“陛下今日召見微臣可有要事？”
“愛卿任吏部尚書已有些時日，是否已經熟悉吏部諸事？”
“陛下，微臣生性愚鈍，雖履職吏部尚書有些時日，但不敢妄稱熟悉吏部諸事，只是對當下官選之弊略知一二，一直不敢言明，望陛下恕罪！”
“何愛卿直言無妨！何來恕罪！”
何尚之侃侃而談：“恕臣直言！建安年間，丞相曹操爲招攬有治國用兵之術的人才，提出‘唯纔是舉’的用人方針，然而，當時士族階層想控制選官，所以曹操的提議遭到東曹掾何夔的反對，他認爲‘自今用人，必先撿之鄉閭，使長幼順敘，無相逾越’。曹丕即位後，司空陳羣提出九品官人法，郡置中正以評次人才高下，各爲輩目，州置都而總其議，三年一清定，始立九品之制。西蜀承兩漢舊制，選賢任能，不重門閥。吳大帝赤烏二年孫權下詔以四科取士。西晉依魏氏九品之制，劉毅上疏論九品中正之弊有八損。到東晉時期，中正法日趨腐敗，逐漸形成‘上品無寒門，下品無士族’之局，東晉元帝又沿兩漢舊制，察舉孝廉秀才，當時天下喪亂，務存慰勉，遠方孝廉秀才，不再試策，到即除署，經略初定則詔定考試，並規定嚴格的賞罰制度，若不中科者，所在州刺史、郡太守免官，其後孝廉秀才，沒有哪個敢應命，有送到京師的都以疾病呈辭。
我朝沿襲東晉舊制，中正法和察舉制並用，問題依然突出，依照九品官人法的執行標準，應根據士人的世、狀、品三條來評定，世即明察出身家世、狀即評價個人德才、品即確定品級。定品原則上依據的是行狀，家世只作參考，但目前完全以家世來定品級，寒門子弟無法脫穎而出，世人多有詬病。”
皇帝劉義隆聽的很認真，待何尚之說完後才從容地說：“中正法弊端頗多，但其出世也是因時制宜，爲維護世家利益、安撫世族門閥收效奇佳，同時也穩定了朝局、穩固了朝廷。所以，長久以來，中正法乃是維繫朝廷治理之基、世族安身立命之本。當今天下，門閥已經凝固，士庶以血緣聯繫的朝野規則已運轉良久，如果現在廢除中正法，必引起世族極力反對，從而造成社會動盪、朝堂危機。當前只有復興察舉才能逐步擺脫中正法的束縛。”
“陛下英明！復興察舉制任重而道遠！況且東晉江左以來沿用察舉制也有弊端。”
“進行察舉，消除積弊，要進行革新。第一，試策要更加嚴格，朕若有時間會親臨主持；第二，得選官員，要有年齡限制；第三，任官期限，也要有所規定。”皇帝劉義隆說話時語氣非常堅決，早已下定革新的決心。
何尚之娓娓而談：“元光元年，漢武帝納董仲舒之言，始令郡國舉孝廉，制定郡人口二十萬以上，每年察一人；四十萬以上，每年察二人；六十萬，三人；八十萬，四人；一百萬，五人；一百二十萬，每年察六人；不滿二十萬，二年察一人；不滿十萬，三年察一人。限以四科，一曰德行高妙，志節清白；二曰學通行修，經中博士；三曰明習法令，足以決疑，能案章覆問，文中御史；四曰剛毅多略，遭事不惑，明足決斷，材任三輔縣令。魏初，更改制度爲人口十萬以上，每年一人，有秀異者，不拘戶口。東晉江左以來，以丹陽、吳、會稽、吳興一併作爲大郡，每年各舉二人。其餘郡各舉一人。陛下，各郡舉孝廉人數是否調整？試策及賞罰是否汲取東晉教訓重新更定？得選官員年齡和任官期限作何限制？望明示！”
“陛下聖明！此舉可規避東晉察舉的弊端，既可以使低能者望而卻步，又可以讓真才實學者脫穎而出，微臣這就去建章立制，以表奏陛下。”
“慢！朕召見愛卿，是想商議武官選拔事宜。”皇帝劉義隆順手拿過來一本書，邊看書邊說道，“史書記載，西漢成帝元延元年，發生日蝕，成帝恐天下有變，下詔令‘北邊二十二郡舉勇猛知兵法者各一人’。漢平帝元始二年詔舉‘勇武有節明兵法，郡一人’。東漢安帝永初五年，‘災異蜂起，寇賊縱橫，戎事不息，百姓匱乏，疲於徵發，重以蝗蟲滋生’，故‘詔三公、特進、九卿、校尉，舉列將子孫明曉戰陣任將帥者’。東漢順帝永和三年，詔令大將軍、三公等各舉地方‘剛毅武猛有謀，堪任將帥者各二人’。東漢靈帝中平元年，‘詔公卿，舉列將子孫及吏民，有明戰陣之略者詣公交車’。朕意欲效法漢成帝、平帝、順帝，在察舉科目中設立‘勇猛知兵法’之科，以舉地方勇武將帥。同時，效法漢安帝、靈帝，從文武百官子孫中選拔明曉戰陣、武藝高強之人爲官。”
“陛下英明！文武官員子孫及士族子弟中習武者不在少數，微臣以爲，無需官員舉列，直接使官員子孫及士族子弟報名，即可進行選拔，此謂武試。”
“武試前四名可留京重用，獲第一者，取《史記項羽本記》所述‘卿子冠軍’之名，謂‘武試冠軍’；次一等者爲亞軍；再次爲季軍。愛卿可近期安排武試以做嘗試。”
“遵命！”
春暖花開，義興長公主又在府上舉辦賞花會，這是每年都在這個季節舉辦的盛會，參加賞花會的都是長公主邀請的王公貴族家的公子女郎，長城公主尚未及笄還從未得到過邀請。
這天長城公主和胭脂走到義興長公主府，看到門前花團錦簇、熱鬧非凡，便湊過去問府衛，得知是賞花會後，長城公主徑直走向義興長公主府，胭脂也跟了過去，但沒有請柬是不能入府的，公主和胭脂被攔在府外，胭脂哭喪着臉說道：“公主，他們不讓進！我們回去吧。”
“不！小道士在裏面賞花，我也想進去看看！他們不讓我進，我偏要進去！走吧，我們繞過去。”公主這次有些執拗。
胭脂感到驚訝，“啊！公主，我頭都大了，你難道真的看上他了？這才幾天沒見面啊！要不我找人去他家，讓他們家去宮裏求親？”
公主斬釘截鐵說道：“不行！我還未行及笄之禮，另外，還要考察他。”
胭脂提醒：“公主，你年齡早就超過十五了！”
公主顯得無奈，“沒辦法，我阿母現在禁足，無法行及笄禮。”