那天一早，寧建國就帶着小北迴到了建德里的老房子，開始各種洗涮打掃,做年末大掃除。等到晚上，要做一桌子的好菜給老祖宗,接着還要上香告祝,祈求一年平安。
寧小北本以爲小梅姐姐應該是要回鄉過年的,他和寧建國已經商量好了，這兩天老太太沒人照顧,就把她老人家接到工人新村去。雖然腿上的石膏還在，但這兩天老太太已經可以下牀,拄着柺杖到處走走了。
所以前兩天他們回建德里接人的時候，發現小梅壓根沒有離開的打算,還吃了一驚。
“家裏父母都沒有了。我本來就是住在哥哥家裏的……我嫂子，她不怎麼喜歡我。我回去過年也沒意思，就是給哥哥嫂嫂做家務，那還不如就在上海繼續照顧奶奶吧。”
被“小東家”問及怎麼還不買回鄉的車票的時候，小梅正在給老太太洗着被褥。說着,她露出了一個苦笑的表情。
陽光照在木盆裏，一朵閃耀着七彩色澤的肥皂泡升起,飄在小梅的半長的頭髮上。
寧小北突然發現小梅姑娘其實長得挺清秀的,就是不怎麼會打扮。來上海那麼久了,都沒做過頭髮，穿的也像是從七八十年代穿越過來的。
其實像她這樣年紀來上海打工的小姑娘,很多人都打扮的很時髦,很青春。可能小梅一直都是在老弄堂裏照顧奶奶,接觸的鄰居也多是中老年人,所以纔會顯得於周圍格格不入吧。
“小梅，快下來。”
寧建國一進門，看到正站在疊起的凳子上，拿着個雞毛撣子試圖去勾掛在堂屋中間的那張《歲寒三友》堂畫，急忙揮手讓她下來。
“萬一摔下來怎麼辦？放着我來。”
小梅不好意思地笑了笑，從凳子上跳了下來，羞澀地捋了捋頭髮，“我已經把玻璃窗都擦好了，想起之前奶奶說過年的時候要把堂畫換掉，我就想先把它拿下來，等建國大哥你來了，就可以直接掛年畫了。”
“小梅姐姐，說好一起打掃的，你怎麼能一個人把活兒都幹了呢？”
寧小北說着，從褲兜裏掏出一個用報紙折的帽子，戴在腦袋上。
爲了今天的大掃除，範俠他昨天晚上折了好多個紙帽子。今天他們父子出門的時候，樓下那對舅甥已經戴着帽子幹轟轟烈烈地幹起來了。
“啊呀，你們花錢，不就是讓請我來幹活的麼？”
小梅看到寧小北拿起掃把一副準備要開始掃地的樣子，急忙一下把掃帚奪了過來。
“小北是讀書人，哪裏能幹這個呢？還是我來吧。你們上樓去陪奶奶，我一會兒就都弄好了。”
“小梅，你可別慣着他。現在的中學生，是要‘德智體美勞’全面發展的。這小子體育課的成績已經是一塌糊塗了，‘勞動’這方面，你還是讓他有機會補救補救吧。”
沒辦法，寧小北畢竟是老年人心態，怎麼會跟真的小朋友一樣滿操場飛奔。他門門成績良好，只有體育成績全部都是剛好及格，真是多跑一步也嫌累。好在一班多是能文不能武的“秀才”，像他這樣的孩子不少，所以也不顯得突兀。
寧建國打開夾克衫，從裏面拿出一個紅包，遞給小梅，“來，給你，新年好。這是你的紅包。”
小梅連忙擺手。
“哎，我們廠子要不是今年效益不好，照例年底也要發年終獎的呢。你就當這個是大哥發給你的年終獎好咧。沒什麼不好意思的，這是上海的規矩。吳家姆媽家裏請的阿姨也有紅包的。”
小梅聽說別人也有，這才把兩手放在褲子旁擦了一擦，雙手接過紅包。
“那好，我寄回鄉下，給哥哥造房子。”
“造什麼房子啊？等喫完午飯，你去南京路淮海路買一套新衣服，新鞋子。再去弄堂口的美髮店燙個頭髮呀。這纔像過年的樣子嘛。”
寧建國笑說。
“就是，小梅姐姐你別一有錢就寄回家。你也說了，你哥嫂對你也不好啊。”
寧小北還沒說完，就感覺自己的小腿被寧建國踢了一下，他只好乖乖閉嘴。
小梅鼻子一紅，點了點頭，轉身回到堂屋後面。
“好婆，我來看你啦！”
和小梅說完話，寧小北沿着樓梯跑上二樓。
誰知道他剛上去，坐在沙發上的寧老太就轉身過來，右手食指豎在嘴邊，示意寧小北噤聲。
“好婆，怎麼啦……啊！阿茲……”
看到躺在寧老太腳下的一團橘色毛球，寧小北差點叫出聲來。他急忙用兩隻手捂住自己的嘴巴，瞪大眼睛看着寧老太，眼神裏滿是疑惑。
“昨天夜裏突然回來的……我在牀上聽無線電，突然聽到二樓窗戶外頭傳來‘咚咚’的聲音。我以爲是外面風大，把樹枝吹到玻璃上。但是又似乎聽到很輕很輕的貓叫聲。就叫樓下小梅上來，把窗戶打開……”
奶奶壓低聲音，指了指腳下，“然後阿茲就‘嗖’地一下竄進來，就窩在這裏睡起來了。這裏夜裏不是放着個油汀麼，特別緩和。它這一睡就睡到現在，連早上小梅把油汀撤了，又在它身上披了個小毛巾都沒發現。哎……阿茲在外頭受苦了，作孽來哉。”
寧建國走上二樓的時候，就見到他老孃和他兒子兩個人並排坐在沙發邊，兩個人都淚汪汪的。
阿茲的迴歸是這個新年最大的喜事，這個小傢伙一直睡到下午才醒過來，然後毫不見外地跑到一樓樓梯的拐角處，大口喫起了寧建國同志親手煮的貓飯。
爲了慶祝它的歸來，寧建國這下了大血本，給它煮了一整條河鯽魚，讓它也體會體會過年的快樂
“等一會兒小北你在家陪奶奶，我把阿茲送到馬路對面那個新開的獸醫站去看看。我看它的腿好像是有點一瘸一拐的，要檢查一下。”
寧建國指着在他腿邊摩挲的阿茲說道，“而且也太髒了，過年了，和人一樣，都要洗一洗。”
“老爸，那個不叫‘獸醫站’，那叫‘寵物醫院’。”
寧小北說着用鞋子去勾阿茲的尾巴。
寵物醫院是附近這兩年的新生事物。也不知道從什麼時候開始，上海人養狗風氣大盛，於是這些爲了貓狗服務的設施也多了起來。
寧老太第一次聽說那超市裏居然還有賣貓糧狗糧的時候還大喫一驚，說它們居然比人過得還精細了。