“額...”副手也一臉茫然。
他想了想，說：“據說就是到恕瑞瑪各地走走、看看，跟當地人聊聊天。”
那些祖安佬通過中間人轉達的委託內容，差不多就是這些。
“這不就是旅遊觀光？”希維爾撇嘴。
“不一樣。”副手感覺自己看明白了：“旅遊觀光是自己出錢。但這個社會調查，好像是祖安的領風者協會出錢。”
“哦。”希維爾也懂了。
這就跟那幫諾克薩斯的軍官老爺一樣嘛。
他們在恕瑞瑪喫喝玩樂、花天酒地時，花的也大多是帝國殖民地的公款。
“切。”她不屑地笑笑：“果然是這樣。”
恕瑞瑪，尤其是恕瑞瑪北岸的沿海城邦，和雙城的貿易往來、文化交流其實是很緊密的。
從恕瑞瑪北岸裝船出發的貨物，至少有七成會匯聚到雙城的日之門運河。祖安和皮爾特沃夫的街頭，更從不缺少來自恕瑞瑪的沙漠商人。
所以，希維爾也聽過領風者協會的各種傳說。
只是這些傳說在從雙城傳到恕瑞瑪北岸，再從恕瑞瑪北岸的沿海城邦，經過沙漠商隊的口口相傳，傳到希維爾長期活動的茫茫大漠時，已經以訛傳訛地變了許多模樣。
在希維爾聽到的版本里：
領風者都是神選的聖人，是全世界苦難者的救世主。
就好像領風者們一個個都是天使下凡、聖人轉世，渾身上下都滿溢着萬丈佛光，凡人看上一眼就能獲得拯救。
......
有不少沙漠部民們相信這一點。反正只要是能讓他們苦澀生活多上一點兒希望的，他們就什麼都願意信。
但希維爾卻對此嗤之以鼻。
以她在大漠多年摸爬滾打得來的經驗，那些成天以“救世主”自居的民間教團，多半就不是什麼正經教派。
這什麼領風者協會，估計也差不多。他們信奉的那什麼迦娜女神，恐怕也不是什麼好神。
希維爾是這樣認爲的。
而這次接到的委託，就更讓她確信了這一點。
聖人？救世主？
“哈哈。”希維爾忍不住對副手打趣道：“走，讓我們去見見這些救世主吧。”
.........................
希維爾率領着她的傭兵團進入卑爾居恩，又按照中間人給的會面地址一路尋來。
可當她尋到了那家約定見面的旅店，旅店裏卻只有幾個事先得到囑咐的旅店店員。
他們告訴希維爾，領風者的調查隊早上已經出了城，據說是去了城外的綠洲河畔。
於是希維爾又一路尋到城外。
她本來以爲自己會看見一羣穿得西裝革履，騎着高頭大馬，帶着僕人隨從，在那綠洲河畔信馬由繮、愜意野遊的雙城闊佬。
結果，她卻看到了一羣“泥腿子”。
是字面意思的泥腿子。那些自稱是領風者的人，這時正拿着各種奇奇怪怪的儀器在河邊忙碌。
他們的衣着打扮，看着就跟最普通的恕瑞瑪沙漠部民差不多。
那在烈日之下閃爍着瑩瑩汗光的黝黑皮膚，挽起的褲腿上沾染着的濁黃色泥漿，則更讓他們的形象無限接近於一個在綠洲河畔辛苦耕種的恕瑞瑪農夫。
“是的。”一個領隊模樣的少女，給了她一個肯定的回答。
這小姑娘相貌質樸、眼神清澈，肌膚間帶着沙漠部民特有的粗糙。
“你看起來像一個恕瑞瑪人。”希維爾忍不住說。
“你沒看錯，希維爾小姐。”少女告訴她：“我是恕瑞瑪人。我們這支社會調查小隊的大部分成員，也都是旅居雙城的恕瑞瑪人。”
“認識一下：”說着，少女向她伸出手來：“我叫塔莉埡，來自恕瑞瑪南方的織匠部落。”
“織匠部落？”希維爾眉頭微蹙。
見多識廣的她幾乎瞭解這茫茫大漠中的每一個沙漠部族。
她知道這位塔莉埡小姐出身的織匠部落，常年遊牧在恕瑞瑪最南端的丘陵地帶——這地方再往南一點，可就是寸草不生的艾卡西亞了。
“那可真夠遠的。”希維爾不禁感嘆：“你怎麼會去祖安？而且，還當了這什麼領風者？”
“這個，說來話長...”塔莉埡倒也樂意講述自己的故事。
她生在岩石嶙峋的恕瑞瑪丘陵地區，與艾卡西亞險惡的陰影相接壤。她的童年時光，便是在流浪織匠的部落裏放羊度過的。
塔莉埡本以爲自己會這麼平平凡凡地度過一生。
但16歲的她卻突然覺醒了強大的土元素魔法，擁有了操控巨巖、撼動大地的可怕天賦。
無知的她無法控制這樣強大的天賦，而在這個與世隔絕的流浪部落裏，也無人可以傳授她那神祕而高貴的魔法知識。
無奈，爲了部落同胞的安全，也爲了讓自己的魔法不再失控，塔莉埡只能獨自一人離開自己的家鄉，踏上尋找魔法知識的漫長道路。
“我一路從南方流浪到了恕瑞瑪北岸，又在恕瑞瑪北岸遇到了諾克薩斯的殖民地軍官。”
“那些諾克薩斯人覺得我的魔法可以被帝國利用，就把我誘騙着踏上了通往不朽堡壘的船。”
如果不出意外的話，塔莉埡之後會被帶去不朽堡壘，接受諾克薩斯魔法團體的檢查和培訓。
再之後她可能會作爲人形武器，被丟到艾歐尼亞戰場發光發熱。
在那裏，塔莉埡還會遇到一個掌控疾風的男人，並從他那裏學到掌控元素之力的真正法門。
但這一切並沒有發生。
因爲從恕瑞瑪到不朽堡壘要經過祖安，而塔莉埡在經過祖安的時候，正好碰上了迦娜女神降臨凡世的震撼場面。
“當時我就知道，那些領風者一定可以傳授我掌控元素的奧祕，幫助我駕馭我的天賦。”
“於是我輕易擺脫了那些被迦娜女神嚇破了膽的諾克薩斯軍官，去祖安投靠了領風者。”
“再後來...”塔莉埡清澈的眼睛裏彷彿要迸出光來：“我不僅如願以償地從領風者那裏學到了掌控元素的法門，還從這裏學到了一些更加珍貴的知識。”
她也成爲了一個領風者。
這大半年來，她在祖安當過基層幹部，支援過艾歐尼亞的抗諾戰爭，還跟同志們在艾歐尼亞基層一線，掌握了一些社會改造的實踐經驗。