八角亭。
鄧勳一邊拾掇着心愛的花草，一邊聽鄧同彙報近期發生的事情：“趙家公子居然被劉備當庭杖殺了？”
“沒錯。”
鄧同眉頭微蹙，難以置信地點着頭：“他那義弟張飛本已將趙猛打昏，當庭又要杖責，結果才三棍子下去，趙猛便沒了性命。”
“沒想到啊！”
鄧同長出了口氣，驚歎不已：“這個劉皇叔，還當真是個狠角色，他這是要殺雞儆猴，樹立自己的威信，徹底把民心攏到他這邊來。”
鄧勳絲毫不覺得意外，繼續擺弄着他的花草：“若是此前，單憑劉備的手段，是絕對不敢如此放肆的。”
“可是......”
鄧勳聲音平靜地道：“他如今背靠的，可是當今陛下，一個小小的趙家攔路，他又豈能放在眼裏？”
“坊間裏的傳言沒有錯，別說是個小小的趙家，便是碰到咱們鄧家、陰家的公子，那劉備同樣不會心慈手軟。”
以如今的局勢，鄧同又豈能想不到這一點：“的確如此，不過幸好，咱們鄧家還不至於成爲趙家那般，陛下即便爲了盤活土地，也沒能傷到咱們鄧家。”
“是啊！”
鄧勳緩緩點頭，深感慶幸道：“陛下做事還是很有分寸的，他會想辦法喫掉趙家、李家，但對於咱們鄧家、陰家，卻又沒傷到多少。”
“難以想象！”
言至於此，鄧勳停下手中的活，忍不住扭頭望去：“陛下今年才15歲，便能有如此手段，等他真正長大了，那還了得？”
鄧同深以爲然地附和道：“恩，陛下的手段，的確令人驚歎，以咱們新野縣開刀，迅速震懾其餘諸縣，短時間內，便可令南陽震動。”
“或許......”
鄧同猜測道：“今年下來，單憑這些朝廷的土地，南陽漢庭便可實現自主，若是再加上咱們各大世家上繳的稅糧，對外征戰，亦有可能。”
鄧勳恩的一聲點點頭：“沒錯！陛下雄心壯志，年少有爲，或許要不了多久，便能橫掃天下，再造大漢，咱們南陽帝鄉，又是首功啊！”
“哦對了。”
鄧勳試探性問道：“如今兩輪考課已經過去，咱們鄧氏族人可有考上的？”
鄧同淡笑：“恩，有一人考上了，是鄧林叔父家的公子，比芝兒還大三歲，但目前還沒有安排，不過應該快了。”
“鄧林？”
鄧勳皺着眉，腦海裏始終沒這個人。
“哦。”
鄧同趕忙解釋道：“湖陽鄧家，家境相對貧寒，不過那孩子挺爭氣的，在前兩批考課中，咱們鄧家一共有十二人蔘加，只有他一人通過。”
“恩。”
鄧勳滿意地點點頭：“不管怎樣，結果總是好的！賢侄啊。”
鄧同忙不迭一揖：“在。”
“你速去族中提錢，以後只要是鄧氏子孫，通過朝廷考課出仕、入軍者，皆賞錢一萬，讓他們全都打起興致來，給我拼命的學。”1
呼—
長出口氣。
鄧勳捏着頜下一縷鬍鬚：“如此公平的機會，不知能持續多久，咱們鄧家決不可放棄這樣的機會。”
鄧同拱手抱拳：“家主放心，此事交給侄兒便是。”
鄧勳忽然想起了什麼，試着問道：“陰家還是準備往宮裏送人？”
鄧同點點頭：“沒錯！已經選定了兩個女孩，正在教導各種宮廷禮儀，如今朝廷建制暫時不全，且陛下心無旁騖，沒時間選妃。”
“不過......”
鄧同確定一定以及肯定：“等過上一兩年，南陽漢庭徹底穩定，三公九卿齊備，即便陛下不着急，朝廷官員也會着急。”
“陰祿那老傢伙從現在開始準備，的確非常合適，必定可令陰家的女兒脫穎而出，或許真能被選入宮，也不一定。”
鄧勳皺着眉，沉吟片刻：“賢侄，你說咱們鄧家是否也要準備準備？雖然，以軍功入仕，是咱們鄧家的優勢，但與送女入宮，又不相沖突。”
“可以吧？”
鄧同緩緩點了點頭，輕聲道：“只不過家主，小侄實在是難以分心旁顧，甄選鄧家女子的事情，您可能得另找旁人。”
“恩。”
鄧勳自然明白鄧同忙碌，當即點頭同意道：“放心，你專心朝廷考課便是，如果能令更多鄧氏子孫進入朝廷，你的威信會大幅度提高，或許等我故去，你便是族長。”
鄧同急忙拱手：“家主，侄兒從未如此想過。”
鄧勳擺手道：“你可以想！而且，你很有能力，令郎如今已是鴛鴦軍統帥，待到再有戰功時，必可晉升將軍，你的地位自然水漲船高。”
“家主，我......”
“沒關係的。”
“呃......”
******
新野，趙家。
祠堂。
趙儼揹着手，蹙着眉，左右來回踱步，不時擡眸望向外面。
在其身旁，一箇中年男子正哭哭啼啼地跟着：“家主，您可得爲犬子做主啊，咱們趙家的人，可不能就這樣慘死！”
他叫趙彪，趙猛之父。
“夠了！”
趙儼勃然大怒，氣勢洶洶地懟了回去：“你煩不煩啊，話說一遍兩遍即可，叨叨叨一直說個沒完，真當我老不中用，耳聾眼瞎了嗎？”
趙彪唯唯諾諾：“豈敢豈敢！”
趙儼嘆口氣，擺手言道：“放心吧，我已經派人去調查了，相信很快會有結果。”
“家主—！”
“家主—！”
正在這是，祠堂外響起一聲聲呼喚。
趙儼擡頭望去。
但見，自家僕從急匆匆闖進來，神色極其慌張，甚至顧不得行禮，便擡手指向外面，大喘口氣道：
“家主，我查到了，那個劉備是近期纔到南陽的，聽說是當今陛下的皇叔，新野令程渭出事以後，陛下第一時間召其入宮，派他來新野任職。”
“什麼？”
頓時，趙儼愣怔，眼瞪如鈴，滿目駭然：“這劉備竟是當今皇叔？”
家僕極其肯定地點點頭：“沒錯！正是如此。”
嘶—！
趙儼心驚，倒抽一口涼氣，雙腿忍不住打個寒蟬，險些一個踉蹌，摔在地上：“皇叔？竟然是當今皇叔？怪不得有恃無恐！”
“該死！”