就在寧小北倚門發呆，看着弄堂裏奶奶遠去背影的時候，一聲嬌滴滴的貓咪的叫聲從腳下響起，接着一團毛絨絨的東西，摩擦着他瘦骨伶仃的腳踝。
“阿茲貓！”
望着腳下這團橘黃色的小毛球，寧小北歡樂地拍了一下手，彎腰將它抱了起來。
貓咪瞪着一雙褐色的，水晶玻璃球似得眼睛充滿深情地望着它的小主人，還用頭頂不住地蹭着寧小北的下巴。
“阿茲貓”是爸爸問兩條馬路外的鄰居討來的一隻小橘貓。像他們這樣的老宅子都有老鼠，所以基本上家家戶戶都養貓咪。
原來寧家的老貓“小咪”死了之後，家裏一度鼠患成災。奶奶二樓的樟木大箱子都被咬出了一個大窟窿，她那存了不知道多少年的緞面衣料都被咬破了，急得她讓兒子趕緊出去問人家討一隻貓咪來鎮宅。
這小橘貓剛來家裏的時候不過巴掌大小，剛斷了奶。
說來神奇，小貓咪來到他們家的當晚，一直盤旋在房樑上的“簇簇”的聲響就不見了，那時候這貓兒還不怎麼會走路吶。奶奶說“老蟲”（註釋1）聞到家裏有貓咪的味道就不敢造次了。
更不要說幾年後，“阿茲貓”已經是個捕鼠界的行家裏手，更是憑藉着一身好功夫，打遍附近幾條弄堂無敵手，成爲此處貓中小霸王。
一開始“阿茲貓”繼承了它前任的名字，喚做“阿咪”。不久後電視裏放開始播放動畫片《藍精靈》，反派格格巫的身邊總是跟着一隻橘黃色小貓咪，叫做“阿茲貓”。那隻壞壞的卡通小貓長得跟阿咪一模一樣，於是小北就給這個小橘貓換了個洋氣十足的新名字。
“這個夢簡直太好了，居然連你都夢見了。”
寧小北將貓咪摟在懷裏，左手從上到下不斷地揉着它軟滑光亮的皮毛，摸得小貓咪舒服地直打呼嚕。
如果說夢見奶奶還是在情理之中，那麼夢見童年時候飼養過的小貓咪，則讓寧小北簡直就是大喫一驚。
他記得那是2000年夏天。
正當他和爸爸告別老宅，坐上搬家的卡車前往新房去的時候，被他抱在懷裏的阿茲貓突然尖叫一聲從車窗裏跳了出來，竄回了早就搬得空空蕩蕩，一片狼藉的老弄堂中。
他和爸爸當即下車，追了過去，找了半天都沒有找到它。
之後的一個禮拜裏，他幾次回到這裏，在一片殘磚破瓦中試圖搜尋阿茲貓的身影，最終一無所獲。
後來推土機和挖掘機開進了弄堂，這裏拉起了黃線，成爲了拆遷的工地，他也就再也進不去了。
他記得爸爸當時說，人家說“狗是忠臣，貓是奸臣”，哪裏有喫的就去哪裏，無情無義。
其實他們不知道，貓咪最重感情，心底是最軟的，就跟它們肚皮上的毛一樣軟。阿茲貓一定是放不下老宅子，放不下奶奶，所以它選擇留在老宅，留下來守護奶奶的魂靈。
那時候的自己哭得眼淚噠噠，從此之後再也沒有養過什麼寵物。他害怕再承受一次這樣的錐心之痛。
“阿茲貓，好咪咪。”
想到這裏，寧小北鼻子一酸，放開了抱着貓的手。
阿茲貓從他懷裏跳了下來，輕巧地落在地上，踱到樓梯旁的貓食盆裏喝了幾口水，接着跑去房樑上睡覺了。
寧小北走到堂屋裏，看着牆上斜掛着的半人高大鏡子，握了握拳頭，上前一步。
鏡子裏穿着一件藍白海魂衫，下頭穿着深藍色平角褲的小男孩直愣愣地看着鏡子外寧小北。
他眼睛細長，眼角有些翹起，一頭黃褐色的頭髮軟趴趴地貼在頭皮上，髮根打着不明顯的卷子，眼神茫然。
寧小北是天生的自然捲，小時候還好，上了高中之後突然卷的厲害起來。要不是他一貫學習成績良好，品性端正，老師還以爲他是去趕時髦燙頭髮呢。
除了捲髮，皮膚也是白皙的很，鼻子又直又翹，嘴巴又薄又紅，秀氣得像個小姑娘。寧小北想起他從小在弄堂裏有個綽號——外國洋囡囡。
鏡子裏的人不但秀氣，而且瘦得厲害，細胳膊細腿在寬大的海魂衫下晃盪着，像是連環畫《三毛流浪記》裏的三毛。
剛進入第一次發育期的男孩正在瘋狂地長身體，大概所有的營養都供應到骨頭裏去了，真真一點肉都不長。
寧小北記得他這一年的時間裏總是無時無刻不感到飢餓，除了一天三頓餐，還要喫下午點心，家裏的餅乾箱子三天兩頭就要補充糧草。
每天喫飯的時候，奶奶看着自己添了一碗又一碗的飯，總要酸酸地來一句：半大小子，喫死老子。
而爸爸在這個時候就會哈哈大笑，摸着他的腦袋說，“多喫點，爭取長到一米八，一米九，參加籃球隊，排球隊去。”
事實證明靠多喫是長不到一米八的。
他的第二次發育是在高一的時候，半學期內長了十釐米，長得骨頭疼。不過其身高最終還是定格在一米七十六，多一分都沒有。
“對了，收養證明……”
寧小北突然想到了什麼，顧不上此刻肚子已經餓得咕嚕嚕直叫喚，往樓梯口跑去。
他“蹬蹬蹬”跑到二樓，環視了一週。
爸爸去上班的時候把二樓的窗戶都打開了。夏日的眼光灑在木頭地板上，照得屋子裏亮堂堂的。剛纔從閣樓裏匆匆下來沒有仔細打量，如今終於可以仔仔細細重溫一下佈置。
這層樓原本是這裏本來是奶奶住的，不過奶奶過了六十歲之後說自己腿腳不好，就搬去了樓下堂屋隔出來的小房間裏睡。
還算寬敞的屋子裏除了牀，還放着一整排櫥櫃，兩隻單人沙發，一個茶几。茶几邊是一個罩着墨綠色燈罩的落地燈。茶几上放着一瓶“英雄墨水”，一支鋼筆和一沓紙。
寧小北記得爸爸總喜歡晚上在這裏寫寫弄弄。他曾經以爲老爸是在努力學習，結果幾年後，一次他們父子兩一起喝酒，寧建國同志不好意思地坦白，其實自己當時是在抄港臺流行歌曲的歌詞，好在車間裏顯擺最新學到的流行金曲……
他走到近前，低頭一看，果然如此。
——在你身邊路雖遠未疲倦……
抄得是鄧麗君的《漫步人生路》的歌詞，因爲是首粵語歌，老爸還在每個字上標註了粵語發音。
寧小北莞爾一笑。
他擡頭，眼前靠牆壁新打的一排櫃子上放着兩套車工玻璃杯，各種飛機輪船模型，一臺“三洋”音樂收放機和成打的流行音樂磁帶。