姜九帶着謝辭暮找了個橋洞住下來。但屋漏偏逢連夜雨，第二日姜九就發起了高熱。他噁心嘔吐，數次昏厥。
謝辭暮只好拿着剩下的銅板去找大夫，但錢太少了，大夫不停推諉。謝辭暮跪在泥地上求了好半天，好在醫者仁心，這纔跟他來到橋洞。
他只看了一眼就退了出去，把謝辭暮遞過來的那幾枚銅板推回給他，“沒救了，準備後事吧。”他嘆口氣：“他感染了瘟疫，你最好上報官府，拉到城外去燒了。”
謝辭暮不願這麼做，他送走了大夫後急忙回到姜九身邊，捧起他的頭喊他：“姜哥!姜哥！”
姜九燒得迷迷糊糊地，好像聽到有人這樣叫他。可是誰會這樣叫他呢？他只有一個哥哥，他的哥哥從不這麼喊他，只叫他小生。
他有些想他的哥哥，但他又覺得自己很沒骨氣。他睜大了眼睛想要看清面前的人影，卻只看到從橋洞外照射進來的強光。
“……是什麼病？”姜九低聲問他。他心裏大概有個猜測，但還是想要問問，爲自己求得一絲渺茫的希望。
謝辭暮跪坐在他面前，沉默片刻說：“……是外面那些人得的病。”
姜九低聲笑了笑，“……那你怎麼辦？你跟我待在一塊，也沒有活路了吧。”
謝辭暮不說話，只是攥着手裏的銅板。那銅板堅硬，硌得他掌心發麻。
過了很久，謝辭暮才問他，“……你想埋到哪裏？”他低頭，能察覺到自己的眼淚順着鼻尖往下滴，“……老乞丐死的時候，沒來得及告訴我，我就把他埋在破廟後面了。”
姜九想了想，拍拍他的頭，“不必給我買棺材了，感染時疫之人，按規矩是要燒掉的。你把錢留着吧，開春了，你也得自己想點活路。”
“不要，”謝辭暮固執道，“不是說好禍福同享嗎？”
臨到離別好像沒有什麼傷感的話要說，熬到這個地步，他們都是山窮水盡一無所有的人。好似從來沒有得到過什麼，反而在一直失去。
好在早已經習慣了。
姜九看他掉眼淚，安慰他說：“別哭了，我還有遺言呢，你要不要聽？”
謝辭暮點頭說好，於是他和姜九躺在一起，聽他說起冗長的遺言。
“我家是皇商，住在很遠的地方，後來滿門被滅，只有我和我哥哥逃了出來。”他閉上眼睛，想起他的哥哥來。
“我哥哥叫姜如熄，他背叛了我，再後來我們就分道揚鑣了。他去當了和尚，但我不願當和尚，所以我來了這裏。”
謝辭暮啊了一聲，問他：“爲什麼你不願意當和尚？和尚有飯喫呢。”
姜九嘆口氣，“和尚不能殺人。”
謝辭暮又哦了一聲，不說話了。於是姜九繼續交代他的遺言，“如果有一天，你遇到了姜如熄，能不能替我告訴他，我很討厭他。”
他想了想又說:“但別告訴他我死了。”
謝辭暮不知道他爲什麼要自己帶這句話，但他一向都是個乖巧懂事的小孩，於是他嗯了一聲，說：“好，我記得了。”
姜九喉頭麻癢，咳出血來。謝辭暮幫他胡亂擦乾淨，又翻身躺下來靠着他。
他們住的橋洞上有一個說書人，常常在橋頭支了個攤子在說些戲文，今天他沒說戲文，而是跟聽客嘮起些近日奇聞來。
“時疫擴散，邪祟橫行，江陽幾乎半空了，咱們是不是也得找點出路啊!”
說書先生唰地一聲展開摺扇，“跑有什麼用跑到哪兒去難不成你還能跑到蓬萊仙島去”
“實在不行，投靠魔道算了，雖然咱們只是一介凡人，但這魔氣說不定也能防身擋災……”
“你別說還就是這麼個道理，我聽那些散修說，魔氣真能抵抗病氣，你看看，這天底下有哪個魔是會生病的”
“……誒，也是有點道理。”
謝辭暮聽到這裏，小聲問姜九:“姜哥，什麼是蓬萊仙島我們可以去那裏要飯嗎”
姜九沒有回答他，他沉思良久，突然打定了主意——他要最後一搏，帶着謝辭暮投靠魔道。
但他們倆只是兩個手無縛雞之力的小孩，又到哪裏去找願意收留他們的魔呢
謝辭暮不知道他在想什麼，繼續問:“蓬萊仙島上有仙君嗎他們是不是比那些妖魔好看多啦”
姜九回過神來，謝辭暮灼熱的氣息噴灑在他的耳側，他知道小孩兒也開始發熱了。
他們都沒有告訴對方自己的名字，一個是沒有名字，一個是不願意說。
謝辭暮迷迷糊糊地喊他:“……姜哥，我有一點難受。”
“他們是來帶我們走的嗎”謝辭暮遙遙一指橋洞外的刺眼陽光。他喃喃道:“蓬萊仙島的仙君……仙君……他一定不長這樣，他一定比這好看百倍……”
姜九順着他的目光看去，只看到了空氣中飄浮着的虛無煙塵。
“是什麼”他翻身問道，“小崽子，你看到了什麼”
謝辭暮這才啊了一聲，懊惱道:“不能告訴別人……不能讓別人知道……”
他已然是燒糊塗了。
姜九嚥了咽口水，死死盯着橋洞口。
空氣裏有一絲惡臭和腐爛的氣息，陰冷的風從四面八方鑽進來。
他不知道自己身上纏繞着死氣，更不知道死氣能吸引來什麼東西，他只是在恍惚眨眼間看到了一大片污濁點顏色向他蔓延而來，接着一個巨大的影子從地面上攀爬過來。
姜九牙齒打磕，他撐着粗糙的石頭地面慢慢後退，直到退無可退，背脊抵上了堅硬冰涼的橋墩。
他能聽見邪祟的嘶啞聲，他的喉嚨咕涌出濃痰般粘膩的吼叫，而橋洞裏瀰漫着死氣——那是從他自己身上流出來。
姜九不知道原來在人之將死的時候，還能看到自己身上的死氣。他不想死，他的許的願還沒完成，他的仇還沒報。
於是他抵死後退，對着邪祟低聲顫抖道:“……別喫我。”
他緩慢地爬起來，撲通一聲跪下了，“……求您放過我，我願意成爲您的奴隸……求您……。”
其實邪祟是聽不懂話的。他們就像是沒有靈智地畜牲，只知道暴食。
謝辭暮昏昏僵僵，盯着那團邪祟留下的黑氣，微不可見地小聲道:“……你是來喫我的嗎”
姜九看他一眼，咬着牙往後死死貼着，小聲喊他:“快過來!到我這裏來!”