艾彌絲坦在港口迎接。
她這時見到斯維因援軍抵達的心情，或許就像當初迎她入城的卡蜜爾。
而這次來的可是大將斯維因親手培養出來的嫡系戰團，這支戰團的戰鬥力在帝國內部也穩穩站在一線，實力遠在艾彌絲坦的戰團之上。
按理說諾克薩斯這次派來了這麼強力的援軍，皮城軍民都應該爲之一振。
但這次帝國大軍入駐，氣氛卻顯然沒有上次那麼輕鬆寫意。
上回諾克薩斯人來的時候，放鬆得像是來公費旅行。
可這回從船上走下的諾克薩斯將士，卻個個面色凝重、目光決絕。彷彿他們來的不是符文之地最繁華的城市，而是天下最恐怖酷烈的戰場。
而碼頭上迎接的人也只有艾彌絲坦，再也沒有皮城市民、商人、記者之類的氣氛組。
反倒是祖安那邊有不少人在隔岸遠眺，邊看還邊說說笑笑，氣氛搞得很是休閒熱鬧。
“斯維因將軍，您總算來了。”艾彌絲坦就像看到了救星一樣，急忙上前迎接。
“咳咳咳咳...”斯維因卻一見面就來了一段戰術咳嗽。
他咳得渾身顫抖，手裏拄着柺杖，肩上還站着一隻不太吉利的紅瞳烏鴉，看起來就像是病得都要走不動路了。
幾乎任何一個見到他的人都會感慨，原來諾克薩斯的英雄統帥竟已經淪落至此了嗎？
“將軍，您還好吧？”艾彌絲坦臉上寫滿關心。
斯維因卻只不冷不熱地回答：“還好。”
艾彌絲坦是舊門閥貴族一派的軍頭。
而他雖然是舊門閥貴族出身，卻反而是新軍事貴族的派系代表。
斯維因知道，艾彌絲坦纔不會對他有多少貨真價實的尊敬。
不過她對他健康狀況的關心恐怕是真的——艾彌絲坦現在一定很擔心他突然掛了，然後就沒人來接這個砸在她手裏的，皮爾特沃夫的盤了。
於是斯維因也不跟艾彌絲坦客套。
他跳過了那些無用的貴族禮儀，直入主題地說：“艾彌絲坦，我得去一趟祖安。”
“這...”艾彌絲坦的假笑都有些維持不住了。
她緊張地問：“去祖安做什麼？”
“就領風者於艾歐尼亞巴魯鄂行省對帝國軍事行動進行非法干涉活動一事，向領風者發出正式的外交警告。”
艾彌絲坦聽懂了。
這是一上來就要挑起事端，激起矛盾啊。
“斯維因將軍...您的增援戰團纔剛剛入駐皮城，將士們都還沒熟悉戰場，現在就急着和領風者撕破臉皮，是不是太倉促了一些？”
是太倉促了。
艾彌絲坦本來還打算在斯維因當了接盤俠之後，就找關係運作運作，趁早把自己調離雙城，調得離領風者遠遠的呢。
現在好了，她還沒來得及跑呢，斯維因這就代表帝國來“下戰書”了。
“倉促？是，我也覺得倉促。”斯維因卻也很無奈。
他哪看不出來，這就是黑色玫瑰那幫混蛋，在逼着自己過來引爆和領風者局部衝突嗎？
不過是一年前普雷西典之戰的翻版罷了。
爲了避免這次衝突，也爲了給自己暗中策劃的“反制手段”多爭取一些準備時間，斯維因已經很努力地在拖延行程了。
皇帝命令他儘快趕赴皮爾特沃夫上任，他就說戰團整軍備戰需要時間。
好不容易磨磨蹭蹭的整頓好戰團，大軍在諾克薩斯登上了運兵船，艦隊又在海上歷經了“各種事故”，不得不三番五次地靠岸修整。
前後拖拖拉拉地經過一個多月，斯維因的大軍才終於抵達了雙城。
可大軍到了這裏，他就再也拖不下去了。
“這是皇帝陛下的命令。”斯維因說。
“好吧，我幫您跟領風者那邊交涉，安排一次會面。”艾彌絲坦無奈地輕嘆口氣，也只好硬着頭皮答應。
“不用安排。”斯維因卻有自己的主意：“我想自己去一趟祖安，也順便在路上看看。”
“我明白了。”艾彌絲坦點頭：“我現在就給您備車。”
她給斯維因安排了一輛汽車，兩人一同乘車駛向了祖安。
而上車之後，斯維因卻沒有再討論這次即將可能爆發的衝突。
他真像他說的那樣，在沿路“順便看看”。
“皮爾特沃夫，似乎蕭條了很多。”斯維因看着窗外，突然這麼說：“我上次率軍路過補給的時候，街上的行人店鋪可比現在多很多。”
現在的皮爾特沃夫，只能說...還是比符文之地大多數城市要強。
但相較於斯維因記憶裏的那個進步之城，甚至相較於短短2個月前的皮爾特沃夫，現在的皮城都顯得是那麼蕭條，甚至是荒涼。
街邊裝潢華麗的店鋪接二連三地關門倒閉，路旁不起眼的小攤倒是如雨後春筍般扎堆涌現。
街上也少有以前那種穿着得體、氣質優雅、精神飽滿的市民，反倒是多了許多無所事事、四處遊蕩的頹然醉漢。
那些雍容華貴、寶馬香車的紳士小姐，更是徹底從皮爾特沃夫的大街上消失不見。
以前只在祖安出現，彷彿只存在皮城人想象中的黑幫混混，開始堂而皇之地招搖過市。
在祖安人社區都消失了的“胡佛小屋”，也陸陸續續地出現在了皮城的城市公園。
最引人注目的是...
過去對領風者理論不太感冒的普通皮城市民，這時竟然扛起了青鳥的旗幟，拿起了領風者的標語，在街上堂而皇之地搞起了宣傳。
而皮城執法官也根本不敢管，只能睜一隻眼閉一隻眼。
“皮爾特沃夫怎麼變成了這個樣子？”
皮城過去那種勃勃生機、萬物競發的境界，此刻還猶在眼前。
但斯維因眼前看到的，卻只有一片破敗。
“這還不得怪那些該死的領風者？”艾彌絲坦恨得咬牙切齒。
領風者上次來的時候，一口氣把皮爾特沃夫所有的高新科技企業，甚至是和企業配套的高校研究所，都連廠帶人給打包帶回去了。
工廠和設備都搬到了祖安。