金鵬衛並未下跪，想必是皇宮禁軍的特權。
過了上朝時間，不可隨意進宮。一名金鵬衛匆匆進入皇宮，只聽得宮內傳來喊聲——
嶽誠攜秦揚覲見！
此後聲音一道傳一道，最終再也聽不見。過了一會，又只聽得聲音傳回來——
宣嶽誠、秦揚！
秦揚和嶽誠在天承門前等了許久，那金鵬衛才匆匆跑了回來。
兩人被十名金鵬衛帶入天承門，可剛剛進去，就有三個內宦手持拂塵，把秦揚和嶽誠分開，接引到旁邊的暗室中。
其中一個內宦靠近秦揚，捏着鼻子不悅道：“餿了吧唧的——去那邊，把你身上那些抹布脫了。”
秦揚低頭聞了聞，並未有什麼怪味，這才明白那個內宦是故意噁心他。
不過既然到了嬴天心的地盤，還是得守規矩。他老老實實地脫下外衣，隨後轉過身。
另一個內宦尖聲尖氣道：“你瞅什麼呢？接着脫啊？”
秦揚不由愣住，問：“裏面的也脫？”
幾個內宦爭先恐後，指指點點：“脫！快脫！別浪費咱家時間！要是不脫，就把你當刺客抓起來！”
秦揚苦笑一聲，便脫了個精光。內宦們奸笑幾聲，圍上來對他上下其手。
“喂，你摸哪裏呢？”
“別動，讓咱家瞧瞧你是不是藏了行刺的兵器——”
……
再和嶽誠匯合時，秦揚臉色鐵青，如同吃了死蒼蠅一般。
嶽誠看到他的樣子，哈哈大笑。
秦揚不爽道：“想不到進宮要這麼多規矩。嶽大哥，你就不膈應麼？”
嶽誠拍了拍他的肩膀，語重心長道：“都是這麼過來的。那幾個內宦看你年紀小且面生，況且他們本來心裏就有點——所以難免欺負一下。當然，陛下特許我無須褪衣，只做檢查即可。”
“難道每個大臣上朝時也要遭這個罪？”
嶽誠點頭道：“當然，習慣就好。”
隨後，兩人跟着一個領路的內宦，穿過六道宮門，到達無極殿。
殿外，十幾個宮女、內宦正在臺階下清掃。兩人登上九十九級的玉石階，到達殿門外。
秦揚轉過身，將整齊四方、磅礴恢宏的皇宮一覽無餘，這一刻，彷彿明白了爲何那麼多人爲了皇權不惜粉身碎骨肝腦塗地，這種俯瞰衆生的快意，確實極具誘惑。
殿門外，一個身着靛藍色宦服的老太監迎了上來。
“嶽將軍，皇上讓咱在這裏候着呢，說是您二位到了就馬上迎進去，不必通傳。”
嶽誠回禮道：“有勞嚴公公了。”
說罷，他低聲對秦揚講：“這位是司印大太監嚴公公，璟帝時期的老人兒，陛下未登大寶前，一直侍奉獨孤太后，和陛下感情非同一般。”
秦揚心領神會，拜身行禮道：“嚴公公，在下秦揚，給您請安了。”
嚴公公笑道：“可折煞老奴了，皇上回來之後沒少唸叨您。真是一表人才，一看就招人稀罕。”
三人客套幾句，等殿門緩緩打開，便跨過門檻。
大殿內設有十八根青銅立柱，四角各放了一座香爐。殿上高懸一塊墨玉大匾，上書“日月無極”四個金字。
嬴天心身着山河紫金蛟袍，頭戴龍鱗搖仙冠，如初見時披着件白狐錦裘，正端坐在龍案後，審閱着一本奏摺。
龍階下，兩名上了年紀的老臣五體投地，跪在地上。
嬴天心放下奏摺，瞥了眼秦揚，又看向那兩名老臣。
“看來，錢書之家中並無貪墨之物。張輔文，錢書之在刑部大獄裏可曾胡言亂語？”
其中一個老臣趴在地上，回答道：“回陛下，錢書之自入獄之後，投進獨立牢房，每日金鵬衛輪番把守，除了送飯之人誰也不可靠近。不過，他並沒有瘋鬧……”
“知道了。梁峯，你身爲吏部尚書，又和錢書之走的近，可知他有哪些同黨？”
“陛下冤枉！陛下冤枉！”
另一個老臣磕頭如搗蒜，顫抖地回答：“老臣確實和錢書之有些交情，不過是以詩會友，再無其他。老臣擬了個摺子，裏面都是錢書之提拔過的人，請陛下過目。”
嬴天心旁邊一個內宦輕聲走下來，雙手將摺子接過，遞迴龍案。
她看了一陣，忽然嘆道：“都是些棟樑之才啊。”
那個吏部尚書梁峯擡起頭，遲疑了一陣，說：“陛下恕罪，老臣有句話想說。”
嬴天心似乎看透了他的心思，點頭道：“你想說就說吧。”
“臣等得知錢書之入獄，非常震驚，既敬佩陛下破除魍魎之高，也……也有些疑惑。”
梁峯嚇得渾身哆嗦，冷汗直流。他萬萬想不到，自己的一舉一動竟然被嬴天心知道的明明白白。
“朕也不想這樣。只不過錢書之一案，讓朕明白了大奸若忠的道理。你們每個人對這件事怎麼想的，朕都清楚的很，至於錢書之爲何謀反——”
她放下奏摺，輕聲感慨：“朕也想知道。”
梁峯和張輔文聽罷，跪在地上面面相覷。
嚴公公爲老成精，對時機拿捏的十分精準。他上前一步，稟報道：“皇上，嶽將軍和秦揚來了。”
嬴天心擡起頭看過來，隨後對着兩個尚書揮揮手：“你們退下吧。”
那兩個老臣趕緊叩拜謝恩，顫顫巍巍地離去，臨走時，默默地看了秦揚幾眼。
“臣，嶽誠，叩見陛下。吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
秦揚見狀，也效仿跪下行禮。
“平身吧。嶽卿，此番你功勞甚大，朕不想和你廢話，要何封賞？”
嶽誠站起身，笑道：“臣之次子最近在學騎馬，臣想——”
嬴天心打斷道：“嚴祿，你帶他去御駿監，讓他挑選幾匹。”
“遵旨。嶽將軍，這邊請。”
嚴公公領了旨意，便領着嶽誠離開。
“你們先退下。”
嬴天心屏退左右，殿內只剩她和秦揚二人。
隨後，她一言不發，靜靜地看着秦揚。奈何秦揚不知道嬴天心想做什麼，此時不比往昔，嬴天心是高高在上的秦國雄主，他只能等候。
半晌，嬴天心開口道：“你喫飯了沒？”
秦揚不禁愣神，倉促回答：“回……陛下，還沒喫。”
嬴天心忽然伸出手，將龍案上的一個玉盤擋住：“那你猜猜，朕剛剛喫的什麼。猜對了，朕便把此物賜給你。”
秦揚面色尷尬：“臣沒法猜，能否給些提示？”
“朕準你問三個問題，但不可直接問是什麼這種。”
秦揚想了想，問：“我和陛下可曾一起喫過？”
嬴天心眼神一晃，沒想到他上來就問到要害。
“喫過。”
秦揚大喜過望：“那遍好猜多了。此物可帶有肉餡？”
“不帶。”
秦揚已經心中有數：“此物可是圓形？”
嬴天心點了點頭：“你可猜出來是何物了？”
秦揚心下了然，答道：“半似日兮半似月，曾被金龍咬一缺。”
嬴天心笑道：“你過來吧。”
秦揚走上前，只見盤裏擺放了三個精緻的燒餅，其中一個還被咬了一口。
嬴天心將盤子推給他，隨後靠在龍椅上：“朕有話對你說，你邊喫邊聽。”
秦揚拿起一個燒餅，看了她一眼，便開動起來。
“嬴傲一案，朕不打算公之於衆。至於華陵亂事發生在邙殤山上，對外便稱是調動金鵬衛前往邊關演武。另外，錢書之現在刑部大牢，朕只想知道他爲何串通嬴傲。秦揚——”
秦揚趕緊嚥下口中食物，放下燒餅：“臣在。”
嬴天心將腰間寶劍摘下，伸手交給他：“你拿着這把劍，去刑部大獄，和錢書之聊聊。”
秦揚即刻明白。嬴天心並不想讓錢書之把嬴傲的事和盤托出，事關秦國天機，一旦錢書之真的說了什麼，恐怕很多人就會人頭落地。
不過，嬴天心確實很想知道，這位在她身邊兢兢業業的丞相，爲何會跟嬴傲那種食古不化的迂腐反賊勾結。
秦揚接過劍：“那臣便去試試。”
嬴天心點頭道：“問清楚後立即回來，朕在這裏等你。”
……
永安城西北。刑部大獄。
大獄門前，十幾名金鵬衛護送着一輛馬車到來。
幾名獄卒趕忙上前，見秦揚從馬車上跳下，手持秦皇佩劍，紛紛跪拜。
一名金鵬衛沉聲道：“我等奉皇上之命，護送秦大人來此提審要犯錢書之。秦大人手中聖劍即爲聖旨，速速將要犯帶到大堂——”
“慢。”
秦揚上前道：“還請帶我直接去關押要犯的地方。”
一個獄卒遲疑道：“是否應先跟侍郎大人通傳一聲？”
“大膽！”
那金鵬衛怒聲說：“欽差審案，還需徵求侍郎同意？”
那獄卒嚇得趕緊磕頭謝罪。秦揚倒沒有深究，由獄卒領路，帶着金鵬衛進了刑部大獄。
錢書之關押的地方在地下，也就是地牢。順石階而下，越發陰暗，一股潮溼之氣撲面而來。
“欽差大人，前面就是關押錢書之的地方了。”