和煦的陽光從竹林的枝葉間灑下，照亮了林下的路。
一匹白馬穿過竹林疾馳，騎馬之人身着烏袍，背上一口寶劍，頭巾與衣袖在風中飄曵，簌簌作響。
“母病，三郎速歸！”騎馬的兒郞便是謝緯，這時他邊騎馬邊想一封家書，不由自主地自語：“不知阿母生了什麼病，我得趕快回去！”
騎行間，謝緯無暇欣賞一路風景。
隨着陣陣馬蹄聲在空中劃過，謝緯的回憶也像柳絮般片片飄走，終於看到京城了，謝緯頓感渾身疲憊油然而生，但即將見到阿母的那種喜悅和激動依然強烈。
長城公主，遺傳了楊修儀的容顏，天生的冰肌玉骨，在宮外的生活，更促使自己成熟，離開母妃幾個月時間，已是花容月貌、婀娜多姿，身體也逐漸強壯起來。
這天長城公主和貼身侍女胭脂正在街上購買糖人。爆竹聲突然響起，不知哪家商鋪開業了，長城公主聽到爆竹聲響剛轉過身來，謝緯所騎的白馬突然受驚發瘋似地跑了過來，而前方不遠處一位老嫗正在橫穿大街。
不由思慮，長城公主飛身上前去抓馬繮卻握住了馬背上謝緯的手，兩人同時用力勒緊了馬繮，驚馬一記嘶鳴，兩隻前蹄騰空而起。
事發太突然了，隨着“啊、啊、啊！”幾聲驚叫，失去平衡的謝緯從馬上摔了下來，長城公主瞬時用兩手接住了從馬上摔下來的謝緯，兩人順勢在地上滾了幾番，臉與臉已貼到一起，公主感覺嘴脣熱乎乎的，從未有過的一種感覺。當兩人目光相聚時，公主才意識到不對勁，“啊！”長城公主迅速推開謝緯，站了起來，害羞地用兩手捂住臉，側轉身去，不敢正視對方，心跳也在加速。
長途疲乏勞累使人的反應有些遲鈍，還沒來的及反應的謝緯只感覺胸前被軟乎乎的抵了一下，是那種從未有過的感覺。
謝緯守孝兩年多，又在武當山修道練武兩年，除了師妹，已經很久沒有見過女人了，這次和女人如此近身接觸，像被電到一樣躺在地上發呆。心想：馬匹受驚的瞬間，自己完全沒有了意識，好像天上飄落的仙女突然出現抱住自己，這難道是夢境嗎？
直到有人大聲呵斥，謝緯纔回到現實。謝緯用力睜開朦朧的雙眼，半空中一雙眼睛正瞪着自己，這雙眼睛的主人胭脂很生氣地斥責：“鄙夫！沒進過城啊？騎這麼快！也不道聲歉、說聲謝謝！”
“多有得罪！恕鄙人無禮！”謝緯站起來拱手道歉。
這時，旁邊路人已經將馬牽過來，老嫗慢慢走過來道謝：“老身謝過兩位女郎！”
“不謝！老嫗日後出門定要當心！”胭脂接過馬繮繩，眼睛繼續瞪着謝緯，生氣地把馬繮繩甩給謝緯，謝緯也覺得不好意思牽起馬繮扭過身去。
胭脂口中依舊不依不饒，“唉，唉！臭道士！不要走，知不知道謝恩！”
“多謝女郎相助！”謝緯說完，又轉過身來向長城公主鞠了一躬，這才牽馬離去。或許是太疲勞了，也許是急於回家，謝緯並未說太多話。
長城公主回到楊府，心跳才逐漸降了下來，但感覺臉還是熱的，“幸好大街上人不多，這和男人近身接觸太難堪了！”長城公主坐在束腰圓凳上慢慢回想今日遇到的一幕。
公主還在回憶，坐着發呆，沒有說話。
胭脂再次大聲提醒：“這是後宮收集到的士族公子的畫像，這些公子的家世顯赫，祖輩都曾是前朝或當朝重臣，後宮讓公主依畫像選駙馬，這些畫像被送進了楊修儀的寢宮，楊修儀又託人悄悄送了過來。你今日定要選一個，我好回話。”
長城公主心不在焉地翻看，又不耐煩地說道：“這個不行！”
“這個也不行！“
公主繼續翻看，“不行！”
“不行！”
“這個還是不行！”
公主把最後一張畫像放下，“都不行！”
胭脂盯着公主的一舉一動，繼續勸道：“公主，年齡到了，該替自己考慮終身大事了！宮內和你年齡相當的公主有好幾個，她們也在選，你就仔細看一下吧！”
“我已經看過了，拿走吧！”
“公主，你這樣心不在焉，好像變了個人似的，是不是看上那個窮道士了？他可配不上你！”面對公主一反常態的神情，胭脂有些驚詫。
“你可不要這麼說！”公主進一步解釋道，“我都沒看清他長什麼樣，怎會看上他？再說今後還能不能遇到都不知道，不可能的！”
“那我給你留着畫像，等你有興趣了再看！”
就像夜幕總要降臨一樣黎明也總會來到，對大多數人來說，一天的辛勞，就是爲了夜幕早點降臨，得到一個安逸的休息；而對有志者來說，他們期盼的卻是黎明，爲的是又一場奮鬥。聞雞起舞就是長城公主每夜入睡前的期盼，從來不去他想，而今日和小道士的相遇卻讓她不自覺地多想了一刻。
一個意志堅定的人，不會隨意爲他人所左右，只有這一刻鐘的回憶之後，長城公主便沉沉的進入了夢鄉，這一晚睡的異常香甜。
南朝宋元嘉十六年，十二月，壬午（二十三日），北魏國主拓跋燾返回平城。因柔然汗國的進攻沒有造成大的損失和傷亡，所以沒有誅殺宜都王拓跋穆壽等人。拓跋燾仍把沮渠牧犍當作妹夫對待，仍命沮渠牧犍象過去一樣擔任徵西大將軍、河西王。沮渠牧犍的母親去世，拓跋燾下令用太妃的禮儀安葬；爲北涼武宣王沮渠蒙遜專門設置守冢戶三十家。
元嘉十七年，春季，正月，己酉（二十日），逃亡到敦煌的前北涼沙州刺史沮渠無諱決心報仇，舉兵進攻北魏佔領的酒泉。沮渠無諱用計把北魏戈陽公拓跋元騙到城外談判，拓跋元輕視沮渠無諱，不聽手下將士勸阻，僅領少量親兵出城與沮渠無諱對話。壬子（二十三日），沮渠無諱生擒拓跋元，然後包圍了酒泉。
春季，二月，北魏朝議，上谷郡太守上奏：“陛下，上谷郡天有異象，連續數日，風風起，沙塵蔽日，壞屋廬，殺人！”
衆大臣驚得目瞪口呆、面面相覷、不敢妄議。拓跋燾深知這是災異，也不敢輕言，只是呆呆地看着大臣崔浩。
突然又有緊急戰報上奏：“陛下，大事不好！正月，壬子，逃亡到敦煌的前北涼沙州刺史沮渠無諱回師酒泉，用計生擒拓跋元，包圍了酒泉！”